"Ты меня плохо знаешь, подруга", – подумала Анабель, но кивнула и сказала:

– Я не верю, что её убил Санчес.

– Почему? Он тот ещё подонок, к тому же промышляет твоими нелюбимым наркотиками.

– Я знаю, что он подонок. Но у меня что-то не сходится. Не верю я, что это он. Чёрт! Лиам! Блин, Слав, можешь посмотреть отчёты и допросы, а я пока к экспертам сунусь?

– Не забудь кофе! – усмехнулась Ярослава уже в спину убегающей подруге.

* * *

Анабель действительно сбегала за нормальным кофе в соседнюю кофейню, а потом направилась в сторону отдела криминалистики.

Лиам что-то изучал на экране компьютера, а потому даже не поднял голову, когда услышал шаги Анабель.

– Чую запах Мокко!

– Я же обещала, – хмыкнула девушка, поставив стаканчик на специальную подставку с держателем, которую Лиам установил специально, чтобы не заливать случайно забытым кофе нужные документы и образцы. – Ты можешь уже чем-то порадовать.

– И да, и нет. Ну, не знаю, на самом деле, что тебя порадует, а что огорчит.

– Философ, короче… – вздохнула Анабель, придвигая крутящийся табурет и садясь рядом с Лиамом.

– У нас, кажется, серийник, – с ходу сбросил на голову девушки бомбу.

– Чего? – опешила она, уставившись на криминалиста своими огромными глазами.

– Не-не, я же говорю, кажется. Факты пока неоднозначные. Может быть, у нас просто куча подражателей.

– Конкретно, сколько?

– Три, может, четыре, если мои догадки верны.

– Это ещё не куча, но на серию похоже, но почему ты сказал, что это могут быть подражатели?

– Нет идеально чёткого рисунка. Ладно, стой, давай по порядку. Начнём с нашей девочки. Ты была права, кольцо она сняла не так давно, а до этого носила, возможно, год. Но его точно не стаскивали с трупа или ещё живой девушки, след уже начал разглаживаться, значит, прошло несколько дней. Та нитка, которую ты нашла, от какого-то обрывка ткани, льняная. Вероятно, оборванная или потрёпанная, потому что иначе откуда нитка? Она пропитана галотаном. Это…

– Лиам, я проходила курс криминалистики, я знаю. Давай дальше.

– Да, прости, я привык, что старшие уже давно всё это забыли, свалив на криминалистов. Так вот. Девушку усыпили или пытались усыпить галотаном, чтобы потом задушить, но то ли она не заснула, то ли погрузилась не полностью, когда началось душение, она стала сопротивляться. И очень отчаянно. Вероятнее всего, у убийцы остались синяки. Она отчаянно царапалась, но на преступнике были кожаные перчатки, дешёвые. Следы остались под ногтями, так что рекомендую обратить внимание на пресс и рёбра.

– Била локтями?

– Да. Она не знала приёмов самообороны, была довольно хилой, но сопротивлялась отчаянно. Из остального я могу только сообщить, что она ела на ужин и завтрак, какие лекарства принимала и каким алкоголем всё это запивала, но это есть в отчёте. Сама прочтёшь.

– Всё?

– Ну, убита она была довольно толстой леской. Видимо, поэтому и перчатки, чтобы не порезаться самому. Вот теперь всё. А теперь посмотри сюда. За последние два года есть ещё несколько похожих случаев.

– Два года?

– Да, поэтому я сказал о подражателях, никакой временной системы между ними нет, или я не нашёл, пока читал. Вот… – Лиам вывел на экран несколько отчётов о вскрытии других девушек.

Сдвинувшись немного, чтобы освободить доступ к монитору, мужчина стал потягивать кофе.

Анабель бегло просмотрела и сравнила четыре отчёта о вскрытии. Сначала она обнаружила сходства: все жертвы – девушки, все умерли от удушения, у троих из четырёх на теле присутствуют следы борьбы, все были убиты в людных местах, но тела обнаружили далеко не сразу. На этом всё. Дальше пошли различия.

Девушки были совершенно не похожи друг на друга. Нет, между двумя были сходные причёски, у других двух – похожие фигуры, у первой и третьей одинаковый маникюр, но в общей картине сходства не было. Ни во внешности, ни в области работы, нигде.

