— Бу! — он подкрался сзади, хватая меня за плечи.

— Рич! — я подпрыгнула, оборачиваясь к нему.

— Идём быстрее, я уже кое-что присмотрел, — он направил меня в ближайший ювелирный магазин.

Возле витрины он ткнул пальцем на парные браслеты в белом и чёрных цветах.

— Ты уверен, что дядя Пэт будет носить такое? — скептически взглянув него, я наклонила голову в бок.

— Ну, наверное.. блин, нет, — он расстроился, выходя из магазина.

— Не кисни, мы только начали.

Обойдя ещё несколько разных мест мы перебрали много вариантов. Начиная с фотоальбома, заканчивая одинаковыми футболками.

— Это невыносимо, — Рич уже сдавался, ноя на каждом углу.

— Мои идеи почти иссякли, — призналась я.

Осмотревшись, я увидела вывеску турагентства и в голове сразу загорелась мысль.

— А ты не думал отправить их в путешествие?

Он замер, переваривая сказанное. Я покосилась на него.

— Ты гений! Я сейчас, — он обнял меня, убегая прочь.

Я осталась стоять на месте, пытаясь найти, куда можно было бы присесть. Завидев небольшое кафе, я прошла возле бутика с одеждой. Проходя мимо, я скользнула взглядом по витрине и заметила знакомую фигуру. Остановившись, я присмотрелась и увидела Стэна с девушкой, с прошлой вечеринки у Рича. Он держал её за руку, что-то нашептывая на ухо. Я продолжала пялиться на них, пока он не поднял глаза. Сердце ёкнуло и по телу прошёл мелкий разряд. Стэн приоткрыл рот, собираясь шагнуть ко мне, но я покачала головой. Его лицо выдавало бурю эмоций: осознание, сожаление, грусть, злость и непринятие. Я ушла прочь, стараясь быстрее найти Рича.

— Я взял, — он попрыгал на месте, размахивая билетами.

— Я рада, — слегка улыбнувшись, я опустила голову.

— Что не так? — он подошёл ближе.

— Нет, всё в норме. Всё, можем ехать? — направляясь к выходу, спросила я.

— Я же вижу, что.., — он увидел приближающегося Стэна и замолчал.

— Рич, идём, — я взяла его под руку.

— Эшли, — знакомый голос ударил в спину.

Мы остановились и Рич обернулся, здороваясь с ним. Я не поднимала взгляда, боясь не справиться с эмоциями.

— Можно мы поговорим? — обращаясь к Ричу, Стэн кивнул в мою сторону.

— Эшли? — он коснулся меня, намекая, стоит ли ему уходить.

— Всё хорошо, — еле слышно ответила я, всё также смотря в пол.

Как только Рич ушёл, я осмелилась поднять глаза. Стэн выглядел измучено.

— Выслушай, большего не прошу. Эта девушка, мы встречаемся по контракту. Но больше поцелуев в щёку и держания за руку не доходит.

— Ага, и иногда прочищать её рот своим языком, — горько усмехнувшись, я хотела быстрее закончить этот разговор.

— Эшли..

— Всё? Вы закончили? — рядом появился Рич, утягивая меня к выходу.

— Нет! Да! — в один голос сказали мы.

Стэн психанул, разворачиваясь в противоположную сторону. Мы с Ричем молча покинули здание, думая каждый о своём.

Лондон. 18:43. 20.08.2019 г.

После той стычки, в торговом центре, прошло четыре дня. Я старалась загрузить себя любой работой или занятием, лишь бы избавиться от мыслей о Стэне. К слову, мы ни разу не поговорили после. Ни одного звонка и жалкой смс. Всё кануло в лету. Видимо он тоже пытался забыть всё, либо же ему было наплевать. Я натыкалась на него лишь в новостной ленте, где он мелькал на съёмках нового фильма с той самой девушкой. А я, как обычно, согласилась на очередную вылазку Дейзи. И вот сейчас, мы собирались пойти на фан-встречу с Джессикой Честейн.

— Неужели я смогу задать ей любой вопрос, — подруга не унималась ни на минуту. — Как думаешь, что мне у неё спросить?

