Ее выдала банковская карта.

Серый пластик упал на тротуарную плитку обратной стороной вверх. Алексей шагнул вперед и наклонился, не сразу поняв, что за предмет перед ним. Первая мысль была почему-то про книжную закладку. Вторая – что поднимать ни в коем случае не надо. О том, как ловко орудуют мошенники, он знал от приятеля, служившего в полиции.

«Кругом камеры. Если даже не аферисты, вляпаюсь в какую-нибудь историю. Доказывай потом, что ты не верблюд. Смотреть надо за вещами», – подумал он.

Эти здравые размышления отняли еще несколько секунд. Девушка, выронившая карту, скрылась в подземном переходе через Кутузовский проспект. Почему он вдруг отказался от первоначального решения, Алексей сам не понял.

– Подождите! Вы карточку потеряли!

Он нагнал ее в середине перехода, но для этого пришлось ускориться. В своих бежевых босоножках она шагала упруго и быстро и вздрогнула перед тем, как обернуться.

– Ваша? – спросил Алексей.

Ему хватило одного мгновения, чтобы понять: эта встреча – не случайная. При всей банальности такого сравнения, ее глаза цветом напоминали воду в горном озере, чистую и глубокую. Худенькая, темноволосая, узкие брови вразлет, пушистые ресницы, легкий загар на открытых солнцу руках, ногах до колен и лице. Косметикой она, кажется, не пользовалась, разве что чуть подкрасила губы. «Студентка, скорее всего. Или постарше капельку».

В любовь с первого взгляда он не верил, но всякий раз, увлекаясь кем-то, основывался на мимолетном впечатлении. Примерно, как сейчас.

– Да, моя, – ответила девушка. – Спасибо.

Она будто не удивилась его любезности. А ему захотелось сказать что-нибудь еще, лишь бы опять услышать ее мягкий голос.

– Не теряйте. Повезло, что заметил.

– Спасибо, – повторила она. – Вы меня правда выручили. Карточка не моя, тетина.

– Тетина?

– Я сама вызвалась ей помочь, в магазин сходить. Так неудобно могло получиться…

– Давайте я вам еще помогу, – предложил Алексей. – У меня время есть.

Он действительно никуда не спешил, идя из офиса домой. В тот момент ему не показался странным ее наряд. В Москве редко удивляются чужой манере одеваться. К тому же в удушающий июльский зной народ что только не носил.

Похожее летнее платье с разноцветными узорами было на маме Алексея во время его первого в жизни путешествия. В памяти остались толчея на вокзале в Симферополе, шорох камышей рядом с пляжем под Евпаторией и обжигающий, пахнущий дымом шашлык с мангала.

Тогда ему только-только исполнилось четыре года. Впрочем, в свои сорок шесть Алексей и теперь выглядел отлично – как утверждали его друзья и знакомые, лет на десяток моложе реального возраста. Выручала наследственность, помноженная на равнодушие к табаку и спиртному.

– Помогите, да, – неожиданно согласилась девушка. – Я одна что-нибудь напутаю.

В продовольственном супермаркете у поворота на улицу Дунаевского Аня (так ее звали) начала как-то неуверенно оглядываться.

– Список есть у вас? – поинтересовался Алексей. – Знаете, что тете нужно?

– Она молока просила купить и творожок со сметаной.

– На диете сидит?

– Говорит, в жару ничего другого не ест.

– Выбирайте, значит.

Анины глаза округлились, словно от изумления.

– Здесь ужасно много всего.

Алексей пожал плечами.

– Как обычно. Бывает и больше.

Взяв инициативу на себя, он выбрал не самые дорогие, но, по его мнению, вполне пристойные продукты. На кассе мигом выложил всё из металлической корзинки, кивнул Ане.

– Ваша очередь.

Она повертела карту в руке, потом робко протянула ее кассиру – смуглому парню в белой рубашке с коротким рукавом и черных брюках. Тот сделал жест рукой, произнес с акцентом:

– Терминал работает. Пожалуйста.

Аня явно пребывала в замешательстве.

– Телефоном будете платить? – по-своему истолковал ее поведение кассир.

– Телефоном?

Алексей готов был поклясться, что она впервые слышит о подобном способе расчета.

– Я всё сделаю, – вмешался он. – Код помните?

Новая знакомая доверчиво протянула ему клочок бумаги с цифрами, неровно выведенными простым карандашом.

– Тетя дала.

Когда они вышли с покупками на раскаленную улицу, Алексей, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, задал еще один вопрос.

– Тете сколько лет, если не секрет?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.