Клара прошла более тернистый путь к самореализации. Сначала, как и любой уверенной в себе женщине, ей показалось, что она лучше других знает, как и во что надо одеть женщину, чтобы она стала неотразима. Она открыла салон женской моды. Но этот путь оказался достаточно тернист. Оказалось, мало знать, что надо делать, необходимо еще и иметь терпение, чтобы воплотить свои планы в жизнь. А это с ее темпераментом было ей не под силу. Их этого опыта Клара сделала своеобразный вывод. Она решила, что если она не сумела красиво одеть капризных женщин, то уж молчаливые куклы ей по плечу. Она переоборудовала свой салон в магазин дорогих кукол. Головы куклам было поручено изготовлять Николаю. Он к этому отнесся серьезно. Лица кукол обвораживали. Но и тут Клара потерпела фиаско. Она смогла выставить на витрину только трех одетых ею кукол. Занятие это ей изрядно надоело и опротивело. Но куклы остались в витрине ее нового начинания – курсов углубленного преподавания иностранных языков и литературных переводов. Желающих общаться с иностранцами на светские темы в городе не нашлось, зато Клара с самозабвением стала переводить на английский и немецкий популярные женские романы и переводить на русский полюбившиеся ей зарубежные бестселлеры. Изредка она приходила к Николаю поделится своими успехами. Коля в свою очередь благосклонно давал ей советы по литературному переводу. Клара загадочно смотрела на Николая, крутя в зубах кончик карандаша и молча уходила. Воспользовалась она советами своего любимого, или нет, так и оставалось для Николая загадкой. Ясно было одно – она была вполне удовлетворена своим новым занятием.

В настоящий момент Николай пытался в виде эскиза реализовать свой новый замысел. Неожиданно в его голове стало нарастать непонятное ощущение. Это было странная смесь слабой тревоги и любопытства. К нему точно приближался кто-то у кого был туман с запахом золотистого цвета. Такое ощущение его давно не посещало. Тревогу вызывало то, что он не видел источника этого необыкновенного тумана. Волк возник в подсознании Николая так же неожиданно, как и возникшие чувства. Он разлегся, хитро приоткрыв пасть в тени разлапистой ели. Безмятежная реакция Волка успокоила Николая. Волк нежился в нарастающем золотистом запахе и задумчиво рыкал:

– Как мамка в детстве языком лижет. Хорошо.

Николай мысленно спросил Волка:

– Откуда это наваждение?

– Ой, не знаю, но хорошо, мочи нет. К тебе, сюда идет.

Действительно золотистый запах тумана усиливался, но носитель этого чуда все еще не наблюдался. За окном мелькнули силуэты трех людей. В одном из них Николай узнал недавнего посетителя. Посетитель этот приобрел в лавке Николая талисман, и не торгуясь выложил за него изрядную сумму. Остальные двое его спутником были Николаю незнакомы. Звякнул колокольчик у входной двери, и троица возникла в дверном проеме лавки. Николай сосредоточился, пытаясь угадать, кто же из них является носителем тумана с золотистым запахом. Удивило Николая то, что туман исходил не от посетителей, а от предмета, который один из них нес. Это был графин в пластиковом пакете. Николай невольно вспомнил свой военный опыт и удивился тому, что с подобного рода предметами он еще не сталкивался. Все с чем он до этого сталкивался несло угрозу, здесь угроза начисто отсутствовала. Интересно было и то, что запахи персональных туманов вошедшей троицы практически не проявлялись. Возможно они перебивались золотистым запахом тумана графина. У Николая даже мелькнула мысль:

– Может этот туман как дымовая завеса, скрывает опасность тумана вошедших? Ерунда. Как-то все очень сложно. Да и туман того человека, из троицы вошедших, который приходил к нему раньше не вызывал у Николая особой тревоги при первом посещении. Ну сиреневые и оранжевые нотки были в его тумане. Нереализованная опасность. Но чего только в жизни не бывает. Во всяком случае этот посетитель проявил доброжелательность, без агрессии. Зверь его был необычный, опасный, но в хорошем настроении. Медоед. Он даже удивился, что Николай его принял за рэкетира. А вот с его спутниками все пока еще было неясно. Или у их туманов запахи совсем слабые, или они отлично маскируются этим золотистым запахом из графина. Николай настороженно уставился на новых посетителей. Еще больше его насторожило то, что незнакомцы ему ответили тоже настороженными и изучающими взглядами. Наступившую паузу нарушил знакомец Николая:

– Привет. Вот привел тебе новых покупателей.

