– То есть как минимум одна тема для разговора уже есть? – рассмеялся Ариман. – Вот достигнешь первого уровня, тогда она, может быть, обратит на тебя внимание.

– Обратит, я уверен.

– Ну-ну, – подзадорил его Джон.

– Ладно, пойдёмте, скоро занятия начнутся. А вечером нам с тобой, Акс, ещё и на задание отправляться. Не забыл? – сменил я тему беседы.

– Помню я, помню. Идёмте.

Вечером меня с Аксессом ждало обычное патрулирование нашего мира, чтобы в него не проникли через порталы Искатели. Как правило, такие дежурства ничем не заканчивались. Мы просто наматывали круги по нашему миру. Но в этот день, когда мы с моим другом уже должны были возвращаться, чтобы передать пост другим Хранителям, мы услышали сильный взрыв недалеко от основного портала.

– Что это было? – ужаснулся Акс.

– Не знаю, но точно что-то нехорошее. Скорее летим туда!

– Сирк, это же…

– Искатели! Надо сообщить остальным!

– Пока ты будешь сообщать, они уже проберутся в наш мир! Надо действовать!

– Акс, постой!

Я последовал за ним, думая, что мы действительно сможем задержать наших противников у портала. Но как же я ошибался!

Сначала мы увидели только двоих и сразу бросились на них. Однако когда мы оглушили их, позади нас вновь раздались взрывы.

– Я полечу туда, останься здесь. Охраняй портал, – произнёс Акс и взмыл в небо.

Я ничего не успел ему ответить. Нужно было позвать остальных, хотя они наверняка уже должны были понять по взрывам, что что-то произошло. Я остался ждать их прибытия, даже не замечая, что за мной наблюдали.

Не прошло и минуты, как вдруг я почувствовал, что не могу и пальцем шевельнуть – это была тёмная магия, не иначе. Меня схватили. Я пытался дать отпор, но вдруг почувствовал резкую боль под правым крылом – я был серьёзно ранен. Потом я услышал голос Аксесса – он произносил заклинание по призыву силы. Аксесс направил энергетический луч прямо в нашу сторону. Тогда я даже не понял, что он не видел меня. Он целился в Искателей, но они успели отскочить, подставляя по удар меня.

Последнее, что я помню – это пронзительный крик моего друга и луч света, летящий прямо в моё сердце. Дальше была адская боль, а потом ничего. Тишина…

На следующий день Акса разжаловали, отобрав силу Хранителя, его превратили в маленького ангела. Именно тогда и появилась Селена, одурманив его. Ещё через день его в маске представили той самой Офелии. Потом Аксесса вновь превратили в маленького ангела у неё на глазах.

Тогда я даже не догадывался, какую роль сыграет Офелия во всей этой истории, а ведь она была в неё втянута с самого начала, и всё потому, что она, как я позже узнал, была первой, прибывшей к нам с Аксом на помощь.

– Что это был за взрыв? – прокричала Офелия, подлетая к месту нашей битвы.

– Смотрите, там один из наших!

– Помогите ему, я отправлюсь к основному порталу!

– Есть!

Но вдруг раздался новый взрыв.

– Что это было? Нет! Это был тот парень, к которому полетели девчонки? Он что, направил свою магию на одного из наших?

– Офелия, скорее! – закричала одна из её подруг.

– Летим! – но вдруг в её груди что-то кольнуло, как будто всё тело озарилось теплом, но это было всего лишь мгновение.

Я тогда и представить не мог, что же произошло на самом деле. К тому времени, когда Акса разжаловали, я всё ещё был без сознания и ничем не мог ему помочь. Он посчитал, что убил меня.

…Однако когда я наконец-то пришёл в себя, я понял, что уже не являюсь тем, кем был раньше. После того случая меня как Сирка больше не существовало – я стал Крисом. Это имя дал мне отец, сказав, что мир должен забыть, что когда-то у этого мужчины был такой сын, как я, и это последнее, что он может для меня сделать.

