— Не знаю, рассказывала ли тебе Эмма, но однажды Робин устроил мне свидание. Мы ходили в кино на фильм, название которого я уже не вспомню. Это был ночной сеанс во время его дежурства. Представляешь, он оставил пациентов ради того, чтобы просто порадовать меня! Это произошло ещё до того, как мы с ним познакомились, там, в душе. Наверное, он думал, что я — Реджина, но на тот момент меня это не сильно заботило. За весь сеанс, Робин ни разу не повернулся к экрану, смотрел только на меня, будто в мире нет никого важнее, крепко держал за руку и кормил попкорном. — Она мягко улыбнулась приятному воспоминанию и провела ногтем большого пальца по нижней губе. — В том фильме прозвучала очень интересная мысль: «Мы не можем изменить то, откуда мы пришли, но можем выбрать, куда идти дальше». Хайд отнял у меня всё и продолжил бы делать это и дальше. Он должен был поплатиться за всё то, через что он заставил меня пройти, за Робина и за всех, кто стал его жертвами. Путь возмездия — это тяжёлый, тёмный и одинокий путь. С него уже не свернуть.

В «Хантер-клубе» меня окрестили Чернобуркой. Но они ошиблись и не учли маленькой детальки — женщина, чьё сердце разбито, способна на невероятные поступки. Я не какая-то обезумевшая от страха лиса, вынужденная постоянно скрываться в своей норе и бояться быть замученной до смерти. Я выбрала счастливое будущее для себя и сына — жизнь без страха, что когда-то нас найдет психопат, возомнивший себя Дьяволом, объявит Роланда Антихристом и превратит нашу жизнь в кромешный ад. Когда система не приносит справедливости, приходится вершить её собственноручно. Мне лишь жаль, что мне не удалось спасти Айви. Я бы многое отдала за то, чтобы изменить эту часть пути в долгие тринадцать лет.

Сколько мы так просидели сказать сложно. Внизу раздались сирены полицейских машин. Брюнетка поднялась на ноги и помогла мне встать.

— Он пытался меня убить. Это была самозащита. — Всё ещё прибывая в шоке, я слышала свой голос, будто издалека.

Она грустно посмотрела на меня и благодарно улыбнулась. Что-то в её взгляде меня глубоко взбудоражило. Что-то очень сильно похожее на смирение. Меня вдруг осенило:

— Ты не собираешься здесь оставаться… Та цель, которую ты себе поставила… Ты хотела избавиться от Коттона!

— Теперь я могу со спокойной душой выполнить условия сделки со Свон. Реджине я больше не нужна, она сможет дальше жить без меня. Сыну теперь тоже опасность не грозит. Меня здесь больше ничего не держит. — Она подняла лицо к небу и блаженно улыбнулась, — Пора вновь стать цельной. Впервые за тринадцать лет мне так спокойно и легко! Вот, — женщина протянула мне сложенный в четыре части листок. — Передай Реджине.

Я поддалась чувствам и крепко обняла её. Она не отстранилась, а лишь крепче ко мне прижалась.

— Если кто-то и заслуживает мира, то это ты.

Она улыбнулась, тихим шёпотом у уха поблагодарила меня, и я буквально почувствовала, как Она ушла. Секунда — и в моих объятиях был совсем другой человек.

Реджина отстранилась от меня и пару раз растерянно моргнула, прижав руку к груди, на тёмных ресницах блестели слёзы. Я мягко взяла её за руку и вложила записку в её ладонь:

— Вот. Она просила передать…

Миллс развернула кусок бумаги с наспех написанным посланием:

«Первый шаг к новому началу — это вера в то, что оно возможно. Лови момент».

Реджина потянулась за телефоном и спустя несколько гудков прошептала в трубку:

— Эмма, это я. Забери меня домой.

Комментарий к ○ ФИНАЛ

========== Эпилог ==========

Комментарий к Эпилог

Очень рекомендую после прочтения прослушать Lara Fabian - The Last Goodbye, чтобы попасть в настроение)

Уже битый час я сидела перед закрытой дверью и слышала яростный спор, касающийся моей скромной персоны. Не сказать, что это было неожиданно. Напротив, в глубине души я прекрасно понимала, что меня ждёт катастрофа, стоит мне осуществить то, что я задумала. Но, нужно отдать руководству должное — такой эмоциональный взрыв стал настоящим сюрпризом.

— Мисс Френч, для виновницы всей этой суматохи Вы выглядите недостаточно раскаивающейся. Это нехорошо.

— Так заметно? — я улыбнулась, переводя взгляд с дверей передо мной на стоящую рядом женщину, — я не сделала ничего такого. Просто выполнила задание. Возможно, слишком хорошо, раз это всё вылилось в то, что сейчас происходит.

Женщина промолчала, поглядывая на меня. Ситуация явно её забавляла.

— Да ладно! Я знаю, что Вы читали. Лучше скажите, как Вам?

— Ну, по-моему, результаты говорят сами за себя. — она улыбнулась, показывая рукой в сторону кабинета, напротив. Я поморщилась.

— Она сильно злится?

— Прислушайтесь…

Из кабинета раздавался спор на повышенных тонах, но двери были достаточно плотно прикрыты и разобрать слова оказалось невероятно трудно. В тот момент, когда я уже собиралась сказать, что, видимо, оглохла и ничего не слышу, профессор встала и приоткрыла дверь, за которой довольно отчетливо вопилось:

— Посмотреть с другой стороны?! Ты хоть читал то, что она наваяла?!

— Читал. Более того, я считаю, что мисс Френч отлично справилась с поставленным перед ней заданием, а ты своей реакцией только лишний раз это доказываешь. Успокойся и проанализируй её работу без эмоций, это не больно.

Рассудив, видимо, что и этого мне хватит, профессор снова вернула дверь в исходное положение и скрестила руки на груди. Я печально покачала головой:

— Не понимаю почему она так взбесилась. Я ничего такого не написала!

— Да, Вы всего лишь дали её имя персонажу, который является буйно помешенной, и которую многие годы использовали как секс-игрушку толстосумы.

Я поморщилась:

— Всё выглядит настолько плохо?

— На самом деле нет, но Вы не могли не ожидать такой реакции. Не от неё.

— Я очень хорошо отношусь к декану Миллс, профессор Свон. То, что Вы описали… Это не то, как я вижу своего персонажа. Если бы она прочитала рукопись, она бы увидела образ женщины, с достоинством прошедшей через немыслимое…

Эмма села на стул рядом со мной:

— Поверьте, мисс Френч, в каждой написанной Вами строчке в отношении Реджины Миллс видно Ваше к ней хорошее отношение. Просто она — это она. И нам нужно всего лишь переждать бурю.

— Почему с ней так сложно? Вы же нормально восприняли своего героя. Профессор Локсли даже похвалил меня за Робина…

— Мне нравится Ваша Эмма Свон. Правда, Ваше решение свести нас вместе показалось мне несколько… нетривиальным.

Я застонала, пряча вспыхнувшее лицо за ладонями.

— Что со мной будет дальше? Она меня отчислит? Если она не примет работу, я не успею написать новую… Осталось три дня.

Эмма улыбнулась, поправляя очки:

— Я думаю, события могут развиваться по двум сценариям. Сценарий первый: сейчас профессор Локсли урезонит декана Миллс и буквально вырвет для Вас достойную оценку.