Николай сдержанно поздоровался:

– Здравствуйте, проходите. Посетителям, а тем более покупателям, я всегда рад.

Парочка незнакомцев сдержанно поздоровалась:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте.

В их поведении, во взглядах, стояла напряженность и любопытство.

Николай, присматриваясь к ним мысленно удивился:

– Ну, дела. Смотрим друг на друга как в ожидании подвоха. Ну ладно я, с подозрением отношусь к посетителям, мало ли кто может припереться. А они-то, чего такие перепуганные? Или по жизни такие робкие? Нет не похоже, глаза хоть и настороженные, но не испуганные. Крышевать меня пришли? Ладно разберемся.

Николай сделал приглашающий жест рукой:

– Проходите, смотрите, выбирайте то, что вам по вкусу.

Первым к прилавку подошел старый знакомый Николая и стал с деланным интересом рассматривать витрину. Николай, не спуская глаз с его спутников, чтобы поддержать разговор, поинтересовался:

– Все-таки переделали мой талисман.

Троица уставилась на него изучающими взглядами. Первым отозвался знакомец Николая:

– В смысле переделал?

Лицо Юрия, а это был именно он, было мало сказать удивленным, оно было обескураженным.

Николай, не отрывая взгляда от лица Олега, продолжил:

– Ну, талисман-то, который вы у меня приобрели, изменился.

Юрий удивленно возмутился:

– Почему? С чего ты взял? Ты же его даже не видел.

– А чего мне на него смотреть? Я и так это чувствую. А почему вы его носите в кармане, а не на шее? Ремешок не удобный? Не вопрос. Это можно поправить, я даже денег за это не возьму. Выбирайте на витрине, там на любой вкус. Правда, мне показалось в прошлый раз вы испытываете неприязнь к драгоценным металлам. Или я не прав?

Юрий интуитивно протянул руку к карману пиджака и улыбнулся:

– А я и не заметил, что шнурок из кармана торчит.

Олег с Дмитрием быстро посмотрели на растерянного Юрия, а потом перевели взгляды на Николая. Взгляды были изучающие. Они во все глаза смотрели на Николая, а он на них. Причем у каждого из них, и у Олега, и у Дмитрия было стойкое ощущение, что хозяин антикварной лавки смотрит именно на него. Юрий просто удивленно таращил глаза. Он был явно лишним в этой дуэли взглядов. Пауза становилась явно напряженной, Олег решил снять накал напряженности ситуации вопросом к Николаю:

– Мы раньше с вами нигде не встречались?

Николай скривил уголок рта:

– Не думаю. Хотя чего в жизни не бывает, как говориться, чем черт не шутит. Но, я по крайней мере не припоминаю. Институт? Армия? Вряд ли, я, похоже, значительно старше вас.

Олег задумчиво сдвинул брови, и наморщил лоб:

– Может, вы комнату исполнения желаний посещали?

Настала очередь удивляться Николаю:

– Комната исполнения желаний? Не очень понимаю, что вы имеете в виду.

Олег усмехнулся:

– Ну про комнату исполнения желаний в этом городе слышал любой человек, а больше половины жителей ее посетила, и не один раз.

Николай пожал плечами:

– Не слышал ни о чем таком. Я в этом городе недавно живу. Но, если вы советуете, обязательно с женой сходим в эту, как вы сказали? Комнату исполнения желаний? Как ее найти, где она находится?

Олег расстроено поморщился:

– Теперь уже не сходите. Ее уже нет в городе.

Николай хмыкнул:

– Ну нет, так нет. Не улавливаю связи. Какое это имеет отношение к вопросу нашего возможного знакомства в прошлом.

Олег смущенно опустил глаза:

– Просто, дело в том, что я один из тех, кто проводил в этой комнате желаний сеансы. Много людей прошло, так сказать через мои руки, вот и предположил. Так сказать первое, что пришло в голову. Но коль ошибся, разрешите представиться. Олег Петрович Золотов, а это мой приятель Дмитрий Иванович Быков, а с Юрием вы уже знакомы.