Сыто икнув, Сашка повернул голову в сторону и закрыл глазки. Еще бы знать, как обращаться с младенцами. Дожилась, уже думаю, как о нем заботиться. Задумчиво прикусив губу, посмотрела на вход палатки. Стоит нам приехать в замок, его сразу отдадут кормилице. Увижу ли я его после этого? Повезет, если станет заложником. Хуже будет, если притопят в канаве. Виноватой останусь я, король — белый и пушистый. Тяжело вздохнув, осторожно дотронулась до теплого лобика. Признаваться не хотелось, но эта кроха стала единственным собеседником, и терять его не хотелось. С другой стороны у меня есть пример поведения принцессы, сложно не должно быть. Но тогда придется отказаться от общения с младенцем. Обхватив мокрую голову, уныло посмотрела на малыша. А имя то ему идет, серьезный такой, молчаливый, основательный я бы сказала. Усмехнулась и быстро чмокнула его в носик. Я все «Сашка, Сашка» — Александр, никак не меньше. Не был бы еще змеем. Вспомнив хвосты, в очередной раз передернулась.

С трудом поднявшись, размяла затекшие конечности. Хотелось бы поесть и поспать. Но выходить за пределы палатки к тем головорезам? На фиг. Своя шкура дороже, неизвестно станет ли защищать лысый. Странно только, что король не взял свою охрану, а нанял бандитов. От неожиданно мысли резко остановилась, а не оставит ли он нас здесь им на расправу? Нужна ли ему дочь, родившая от змея? Принцесса то без этого нервы ему хорошо трепала. А тут… Судорожно сглотнув, обернулась на Сашку. Малец пристально сверлил меня желтым змеиным взглядом. От неожиданности замерла.

— Не пугай так, — сдавленно прошептала, цепляясь ладонью в горло. Дыхание сперло, ладони моментально вспотели. — Не пора ли хватать тебя в охапку и бежать?

Может быть, мои мысли совсем глупые, но король определенно точно может избавиться от своей дочки. С учетом того, что наследников у него тьма, а если не хватит всегда можно признать еще незаконнорожденного. Этот мир людям навязал совет всех рас. Но мир ему как раз сильно-то и не нужен. Не потому ли отдал не самую капризную принцессу за «бугор»? А тут еще ребенок… Со смертью змеиного наследника точно разразиться война. Утрата детеныша больно ударит по целому королевству. Даже я своими куриными мозгами понимала, что Отар желает именно этого. Что там останется завоевать, когда целый правитель будет свергнут, пусть не им, а его народом. Кто будет доверять утерявшему своего ребенка? А тут скорбящий Отар… Хватаясь за мокры волосы в ужасе смотрела на застывшего Сашку.

— Знаешь что? — Стремительно оглянулась в поисках теплой одежды, голова даже закружилась на миг. Взгляд ни за что не цеплялся. Теплых вещей, кроме меховой накидки у ребенка, не было. Не означает ли это, что нас отпускать не собирались? — Делаем ноги. Если твой папаша нас не спасает, спасаемся сами.

Осторожно отогнув край палатки, заметила у одной из карет столпотворение. Так… Это что вообще? Королишко тоже решил ноги сделать? Избавился от служанки и дочери с внуком? Вот козел! Я еще про нага плохо думала. Бандиты что-то громко выкрикнули и подняли мечи в воздух. От их криков мороз по коже прошел. Стараясь не отсвечивать, прикрыла палатку. Сколько пройдет времени пока король отъедет и, вспомнят про нас? Не больше десяти минут. Ага, тогда вся эта толпа ринется в нашу сторону. Твою мать! Вот при всей нелюбви к змеям, хотелось оказаться у них как можно скорее. Прижав к себе Сашку, снова огляделась. Пролезть в платье под палаткой не выход, не смогу. Выбросить его на снег? Замерзнет же сразу, да и не уползет. Это хорошо еще, что просто глазами хлопает, не орет. Так ли должны вести себя младенцы? Тряхнув головой, стала пристальнее оглядывать место обитания. Но кроме кресла со шкурами ничего не обнаружила. Были ли бы свободные руки, хлопнула бы себя по лбу. Шкуру то можно использовать как накидку. Не плащ конечно, но хоть что-то.

Кое-как укрыв плечи, прижала к себе младенца. Теперь бы выйти незаметно. Можно рискнуть через вход. Пока бандюки заняты королем, на меня могут не обратить внимания. Сердце билось как заполошное, ноги отказывались слушаться. Не нужно было голову мыть, замерзну сразу. От досады на себя хотелось рычать. Повезло еще, что валенки никуда не унесли.