Не ко всем девушкам применялся наркоз, но к трём из четырёх, притом одна из них и умерла без борьбы, видимо, имея предрасположенность к усыплению. Также их душили по-разному. Первая задохнулась от того, что ей перекрыли рот тряпкой с медицинским эфиром, и она задохнулась раньше, чем уснула. Вторую задушили голыми руками без использования наркоза, и умирала девушка явно дольше всех, а также более мучительной смертью. Третья была убита шёлковым шарфиком, судя по всему, собственным, именно этой досталась самая лёгкая смерть. Четвёртая, как и Лорел, была задушена леской.

Более того, как и сказал Лиам, по времени не было никакого порядка. Между первой и второй жертвой прошло меньше недели, между второй и третьей – полгода. Между третьей и четвёртой – чуть больше двух месяцев, и Лорел только сейчас, четырнадцать месяцев спустя.

"Видимо, поэтому их и не объединили в серию…"

– Лиам, как тебе вообще в голову пришло? – посмотрела девушка на судмедэксперта, с довольным видом потягивающего кофе.

– Я консультировал по вопросам третьей девушки. Там мой ученик, попросил помощи. И мне вспомнилось.

– Почему ты консультировал по ней? Там самая лёгкая смерть, никаких следов борьбы.

– Предполагалось изнасилование. Но девушка просто имела очень жёсткий секс за несколько часов до смерти. Кстати, когда ты мне покажешь руку?

–– Она обработана, нет нужды… – но видя недовольный взгляд криминалиста, девушка закатала рукав футболки и показала ему повязку. Лиам осмотрел повязку и, решив, что она сделана хорошо, распускать не стал.

– Кто-то о тебе хорошо позаботился.

Анабель кивнула, но поддерживать тему не стала.

– Но всё же, почему ты подозреваешь серийника?

– Чутьё старого дурака. Не знаю, малышка Бель. Просто мне так кажется.

– А ты можешь сказать подробнее что-то об убийце?

– По нашему или собирательный образ?

– Лучше по нашему. Собирательный образ скинь мне отдельно в письменном виде, хорошо?

– Окей, – Лиам качнулся к монитору и открыл документ по Лорел. – Убийца довольно силён, ну, достаточно силён, чтобы справиться со здоровой, пусть и слабой девушкой. Так что это не обязательно бугай. Однако он достаточно высок, потому что Лорел высокая девушка. Ты бы её в таком положении задушить не смогла.

– Да, мне, чтобы задушить её леской со спины пришлось бы поставить Лорел на колени. Но он явно не очень силён, раз переносит такие побои.

– Возможно. Но, всё-таки, сильнее своих жертв. В общем, если я прав, убийца выше Лорел, в целом, сильнее. Но не имеет боевой подготовки, иначе справиться с жертвами было бы проще.

– Не обобщай. Мы пока не уверены, что это один человек.

– Да, прости. В общем, пока всё.

– Спасибо, Лиам.

– Запроси, на всякий случай, эти дела, вдруг старик Лиам прав.

– Спасибо, но ты сам знаешь, мне сначала нужны доказательства того, что это могут быть серийные убийства, а их пока нет. Но я пороюсь и в этом направлении.

– Хорошо. Ну что, старик Лиам может идти отдыхать?

– Прекрати называть себя стариком. Тебе нет пятидесяти, – хмыкнула Анабель, поднимаясь с крутящегося табурета и оттаскивая его назад.

– Эй! Мне едва исполнилось сорок, а ты уже о пятидесяти говоришь!

– Сам назвал себя стариком, – хмыкнула девушка. – Тебя подвезти?

– Нет уж, на твоём с позволения сказать "байке" я точно не поеду.

Попрощавшись с Лиамом, Анабель вернулась к рабочему месту, где, к своему удивлению, обнаружила не только Славу, но и Рио.

– А ты что тут делаешь? – нахмурилась девушка.

– Принёс вам ужин. Решив, что вы засядете за дело и не выйдете, пока не измотаетесь в ноль, и судя по радостному взгляду Славы, я был прав.

Ярослава уже собиралась отчитать подругу, но та опередила её, совершенно неожиданно сказав:

– Спасибо, – она плюхнулась на свой стул и придвинув к себе коробочку с блюдом китайской кухни, принялась за ужин.

– Оппа… Кажется, всё плохо… – проговорила Слава. – Что сказал Лиам?