– Отец? – еле слышно произнёс я, пытаясь подняться с кровати. – Что всё это значит? Почему ты даёшь мне другое имя?

– Лежи и не вставай! – грубо ответил он и толкнул меня обратно на подушку.

– Что случилось? Нет… – моё сердце ускорило темп, и в тот момент я всё понял.

– Что, почувствовал? Его больше нет в тебе, – констатировал отец.

– Не может быть! Как это? – пытался понять я. – Нет! Где он?

– Тебя это уже не касается! – закричал он.

– А это ещё что такое? – я взял в руку кулон, висящий на моей шее.

– Кулон Тёмного мира.

– Что?!

– Если хочешь жить – никогда не снимай его с себя. На этом всё, – резко ответил он и поспешил удалиться из моей комнаты.

– Отец! – окликнул его я.

– Проследите за ним, – обратился он к служащим замка.

– Да, господин Данделион.

ГЛАВА 6

25 мая 2030 года. Мир Света

День сменялся ночью, утро – вечером. Так неспешно пролетела целая неделя в Мире Света. Я даже оглянуться не успела, как уже наступила суббота. Завтра, в воскресенье, должен был состояться выпускной в моем колледже в мире людей, – мне нужно было возвращаться. Впрочем, поездка домой предстояла не только мне. Как оказалось, всем ученикам волшебной школы на выходные можно было съездить к родителям, хотя кто-то, конечно, оставался здесь – в месте нашего обучения магии.

– Значит, ты остаёшься? – спросила я у Моники, собирая сумку.

– Да мне особо незачем домой, – ответила она, продолжая валяться на кровати.

– Ванна свободна! – сказала Бетти, войдя в комнату, и стала искать среди вещей свой волшебный фен.

– Спасибо! Мелани, я займу? – Моника встала с кровати и уже держала в руках все необходимые банные принадлежности.

– Конечно, – кивнула я. – Ух, ну, вроде всё, можно отправляться домой, – сказала я с облегчением и упала на кровать.

– Ты точно вернёшься? – улыбнулась Бетти. – Зачем тебе такая тяжёлая сумка всего на два дня?

– Много вещей пострадало от всех моих магических взрывов, боюсь, придётся всё это выбросить, – я просунула палец в одну из дырок на кофте.

– Эх, ты! Сказала бы раньше. Я бы всё починила, – удивила меня Бетти.

– Ты так хорошо умеешь шить?

– Я так хорошо умею колдовать, – поправила она меня и села рядом.

– А, ну да, – улыбнулась я.

Спустя несколько минут, когда я собиралась уже выйти из комнаты, неожиданно в нашу дверь постучали.

– Кто это в такую рань? – спросила вышедшая из ванной Моника, на ходу заматывая полотенцем волосы.

– Я открою! – поспешила к двери Бетти.

– Всем доброе утро! – раздался звонкий детский голос.

– Маленький ангел! – воскликнула я и вскочила на ноги, не скрывая удивления.

– И правда, настоящий ангел-чистильщик! – воскликнула Моника.

– Ты к кому, малышка? – спросила Бетти, нагнувшись к нашей гостье.

– Кто из вас Мелани? – всё так же звонко и громко произнесла ангел.

– Это я, – тихо ответила я и подошла ближе к двери.

– Привет, Мелани! – ангел влетела в комнату на своих маленьких крыльях и закружила вокруг меня.

Маленькая девчушка была поистине прелестна. Длинные голубые волосы были завязаны в высокий хвост. Одета она была в костюмчик светло-малинового цвета. Я думала, что здесь все ангелы женского пола носят исключительно юбки или платья, поэтому была удивлена, увидев маленького ангела в брючках.

– Ну, привет! Кто же ты такая? Зачем я тебе понадобилась?

– Я Мисти, меня послал твой дядя, – ангел снова взмахнула белоснежными крыльями и остановилась прямо перед моим лицом.

– Дядя? Но зачем?

– Просил передать тебе это, – Мисти развела руки в стороны, и вдруг между нами появился самый настоящий конверт.