Очередной отчет был закончен, Джозеф кивнул, а мужчина в сером костюме сел и, потерев костяшки пальцев, закрыл папку. В помещении повисла тишина, все ждали дальнейшего слова генерального директора, а он внимательным взглядом обводил почти две дюжины сотрудников, словно решая, кого казнить, а кого помиловать. В кармане завибрировал сотовый, брюнет достал его и с легким раздражением посмотрел на дисплей, сводя брови к переносице. Долго думать не пришлось.

– Миссис Джобс, продолжайте, – он поднялся и стремительно покинул конференц-зал.

Прикрывая дверь, мужчина услышал слегка растерянный голос заместителя, которая взяла совещание в свои руки.

– Да, – Джозеф засунул одну руку в карман и неспешно направился к своему кабинету.

– Доброе утро, Джо, – приятный женский голос заполнил тишину на том конце провода. – Как дела?

– Очень даже неплохо. У тебя? – мужчина лишь кивал сотрудникам, здоровающимся с ним, и продолжал незатейливую беседу с женщиной.

Обсуждая незначительные мелочи, Джо гадал, какова истинная цель звонка.

– Минутку, – проговорил он в трубку, входя в приемную. – Чашку кофе, Аманда, – мужчина открыл дверь в свой кабинет. – Да…

Вновь потянулся тот же беззаботный разговор – именно так беседуют хорошие друзья или старые любовники. Внимательно слушая женщину и вставляя иногда в разговор фразы, Джозеф разбирал почту, поглядывая иногда на ненастье за окном.

– Хорошо, – он отложил очередное письмо, – встретимся за обедом. До встречи.

– Пока, – женщина отключилась, оставив вместо себя гудки.

– Смотри! – Роза, как всегда шумная и с не иссякающим потоком энергии, сделала шаг назад и зачем-то закрыла один глаз.

Резко втянув в легкие солидную порцию воздуха, Миа повернулась на 180 градусов и посмотрела на свое отражение. «Принцесса!» – была первая мысль. Платье было поистине прекрасное. Идеальное – именно такое, каким она его себе представляла. Девушка провела ладошкой по гладкой ткани приятного бледно-кремового цвета и улыбнулась. Еще один шаг к грядущей семейной жизни с самым любимым человеком во всей огромной Вселенной.

Оставались считанные дни – чуть больше двух с половиной недель. Ничтожно мало, но в тоже время так много. Сейчас, стоя в практически готовом платье, которое будет на ней в день торжества, Ми осознавала всю серьезность своих действий. Она не покупает новое платье, даже не заключает новый контракт, она начинает совершенно новую, абсолютно иную жизнь.

Неожиданно в ее голове появился незатейливый вопрос, а хочет ли она этой новой жизни? Нужна ли она ей? Боясь шелохнуться и спугнуть свое подсознание, девушка внимательно всматривалась в свои глаза, ища ответы на все волнующие вопросы. Почему-то в душе появился неожиданный страх, желание отменить все и куда-нибудь убежать, спасаясь от несуществующих проблем. Но зачем? Зачем было выстраивать эти непростые отношения, преодолевать препятствия, словно в уровнях игры? Зачем они были вместе так долго? Зачем она была с Джо?

Забыв, что находится в помещении не одна, Уолтер обхватила себя за плечи и тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. О чем она только думает, когда до свадьбы осталось всего ничего? Она определенно сходит с ума. Так нельзя, это неправильно, ее мысли совершенно неразумны. «Я люблю его, – беззвучно говорила Миа своему отражению, – очень сильно люблю. А если буду слушать себя, то просто потеряю… А я не могу его потерять…»

– Ты очень красивая, Миа! – Роза напомнила о своем существовании и громко хлопнула в ладоши, рассеивая мысли посетительницы, словно дымку. – Правда. Прекрасное платье, прекрасная невеста, прекрасный жених, прекрасная свадьба.

– Как-то много прекрасного для меня одной, – Миа лишь вздохнула, заправляя за ухо волосы. – Давай, я переоденусь.

– Конечно-конечно, – оживленно закивала рыжеволосая, спеша в примерочную. – Думаю, в понедельник можно будет забрать. Стоит оно…

– Нет, не нужно, Роза, – Уолтер выставила вперед руку, прерывая девушку, – я не хочу знать, сколько денег потрачено на это гребанное платье.

