========== Часть 1 ==========
***
По ресторану нескончаемым потоком ходили дорого и не очень одетые люди, переговаривались, потягивая вино, сметали с тарелок закуски, и каждый из них пытался показать, что он лучший.
Лишь девушке возле окна не было до этого всего никакого дела – она нервно теребила прядь волос и внимательно всматривалась в каждого в зале, пытаясь найти своего жениха. Но Джозефа нигде не было, пять минут, на которые он ушел, растянулись на полчаса, и девушка начинала волноваться. В ее серых глазах был испуг, она кусала обветренные губы и время от времени потирала тонким пальчиком переносицу.
– Девушка, – раздался за ее спиной тихий мужской голос, – я могу с вами познакомиться?
Она резко повернулась и вскинула глаза на мужчину. Он не был ничем примечателен – совершенно обычные, можно даже сказать заурядные черты лица. Увидев такого на улице, любой бы прошел мимо, но она всматривалась в бледное лицо, пытаясь понять, где они виделись.
– Я Брэд, – меж тем представился мужчина, протягивая руку.
– Эшли, – промямлила девушка, оглянулась и пожала неприятно влажную ладонь.
– Вы не хотите со мной потанцевать, Эшли? – Брэд сделал шаг вперед, и Эш смогла вдохнуть запах его резкого одеколона.
– Она не танцует! – возникший невесть откуда, Джозеф обхватил девушку за талию и недовольно посмотрел на мужчину. – Не тан-цу-ет, – по слогам повторил он, нервно водя большим пальцем по талии Эш, которая лишь кивнула в подтверждение его слов.
Брэд развел руками, кривовато ухмыляясь и, чуть прихрамывая, двинулся в противоположный угол ресторана, затерявшись в скором времени среди множества людей.
– Все нормально? – Джо убрал кудрявый локон за ухо невесты и с беспокойством посмотрел ей в глаза.
Эш кивнула, обняла мужчину за поясницу и спрятала лицо на его широкой груди, а затем сжала тонкими пальцами лацканы черного пиджака.
– Почему ты так долго? – Эшли облегченно вздохнула, чувствуя себя сейчас в полной безопасноти, – я уже начала волноваться, – она стерла с уголка губ Тернера крошку и погладила его небритую щеку.
– Эш, тебе нельзя волноваться, – мужчина сделал шаг назад, покачал головой и приложил ладонь к животу своей невесты, – ты и сама это знаешь.
– Знаю, – Эш шумно выдохнула, накрыв руку Джозефа своей, – но я всегда волнуюсь, когда ты пропадаешь.
– Глупая, – Тернер пригладил свои темные волосы и взял Эшли за руку, – все же хорошо. Хочешь домой?
Девушка энергично закивала головой, больше всего на свете желая оказаться подальше от ресторана, который наводил лишь страх, и прижалась к Джозефу, прикрыв на мгновнние глаза. В его крепких объятиях любая неприятность казалась мелочью и пустяком, он всегда был сильным, взрослым, умным, он всегда знал, что делать, с ним так просто было не бояться.
Джозеф вел будущую супругу к двери, прощаясь по дороге с неизвестными ей людьми, и со странной опаской высматривал сумашедшего Брэда, который вздумал клеиться к Эшли, к его Эшли.
Для Тернера это было непостижимо, он считал, что Эшли Коул принадлежит только ему, и никто, ни один человек во Вселенной, не имеет никакого права прикасаться к ней. Именно он, Джо, увидел в забитой девочке в больших круглых очках и с неизменной косой что-то особенное, разглядел красоту и женственность.
Джо сам сделал ее принцессой: расплел косу, снял очки, затертые джинсы и застиранные футболки. Он всегда наряжал ее как куклу, но больше всего любил по ночам, когда ее хрупкое тело было обернуто лишь атласной простыней, и она читала в свете лампы свои стихи.
Джозеф мог смотреть на нее часами, слушать, что она говорит, или просто наблюдать, как она молчит. А Эшли и рада была принадлежать лишь ему. Она искренне любила, была предана этому человеку и старалась его не огорчать. Между ними всегда была настоящая нежность, искренность, чувственность. Джо мечтал подарить ей мир.
Они вышли на улицу, где царила теплая июльская ночь, и Эшли посмотрела на небо, усыпанное миллионами звезд. Она сильнее сжала его руку, втянула в легкие воздух, с витающим в нем запахом лилий, а затем испуганно оглянулась, услышав позади шорох
– Ты чего? – Джо отпустил руку девушки и обнял ее за плечи.
