— Диана, ты готова? — весело крикнула ее соседка Лиза.

Обрадовавшись неожиданной поддержке, Диана широко улыбнулась и, радуясь возможности избежать неприятного общения, обошла по кругу хмурого родственничка.

— Конечно, — подыграв сообразительной соседке, Диана настороженно глянула на Кила, явно недовольного тем, как все повернулось. — Подожди меня, я только умоюсь.

— Куда это вы собрались? — прорычал отморозок.

Лиза ему задорно улыбнулась и, к ее чести, даже ни капельки не побледнела, хотя злобный взгляд Кила мог напугать до чертиков.

— Привет! Кажется, мы не знакомы. Я Лиза. А моего мужа, он выйдет буквально через секунду, зовут Рор'Андориан.

Стоило Лизе упомянуть имя мужа, и братец Кора резко отступил назад.

— Не стану мешать вашей запланированной поездке по магазинам, человечки, — сказал он, а затем добавил таким угрожающим тоном, что Диана поежилась: — Я вернусь позже, сестренка, и мы продолжим наш разговор, — резко развернувшись, он пошел прочь от слегка оробевшей Дианы.

— Уф-ф, какой же он жуткий. Извини за вторжение, но ты выглядела какой-то слишком напряженной. И кто этот придурок?

— Видимо, брат Кора. Он появился неожиданно и начал требовать, чтобы я впустила его в дом. Я очень благодарна тебе за вмешательство. Боюсь, он не знает ни личных границ, ни слова «нет».

— Всегда рада помочь. А что скажешь на предложение пройтись по магазинам? Я знаю, где продают самые великолепные цветы для палисадника.

— Отлично, — Диане хотелось отвлечься. — Только переоденусь и умоюсь.

Ей не терпелось поскорее смыть с себя те мерзкие ощущения, что вызвал в ней Кил.

А заодно и тень страха, что, казалось, нависла над ее новой жизнью.

* * *

Когда Кор вернулся домой, он даже не вспомнил об ужине.

Он сгорал от нетерпения насладиться близостью со своей парой.

После страстных занятий любовью, Диана неожиданно призналась:

— Сегодня днем приходил твой брат.

Натягивающий штаны Кор замер на месте.

— Что хотел? — как можно равнодушнее спросил он, стараясь не выдать волнение.

— Зайти в дом и познакомиться со мной получше. Боюсь, я была немного груба с ним. Он застал меня врасплох. Я сказала, чтоб он пришел, когда ты вернешься домой.

Лицо Кора заледенело, и он крепко обнял ее.

— Никогда не впускай его, если меня нет дома. Поняла?

— Я не собиралась его пускать. Я уже говорила, он меня пугает. Но я никак не пойму. Он действительно твой брат?

— Сводный. Но он опасен. Думаю, ты заметила, что его кожа, в отличие от других ксамианцев, зеленая.

Диана кивнула.

«Как я могла об этом не подумать? Особенно эти странные глаза…»

— Его мать была беременна им, когда началась эпидемия. Она не заразилась, но умерла во время родов. Зато вирус поразил ребенка. В то время все находившиеся в материнской утробе были поражены им. Большинство из них умерло еще при рождении, но некоторые, как и мой брат, выжили, несмотря на смерть своих матерей. Этот вирус вызвал значительные изменения в их организме. Намного глубже, чем изменение цвета кожи и глаз. Они выросли жестокими и безразличными.

— Значит, он псих? — Диана, задрожав, крепко прижала колени к груди.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но если ты пытаешься сказать «он непредсказуем», то да. Ему нельзя доверять. Ни в коем случае.

— Но что мне делать, если он появится?

— Сразу же звони мне.

Диана закатила глаза.

— Да уж, твой совет просто бесценен. Эй, Кил, подожди секундочку, не убивай меня! Дай сначала позвоню твоему брату.

— Уверен, до этого не дойдет. Еще ни в одном поступке Кила не было признаков безумия. Я попрошу отца поговорить с ним, чтоб он держался от тебя подальше.

Диана задрожала от охватившего ее ужаса.