Решившись выскользнуть из палатки, чуть не заорала, когда услышала треск ткани. Испуганно уставилась на острие ножа, разрезающее ткань. Это кто пожаловал? Бежать или посмотреть? Из-за ступора, опять ничего не успела сделать. В разрезе показалась лысая голова. Мужик приложил палец к губам и поманил за собой. Понятливо кивнув, сжала губы и быстро пошла в его направлении. Лысый помог выбраться из палатки. Только оказавшись на улице, заметила на его плече укрытый шкурами сверток. Удивленно уставилась на связанные ноги девушки. Служанка пыталась бежать?

Показав молчать, мужик взял меня под локоть и потащил за собой. Мне бы ступать за ним в след, но, увы, приходилось высоко задирать ноги. Столько снега я уже давно не видела. Не всегда удавалось ступить нормально, кое-где сугробы оказывались глубже и снег тут же забивался в обувь. А я-то без чулок. Шипя и морщась, под суровым взглядом двигалась вперед. Плевать если он заманивает в другую ловушку, тут он один, а там целая толпа.

Если бы не жутки холод и оттягивающий руки младенец, полюбовалась бы природой. А так приходилось смотреть под ноги. Изредка поднимала голову и восхищенно замирала. Огромные деревья с низкими ветками полностью укрытые снегом. Тяжелые лапы с пушистыми шапками опускались до самой земли, позволяя нам прятаться от возможных преследователей. Если бы еще не оставленные следы. Украдкой оглянувшись, на миг замерла. Проклятая магия! Следы за нами бесшумно исчезали. Ощущение что мы по воздуху перебирались. От удивления даже рот открыла.

Лысый ждать пока я насмотрюсь на чудо, не стал, дернул за руку заставляя идти вперед. Сколько еще нужно топать? По ощущениям, Сашка скоро проголодается, да и я «копыта» от холода быстро откину. Если раньше не заболела, то теперь вполне могу. Так, не думать, неизвестно, как тут лечат. И где этот чертов муж, когда так нужен? Далеко ли с лысым убежим?

Споткнувшись в очередной раз, встретилась взглядом с Сашкой. Клянусь всем чем угодно, но на его серьезном личике читалось «ты действительно этого хочешь?». Судорожно вздохнула и возвела очи к небу. Красиво. Зеленое под белым. Местные ели?

— Чего встала? — сипло спросил лысый, поправляя ношу на плече. В отличие от меня дышал он равномерно. Отрицательно покачала головой. Пусть уже змей придет. Устала я что-то от приключений.

— Куда идем? — спросила шепотом, боясь нарушить тишину.

— Пара поселений и портал к твоим. — Лысый кивнул на Сашку.

Понятливо кивнула. Хорошо. Не замерзнуть бы. А то что мужик жуткий, да с оружием… Ну… еду ловить то как-то надо. Не успела помечтать о теплом ужине и палатке на худой конец, как тишину нарушили дикие нечеловеческие крики. Судорожно сглотнув, обернулась. Да кроме занесенных снегом деревьев ничего не видела. Мать его, какого мы стоим? Бежать!

— Стой. Наг пришел.

Покосилась на мужика. Тот расслабился и переместил ношу с плеча на руки. Лицо служанки оказалось бледным, бескровным. На миг в душе шевельнулась жалость.

— Чего она?

— Испугалась. Умереть решила.

Вот дура! Хотя сама не лучше. Чтобы не испытывать вину к девушке отвернулась. Сашка в руках завозился и спустя минуту крики прекратились. Настала оглушающая тишина. В этой тишине скрип снега показался особо жутким. Сначала он был каким-то шелестящим, затем обычным. Хоть бы не змеем увидеть. Меня затрясло, но уже не от холода. Пушистая лапка местной елки дрогнула, осыпая снег на землю. Снова сглотнула, судорожно вглядываясь в темный силуэт. Чтобы не закричать от ужаса закусила губы почти до крови. Боль немного отрезвила и с облегчением заметила две конечности.

Наг на миг замер, затем стремительно кинулся в нашу сторону, обнимая меня со всех сил. Судорожно выдохнула и тут же напряглась. От него несло кровью. Сашка завозился, протестующе пискнул. Змей нехотя отпустил меня и взглянул на ребенка. Тем не менее, по моему телу прошла волна тепла, выбивая из каждой клеточки мороз.