– Показалось, что там… кто-то, – она не решилась снова посмотреть назад.
– Глупенькая, просто ветер, – молодые люди остановились рядом с серой «Ауди», мужчина открыл невесте дверь, а затем, сняв свой пиджак, накинул на ее дрожащие плечи. – Что с тобой сегодня? – он нежно поцеловал девушку в шею. – Ты какая-то не такая, Эш.
– Что-то случится, – Эшли качнула головой и села в машину, не желая говорить о своих страхах.
***
– Джо, – Эшли, сидевшая на кровати по-турецки, аккуратно сложила футболку будущего супруга и убрала в сумку, – я почему-то волнуюсь.
– Нельзя, глупышка, нельзя, – Джозеф сел рядом, бросив рубашку, и погладил девушку по щеке, – это вредно для малыша, – он прижал ладонь к ее животу и улыбнулся. – Да и нечего волноваться, все будет хорошо. Я вернусь завтра, послезавтра мы поженимся, а потом уедем в Сан-Франциско, как ты хотела.
– Случится что-то нехорошее, Джо, я чувствую, – девушка покачала головой, а затем сделала пару глубоких вдохов. – Останься дома! – она схватила Тернера за руки, – пожалуйста, не езди никуда.
– Эш, малышка, это в последний раз. Я должен закончить с делами, понимаешь? – мужчина поднялся, взял с пуфика свою куртку и достал оттуда маленький ключик. – Смотри, – он сел обратно и приобнял невесту за плечи, – это ключ к нашему будущему.
Эшли похлопала ресницами, не понимая, к чему клонит Джо, взяла у него ключ и повертела в руках, разглядывая.
– От чего он? – девушка вскинула на жениха глаза.
– От банковской ячейки.
– А что там?
– Деньги, Эш, очень много денег. Нам хватит их на дом и на все, что ты захочешь. А если со мной что-то случится, вы не будете ни в чем нуждаться.
– Случится, – шепотом отозвалась Эш и вцепились руками в плечи мужчины, уронив ключ на белую атласную простыню. – Джо, останься со мной, пожалуйста, остаться, я очень боюсь. Останься…
– Малышка, пойми, я должен закончить дела, – Джозеф нежно гладил спину любимой, – ну, не плачь, чего ты? Все будет хорошо, слышишь?
– Не будет, – Коул громко всхлипнула, – я знаю, что не будет. Что-то случится, Джо, что-то случится.
– Нет, что ты, глупая? Ничего не случится, мы будем счастливы, ты веришь мне?
Эшли отстранилась и покачала головой. Она точно знала, что что-то произойдет, не могла не верить своему предчувствию. Она боялась за Джо, своего кареглазого ангела, без которого уже не смыслила жизни.
На секунду представив, что может потерять жениха, Эшли опять всхлипнула, с силой зажала в руке ключ и спрятала лицо на груди мужчины.
– Ну, Эш, прекрати, – Джо лег и, притянув девушку к себе, обнял, – успокойся, родная.
– Не могу, – она снова всхлипнула, – не могу, Джо. Я боюсь за тебя. Что-то обязательно случится, я чувствую, понимаешь? Я знаю, – Эшли села и уставилась в окно, за которым сгущались сумерки, окутывая город негой грядущей ночи.
На небе уже загорались первые огоньки звезд, виднеющиеся из-за хмурых темных туч, края которых совсем недавно золотили лучи отправляющегося на покой солнца. Коул сидела, обхватил себя за плечи, и пыталась понять, откуда взялись ее предчувствия. Было страшно, даже жутко, непередаваемо ужасно, но что она могла сделать? Джо не удержала бы дома никакая сила.
– Малышка, – мужчина обхватил любимую за плечи и прижался щекой к ее щеке, – ты успокоилась?
– Нет, – прошептала Эш и поднялась на ноги, тут же подходя к окну; она отодвинула в сторону тонкую персиковую тюль и внимательно осмотрела двор, где было совершенно пусто. – Мне страшно, – шатенка передвинула горшок с белой фиалкой, – ты должен остаться.
– Да не могу я, Эшли, не могу, – Джозеф вскочил с кровати и принялся ходить взад-вперед по маленькой тесной комнате, – ты понимаешь? Я должен завершить дела, чтобы потом мы смогли спокойно уехать. Хватит уже этих беспочвенных истерик, предчувствий и слез. Все всегда было хорошо. И сейчас будет. Ты веришь? – он обнял любимую за плечи. – Ты веришь, Эш?