– Много.

– Догадываюсь.

Довольно быстро переодевшись в серую юбку и белую блузку, шатенка вернулась обратно и вновь посмотрела в зеркало. Поправив прическу, она надела свое пальто, подхватила сумку и вышла, попрощавшись с Розой. Камерон послушно ожидала в приемной, коротая время за просмотром какого-то журнала, что удивило Миа – все же Джонован не была похожа на женщину, которую интересуют модные новинки.

Не уделяя своим мимолетным мыслям должного внимания, Уолтер двинулась к двери, цокая каблуками по гладкому полу. Едва завидев начальницу, Питер Финчер призывно распахнул дверцу и втянул голову в плечи, ежась от неприятной сырости.

– Спасибо, – Миа села в автомобиль, тут же натянув ремень безопасности, и взяла с соседнего сиденья планшет.

Часы отмерили половину шестого – возвращаться в офис не было смысла, ведь в семь ее ожидает ужин с Джозефом. В животе появилась неожиданная легкость – наверное, это и есть те самые хваленые бабочки – а на губах заиграла улыбка.

– В пентхаус, Питер, – Уолтер поправила сережку и закрыла глаза.

День выдался тяжелым и напряженным, она даже не успела позвонить жениху, но сейчас думала, что это только лучше – ожидание заставляет еще больше скучать. Миа даже не бралась гадать, что запланировал Морган после ресторана, но была уверена, что вечер будет волшебным. Наконец, Питер остановил «Сааб» в подземном гараже, и Камерон выскочила, чтобы открыть Уолтер дверь.

Буквально через десять минут Миа стояла под струями теплой воды, смывая с тела всю усталость и прогоняя те дурацки мысли, что настигли ее в ателье. «Прекрасное платье, прекрасная невеста, прекрасный жених, прекрасная свадьба», – крутилось в голове, как сигнал тревоги по радио, и она осознавала, что, в действительности, прекрасного слишком много.

Прерывая все свои мысли, Миа выключила воду и, выйдя из душевой кабинки, схватила полотенце. Совсем скоро девушка прошла в спальню, а оттуда в прилегающую гардеробную и принялась рассматривать свои наряды, предвкушая замечательный вечер, а за ним и ночь. Она снова чувствовала себя той же девочкой, что и полтора года назад, когда их с Джозефом отношения только начались. Но сегодня Миа не хотела быть маленькой и неопытной, она хотела быть взрослой и роскошной, такой, которая сведет с ума любого мужчину. Правда, нужен ей лишь один.

Шикарное черное белье, темные чулки, откровенное синее платье, туфли на высоких каблуках, красная помада. Уолтер чувствовала себя красивой, знала, что она красива. Прическа, любимые духи, украшения… Без пятнадцати семь она была готова. Накинув на плечи пальто и взяв клатч, Миа погасила свет в спальне и вышла. Финчер, как и было оговорено, ожидал ее рядом с дверью, переминаясь с ноги на ногу.

– Идемте, – девушка вышла, после того, как телохранитель распахнул входную дверь, и направилась к лифту.

В начале восьмого Уолтер села за столик в «SkyCity», к которому ее услужливо проводил приятный мужчина с медными волосами. Не успела Миа осмотреться, как перед ней возник официант, готовый исполнить любой кулинарный каприз уважаемой посетительницы.

– Подойдите чуть позже, – вежливо проговорила Ми, достав свой сотовый.

Официант исчез, а девушка набрала номер жениха и приложила трубку к уху. Ответа она не дождалась и наткнулась лишь на голосовую почту.

– Милый, где ты? – Уолтер повертела головой, в надежде увидеть жениха, но попытка не увенчалась успехом, – я жду тебя, – она сбросила и, положив телефон на стол, сплела пальцы в замок.

Пять минут, десять, двадцать. Сидеть здесь в одиночестве было просто невыносимо. Шатенка вновь начала звонить жениху, и вновь ее встретила почта. Решив не оставлять сообщение, Уолтер нервно постучала костяшками пальцев по столешнице, а внутри появилась боязнь, что что-то произошло. Прошло еще десять минут, платформа сделала почти полный оборот, и Миа снова увидела залив. Джозеф так и не позвонил, а у девушки начиналась настоящая истерика.