Я вернулась в квартиру, поставив пакеты на кухонный стол. Себ показался в дверях.

— Я думал, ты заблудилась, — он обнял меня сзади, целуя в шею.

— Нет, я просто встретила девушку Чейса.

— Чейса? Анну?

— Угм, и она пригласила меня завтра к ним на вечеринку.

— Точно, он писал мне на днях. Ты не против пойти туда?

— Почему бы и нет, — я улыбнулась, разбирая пакеты.

— Супер. Я отлучусь по делам, не скучай.

— А ужин?

— Прости, не успеваю, — он пожал плечами, убегая к выходу.

— Ладно.

Лос-Анджелес. 19:43. 16.09.2019 г.

— Нам пора, — Себ зашёл в спальню, поправляя пиджак.

— Пару минут и можем идти, — я пыталась надеть браслет, но застёжка не поддавалась.

— Давай я, — он взял мою руку, помогая надеть украшение.

Окинув меня взглядом, он облизнул губы. Я улыбнулась, приподнимая одну бровь. Чёрное обтягивающее платье в пол, с открытым верхом, идеально село на мне.

— Шикарно выглядишь, — он коснулся щеки, наклоняясь ближе.

Я встала на цыпочки, целуя его. Себ толкнулся вперёд, прижимая меня к комоду.

— Мы так опоздаем, — я оторвалась от него.

— Не страшно, — он наклонился, но я выскользнула из его объятий.

Вечеринка проходила у Чейса дома. По прибытию Стэн познакомил меня с ним. Анна завидев меня, радостно приобняла, оценив мой наряд. Я не поскупилась на комплимент, по поводу её классной причёски. Мы разминулись с парнями, когда она утянула меня к своим подругам.

— Да ты везучая, — темнокожая дамочка, трясла бокалом, разливая шампанское. — Колись, как он попал в твои сети? — подмигнув мне, она осушила его.

— Сама задаюсь этим вопросом, — улыбнувшись, я отмахнулась от неё.

Рядом появился Себ, вместе с Чейсом. За то короткое время, что мы были порознь, Стэн изрядно накидался. Он упал рядом со мной на диван, закидывая руку на плечо. Я напряглась и настроение тут же подпортилось.

— Давайте выпьем, — крикнул он, подзывая официанта.

— Себ, думаю, тебе уже хватит.

— Нет, мы только начали.

Через несколько минут, официант вернулся с заказом, растравляя стопки текилы. Себ схватил две и всучил одну мне.

— Я не буду, — вернув её на стол, я поправила верх платья.

— Да давай, — он потянулся обратно, но я остановила его.

— Себ, я не пью, — он застыл, оборачиваясь ко мне.

— И почему я не знал об этом?

— Ты особо и не интересовался, — отвернувшись, я хотела встать.

— Да брось, одну стопку, — он усадил меня, протягивая напиток.

— Нет, я не хочу, — я отодвинула его руку.

— Эшли, выпей, ничего не будет, — он придвинул меня к себе за лицо, сжимая щёки.

— Отпусти, Стэн, —он не слушая меня, залив текилу в рот.

Я поперхнулась, выплёвывая всё обратно. Все вокруг затихли, наблюдая за ситуацией. Вскочив с дивана, я ушла прочь, пытаясь найти выход на улицу. Себ что-то кричал в след, но я уже ничего не разобрала.

========== VI ==========

Толкнув дверь, я оказалась на заднем дворе дома. Унимая дрожь во всём теле, я присела на шезлонг возле бассейна. Сделав несколько глубоких вздохов, мне удалось придти в себя. Закрыв лицо руками, я старалась не поддаться эмоциям. Рядом кто-то присел, окликнув меня. Я не среагировала, пока горячая рука не оказалась на моём плече. Резко подняв голову, я увидела Чейса.

— Прости, — он поднял руки. — Ты как?

— Бывало и лучше, — я изобразила подобие улыбки.

— Я не знаю, что на него нашло. Он конечно тот ещё говнюк, но..

