========== Пролог ==========

Я бежала без оглядки вдоль тёмной безлюдной улицы. Вокруг меня сгущался пугающий мрак, неоновые вывески редких магазинов зловеще мерцали в ночи. Стоило мне пробежать мимо очередного фонарного столба, как свет моментально начал гаснуть, погружая улицу во тьму. Ни в одном из окон многоэтажек не горел свет, словно весь город разом вымер.

Лёгкие жгло адским огнём, ноги налились свинцом от усталости, голова ужасно болела, но я не позволяла себе останавливаться. Порывы холодного ветра безжалостно трепали мои рыжие волосы, окончательно испортив причёску. Споткнувшись обо что-то незамеченное в темноте я упала на асфальт, содрав коленки в кровь. Я зашипела от боли, и выждав несколько секунд когда она утихнет, снова поднялась, и прихрамывая рванула дальше. Убегать от преследователя на неудобных каблуках — чистое самоубийство. Но выбора у меня не было.

Я бежала не разбирая дороги, стараясь найти хоть кого-то, к кому можно обратиться за помощью. Но как назло, по пути мне не попался ни один живой человек. Все магазины куда я заглядывала, оказались заброшенными.

Нет, так просто быть не может! Я больше чем уверена, что это ЕГО рук дело! Жестоко разыгрывать людей ради собственного удовольствия — главная фишка фокусника. Он умеет создавать галлюцинации, которые крайне сложно отличить от реальности.

Улицы казались бесконечными и однотипными. Они почти ничем не отличались друг от друга. Создавалось пугающее впечатление, что я попала в бесконечный лабиринт из которого невозможно выбраться. Надежда на спасение угасала с каждой секундой. Удача сегодня окончательно решила отвернуться от меня.

Прошло ещё немного времени, прежде чем я всё-таки упёрлась в тупик. Путь вперёд преграждала неприступная кирпичная стена, а позади меня поджидал мой преследователь. Ну всё, приплыли. Кажется, я на сегодня отбегалась.

— Далеко собралась, конфетка? — раздался позади до боли знакомый голос.

Я нервно почти до крови прикусила нижнюю губу, медленно обернулась и встретилась с ним взглядом. В паре метров от меня, сложив руки в карманы кожаной куртки стоял невысокий мужчина с аккуратно уложенными светло-русыми волосами, и глазами цвета фисташки. Архангел Гавриил собственной персоной. На его лице играла самодовольная ухмылка, не предвещавшая для меня ничего хорошего.

— Куда угодно, лишь бы от тебя подальше! — сквозь зубы прорычала я, стараясь злостью подавить свой страх перед ним.

Но это мне не особо помогло, ведь скрывать свои эмоции и мысли от того, кто легко может проникнуть в твой разум абсолютно бесполезно.

В ответ на мои слова, трикстер лишь усмехнулся, неторопливо приближаясь. Я же в свою очередь, инстинктивно стала отходить назад, пока не упёрлась спиной в стену. Дальше отступать некуда.

— Неужели ты думала, что я так легко позволю тебе сбежать от меня, а Бекки?

— Я Ребекка! Или тебе так сложно запомнить моё полное имя?! — я почувствовала, что начинаю закипать. Как же меня раздражают его бесконечные подколки.

Глядя на этого самодовольного нахала, мне безумно хотелось вырвать ему крылья с мясом и утопить в бочке со святым маслом!

— Бекки, ты же знаешь, что пропадёшь без меня. К тому же, злость тебе не к лицу! — продолжал издеваться Гавриил.

Ну всё, достал! Всему рано или поздно приходит конец и моё терпение — далеко не исключение.

— Я не нуждаюсь в твоей защите! И не собираюсь играть по твоим правилам…

Я хотела проскочить мимо него, но Гавриил схватил меня за плечо, останавливая. Я резко дёрнулась, пытаясь освободиться и вдруг почувствовала, как силы стремительно покидают меня. Мир смазался и поплыл, и только ярко светящиеся голубые глаза архангела чётко выделялись на общем мрачном фоне. Я медленно осела на землю, теряя сознание. В последний момент, Гавриил мягко подхватил меня на руки. Как сквозь воду донеслись его слова:

— Никуда ты от меня не денешься, сладенькая.

========== Глава 1. Наказание ==========

Я начала медленно приходить в себя. Голова ужасно болела, в ушах стучал пульс, перекрывая все звуки. Дыхание ещё не успело до конца прийти в норму после долгого бега. Кое-как разлепив веки, я повернула голову на бок и осмотрела пространство мутным взглядом.

Я лежала на мягкой односпальной кровати в слабо освещённой узкой комнате с тёмными обоями. Напротив меня возвышался книжный шкаф, а рядом с кроватью стоял маленький столик. Одного взгляда мне хватило, чтобы сразу догадаться где я очутилась. Снова эта успевшая осточертеть комната, в которой я провела уже достаточно много времени, чтобы успеть её люто возненавидеть. Точно так же, как хозяина этого дома. Пернатый гадёныш всё-таки снова поймал меня. Зашибенно, блин!

С тяжёлым вздохом я села на кровати, хмуро глядя в пол. Как же мне всё это надоело! Мне так хотелось вернуться домой, увидеться с друзьями и снова отправиться на охоту невзирая на риск и страх. Почувствовать охотничий азарт, прилив адреналина в крови и с головой погрузиться в работу. Эх, мечты-мечты…

Кто же знал, что моя жизнь перевернётся с ног на голову, после встречи архангелом Гавриилом.

Я безмерно благодарна ему за то, что он спас меня от Адских гончих и помог уйти от преследования мстительного демона. Уж такую ужасную смерть — быть разорванной на части от клыков злобных тварей Преисподней даже заклятому врагу не пожелаешь.

Но этим его присутствие в моей жизни не ограничилось. Трикстер похитил меня и держит в своём доме, якобы для того, чтобы защитить от гнева черноглазого.

Кто вообще ему дал право распоряжаться моей жизнью? Это мои проблемы, и только мне с ними разбираться. Гавриил же считает иначе, и плевать он хотел с высокой колокольни на моё мнение.

Конечно, охотница из меня так себе, опыта пока недостаточно. Ясен пень, что против древнего демона и его своры гончих у меня нет ни единого шанса. Но мне необходимо самой разобраться со своими проблемами и не посвящать в них надоедливого архангела.

Мои размышления прервал тихий щелчок, а следом за ним звук открывающейся двери. Не поднимая головы, я знала кто пожаловал. Тот, кого я хотела видеть меньше всего.

— Уже проснулась, конфетка? — в своей привычной манере спросил архангел, с интересом глядя на меня. В руках он держал серебристый поднос с чашечкой ароматного кофе и аппетитным круассаном.

— В гробу бы я тебя не видала, чёртов трикстер! — сквозь зубы прошипела я.

— Оу, вижу ты не в духе — заметил мужчина, поставив поднос на столик и встал на против меня. — Надеюсь, что сладенькое тебя подбодрит.

На лице Гавриила заиграла лучезарная улыбка, а в глазах промелькнул задорный, огонёк.

— Эх, как жаль, что у меня с собой нет наждачки.

— И зачем же она тебе? — полюбопытствовал Гавриил.

— Затем, что-бы стереть эту самодовольную ухмылку с твоей смазливой мордашки!

В ответ на мои слова, архангел лишь усмехнулся, сложив руки на груди.

— По десятибалльной шкале, уровень твоего настроения явно не выше единицы.

— Хочешь меня порадовать? Тогда отпусти меня домой и заодно избавь от своего вечного контроля! — выдвинула я свои требования, и в точности скопировала его позу, в ожидании ответа.