Я сидела в телефоне, абсолютно отгородившись от всего вокруг. Дейзи повторила вопрос, но я вновь ничего не услышала. Она пульнула в меня игрушку и я подскочила на месте.

— Что? Да, это очень хорошо.

— Эшли, мне очень жаль, что у вас всё так сложилось..

— Не было никаких нас. От этого должно быть легче, но эта мысль не помогает мне, — я подняла на неё уставший взгляд.

— Подъем, нам пора. Развеешься, отвлечешься и всё само собой рассосётся.

Сидя в наполненном зале, я сильнее вжималась в кресло. Гул голосов, копошение, толкучка на входе. Эта обстановка совсем не расслабляла. Мы уже полчаса ждали начала. Я оглядела сцену. Яркие прожектора освещали каждый её уголок, переливаясь разными цветами. Помимо кресла ведущего, стояло ещё два.

— Лондон, вы готовы? — раздался мощный бас и толпа загудела. — Я не слышу вас! — гул усилился.

Я сползла с кресла, стараясь огородиться от происходящего. На сцене показался невысокий, темноволосый мужчина, держа в руках микрофон. Аплодисменты окутали помещение. С пол минуты он рассказывал о всех событиях вечера. Дейзи не могла усидеть на месте, переодически посматривая на меня.

— И так, встречайте. Актриса, продюсер, мама и просто прекрасная женщина — Джессика Честейн!

Дейзи запищала над ухом, и я скривилась ещё больше. Рыжеволосая вышла в белом костюме, приветствуя всех. Они обнялись с ведущим и устроились на своих местах.

— Чудно выглядишь, в прочем как и всегда.

— Не смущай меня, — она отмахнулась от него.

— Как ты успела заметить, рядом с тобой стоит ещё одно кресло.

— Так, — она обернулась, складывая руки в замок.

— Как думаешь, для кого? — ведущий улыбнулся, поддерживая интригу.

— Честно, нет вариантов.

— Ладно, не буду томить ни тебя, ни зрителей. Сейчас половина зала придёт в экстаз. Девчата, держите юбки.. Себастиан Стэн здесь!

Новая волна визга и бурных аплодисментов. Я сглотнула, смотря на сцену. Стэн появился незамедлительно, одаряя всех яркой улыбкой. Обтягивающая бордовая майка, чёрные джинсы, подчеркивающие ноги. Боже. Даже чёртов пакет будет сидеть на нём идеально. Я собиралась встать, чтобы покинуть и без того тошное место, но Дейзи пригвоздила меня обратно. Я непонимающе посмотрела на неё. Она продолжала смотреть на сцену.

— Рад встрече, Себастиан, — ведущий похлопал его по плечу.

— Я тоже, Джон, — он расположился рядом с Джессикой, приобнимая её.

Я старалась смотреть куда угодно, но не в его сторону. Хуже всего было то, что мы сидели близко к сцене и он в любой момент мог увидеть меня. Джон начал сыпать вопросами вплоть до того, пока не объявили открытый микрофон.

— Себастиан, у меня вопрос к вам-прозвучал голос девушки, где-то сзади нас.

— Весь во внимании, — он приподнялся с места, пытаясь найти говорящего.

— Ваше сердце занято? — раздался одобрительный гул.

— Вот так сразу, — он ухмыльнулся, почесывая бороду. — Думаю, что да. Она заняла не только моё сердце, но и мои мысли.

Весь зал охнул, кто-то даже успел расстроиться. Я закатила глаза, прикрывая лицо.

— А у меня вопрос к Джессике, — голос Дейзи пронёсся над ухом.

Только не это. Мои глаза забегали, а сердце заходило в бешеном ритме. Я закрыла лицо, ещё больше сползая с кресла.

— Я вас очень люблю и уважаю. Мне так нравится всё, что вы делаете. Можете поделиться секретом своего успеха?

— Спасибо большое, и я вас очень сильно люблю. Всех до единого! Секрета как такого нет, — она продолжала рассказывать, а я перестала слушать, как только решилась посмотреть на сцену.