Кто-то определенно начал рыть ей могилу. И это пугало до чертиков.

Диана готова была поклясться, что у ее «гробовщика» имя Кил.

* * *

Как только Диана уснула, Кор позвонил отцу.

— Что случилось? — резко спросил тот.

— Кил сегодня приходил к Диане.

От таких, казалось бы, обычных слов плечи мужчины поникли, а лицо как будто постарело на несколько лет.

— Он сделал ей больно?

— Нет, — натянуто ответил Кор. — Но он сильно напугал ее. Ты должен что-то с этим сделать. Или мне придется сделать это самому.

На глазах осунувшийся отец потер свое синие старческое лицо большими ладонями.

— Я поговорю с ним. Но если он снова заявится к вам, то сразу же сообщи. Я оформлю его в спецзаведение.

На мгновение у Кора сжалось сердце, что все могло закончиться таким образом. Но, говоря по правде, с его братом уже давно нужно было что-то делать. Переболевшие инфекцией дети так до конца и не излечивались. Их патология выходила далеко за рамки изменений цвета кожи и внешности. У них, как правило, наблюдались отклонения в психике. К счастью, до сегодняшнего дня безумия у Кила, как у большинства инфицированных, не наблюдалось.

А тут Кор обрел пару.

Для Кила это могло стать катализатором, толкнувшим его за грань. К той жестокой агрессии, что рано или поздно овладевала зараженными. После нескольких ужасных случаев все пришли к выводу, что таких — как бы болезненно это ни выглядело — необходимо изолировать. Для их же собственного блага.

И для безопасности окружающих.

Возможно, состояние Кила еще не настолько критическое, и он после разговора с отцом не стает приближаться к Диане. Кор очень надеялся на это ради их отца. Хотя братские чувства по большей части ослабли, но из уважения к родителю он старался не выказывать Килу своей неприязни и нетерпимости.

Но вот позволить ему навредить Диане он не мог.

Лучше убьет его заранее.

Глава 12

Сидевшая в гостиной Лизы — сегодня была ее очередь устраивать в своем доме ежемесячную женскую вечеринку — Диана немного нервничала.

Чаепитие.

Когда Лиза рассказала ей, чем они будут заниматься, Диана прыснула со смеху.

— Чаепитие? Серьезно?

— Знаю, — рассмеялась Лиза. — Звучит глупо, но, видимо, это давняя традиция жен-землянок. Этакий способ собрать всех вместе и помочь новеньким освоиться. А также найти подруг, чтоб не чувствовать себя в новом мире одиноко.

— И как, помогает?

— Наверное. Хотя мне кажется, большинство из них в этом не нуждается. Такое впечатление, что предки ксамианцев отбирают женщин, у которых нет ни близких родственников, ни друзей. Тех, кому нечего терять на Земле и кто будет рад новым начинаниям.

Звон колокольчика прервал их глубокомысленную беседу, и какое-то время дом Лизы наполнялся землянками, удивившими Диану разнообразием стилей, манер и характеров. И все же у них было нечто общее. Точнее, две характерные черты. Все они были пухленькими… не меньше пятидесятого размера. И все обожали своих мужей.

Все, за исключением одной, что пришла самой последней.

Она держалась особняком, а когда Диана попыталась с ней сблизиться, хмуро бросила, что не собирается дружить с тем, кто прогнулся под доктрины патриархата. Очевидно, кто-то основательно потоптался по гордости этой женщины. Поэтому Диана, видя, насколько та угнетена и подавлена, не посмела тревожить ее, выясняя причины.

Вот только позже она об этом пожалела.

На следующий день к ней постучалась очень грустная Лиза.

— Что случилось? — заволновалась Диана, впуская бледную от волнения подругу.

— Ты помнишь Клэр?

Мысленно вернувшись к их вчерашнему чаепитию, Диана вспомнила ту угрюмую женщину, что, казалось, буквально на любое слово реагировала крайне негативно.

— Да, и что с ней?

— Она убила своего супруга, а потом покончила с собой!

— Что?! — потрясенная до глубины души Диана рухнула на диван. — Как? Почему?