— Да, да. Но с близкими он другой. Что-то я уже начинаю сомневаться в этом.

Чейс не ответил, накинув на меня свою куртку. Я и не заметила, как на улицу резко похолодало. Поблагодарив его, мы просидели в тишине ещё несколько минут.

— Знаешь, около месяца назад, он позвонил мне. Был абсолютно пьян и кое как складывал предложения. Без конца повторял твоё имя и твердил, что потерял тебя. Я перезвонил ему на следующий день, чтобы узнать как он. Тогда Себ и рассказал мне о своих чувствах и почему не может признаться в них.

— Мне кажется, он любит только себя, — я горько усмехнулась.

— Вам стоит поговорить об этом, — он ободряюще похлопал меня по спине, вставая. — Я уложил Себа в комнате для гостей, на втором этаже.

— Спасибо, Чейс. И за что Стэну такой друг, как ты? — я передала ему куртку.

Он пожал плечами, улыбаясь. Зайдя в дом, я поднялась наверх. Открыв дверь, я старалась войти бесшумно, чтобы не разбудить горе пьяницу. В комнате был диван и я решила лечь на него. Желания дышать перегаром у меня не было. Сон не шёл и я не могла улечься.

— Эшли, — я поднялась на локтях. — Эшли, ты где? — бормотал он.

Я встала, подходя ближе. Он приоткрыл глаза, протянув руку.

— Мне так хреново, — он резко поднялся.

Я схватила рядом стоящую вазу и подставила ему. Его прополоскало с характерами звуками. Как только он закончил, я унесла вазу в ванную, смыв всё в унитаз. Вернувшись в комнату, я застала Себа в прежнем положении - в полной отключке. Достав телефон, я снова легла на диван. Четыре утра. Класс. Значит можно позвонить Дейзи.

— Эшли, привет, — судя по голосу, она была давно на ногах.

— Привет, — едва слышно сказала я.

— Тебя практически не слышно.

— У нас раннее утро и Себ спит под боком.

— Точно, не привычно, что ты в другой стране, да и вообще на другом материке.

— Я уже соскучилась по тебе. Как дела?

— Да всё также, работаю. Про тебя расспрашивали.

— Я пока в отпуске, а дальше будет видно. Может получится договориться об удалёнке.

— Как Себастиан? — я удивилась, обычно она не спрашивала о нём.

— Хорошо, перебрал немного, но жить будет, — отшутилась я.

— А ты? Что у тебя?

— А что у меня? — она поняла, что я не в себе.

— Эшли.

— Да так, повздорили немного. Уже всё нормально, — пытаясь заверить её, я начала тонуть во вранье.

— Точно? — представляю её хмурое лицо.

— Точно.

— Ты ведь знаешь, что всегда можешь высказаться мне, — она вздохнула.

— Конечно, спасибо.

— Мне пора возвращаться к работе. Рада была слышать тебя. Звони почаще.

— Люблю тебя.

Положив телефон на живот, я уставилась в потолок. Кажется, мне не удасться уснуть. Включив первое попавшееся видео на ютубе, я легла, подмяв под себя одеяло. Ближе к восьми утра, я прикрыла глаза. Вскочив от грохота, я осмотрела комнату. Оказалось, что Стэн упал с кровати, кряхтя на полу.

— Чёрт. Эшли, на помощь, — он вытянул руку вверх.

Я цокнула, поднимаясь с дивана. Подойдя к нему, я схватила его, потянув на себя. Он снова завалился на кровать, потирая глаза. Чуть приподнявшись, он заметил, что меня нет рядом.

— Я храпел?

— Нет.

— Тогда почему ты спишь на диване?

— А ты не знаешь? — я мельком взглянула на него.

— Нет, — он сел на край кровати.

— Оу, ну как узнаешь, тогда и поговорим, — я улыбнулась, отворачиваясь от него.

— В чём дело? — слезая с кровати, он двинулся в мою сторону.

Я молчала, не желая больше разговаривать. Он подошёл, пытаясь развернуть меня к себе. Я дёрнулась, сбрасывая его руку с плеча.