Я прерывисто постучала костяшками пальцев, которые сильно дрожали, по деревянной полке. Девушка вздрогнула, в испуге пытаясь оттолкнуть парня. Он же продолжал прижиматься к ней. Собрав всю волю в кулак, я постучала настойчивее.

— Вы можете оставить нас одних? — мрачно спросил Риманн, не оборачиваясь.

— Это общественное место. Если вы не можете держать себя в руках, я бы попросила вас удалиться, — было сложно, сказать так, чтобы голос не дрогнул, но у меня получилось.

— Тебя не смущает, что ты говоришь такое потенциальным покупателям? — повернув все же голову в мою сторону, снизошел до меня Риманн.

— Я переживаю за психику других клиентов. В любой момент сюда может войти посетитель и, увидев вас, — я обвела рукой пространство перед собой, — в испуге и смущении сбежит в другой магазин, — девушку передернуло в его руках. Она оттолкнула Риманна и выбежала из магазина.

— Ну, вот. Ты спугнула пташку. Тебе не стыдно? — усмехнулся парень, насмешливо смотря на меня.

— Мне ее жаль, я бы провалилась под землю если бы со мной произошло нечто подобное, — процедила сквозь зубы. Меня начинало раздражать его поведение. С другими девушками он вел себя галантно и никогда не разговаривал таким образом.

Он окинул меня пренебрежительным взглядом и, усмехнувшись, стал наступать в мою сторону.

— Ты разрушила мои планы, поэтому должна возместить мне ущерб, — я насторожено взглянула на него. — О, нет-нет-нет. Не так, как успел домыслить твой крохотный мозг. Я думаю, если ты подаришь мне это, — он взял первое, что попалось ему под руку — румяна, — то я не буду так печален.

— Ты мог догнать ее и исправить свое положение, — в его взгляде читалось недоумение. Неужели он уже забыл про нее? — Но вместо этого ты выпрашиваешь у меня отдать тебе бесплатно румяна. Мне ее действительно жаль, бедная девочка повелась на такого… — огорченно сказала я.

— Замолчи, — его мрачное выражение лица говорило само за себя. Он ничего не хотел слушать о девушке, которую несколько минут назад самозабвенно целовал.

— Ты можешь представить, что она чувствует? — я сжала руки в кулаки. До этого я хотела заставить его задуматься о ней, но пока говорила, сама ощутила злость на Риманна и досаду. — Вас застали врасплох, она очень напугана сейчас. И вместо успокаивающих слов, она стоит где-нибудь одна и роняет слезы.

— Не нагнетай. Что ты так переживаешь за нее? Или, — он победно улыбнулся. — боишься однажды оказаться на ее месте?

— Поверь, я никогда не окажусь на ее месте, — после такого неприятного диалога я сделаю все, чтобы он держался на расстоянии от меня.

— Не стоит быть на столько самоуверенной, — снисходительно предупредил он. Сзади меня послышались шорохи.

— Прошу покинуть данное заведение. Пришел другой покупатель, не хочу, что бы ему кто-то мешал определиться с покупкой, — сдержанно сказала я, стараясь сохранить самообладание.

— Однажды ты будешь так же, как и она, отчаянно требовать моего внимания к себе, — продолжил гнуть свою линию, будто то бы и не слышал меня.

Я рассмеялась:

— Если ты так жаждешь этих румян, я заплачу за тебя, — сейчас он мне напоминал ребенка, пытающегося что-то доказать своим родителям. Я же не хотела препятствовать ему в этом и, развернувшись, чтобы оплатить его покупку, направилась к своему столу.

Похоже мои слова разозлили его. Он грубо схватил меня за руку, не давая мне уйти, и, развернув к себе, прильнул к мои губам. Поцелуй продлился не больше пары секунд. Риманн быстро отстранился от меня.

— Этого будет достаточно.

И довольный собой парень поспешил удалиться.

Я смотрела ему вслед и с отвращением вытирала свои губы об руку. Жаль, что под рукой не было мыла.

Снова услышав шорохи позади себя, я оглянулась. Напротив меня стоял тот, кого я не ожидала увидеть так скоро.

— Лайл, — удивленно выдохнула я.

Глава восьмая. Часть первая

Николь.

Лайл выглядел очень измотанным. Казалось, он не спал несколько дней. Синяки залегли под глазами, а взгляд, которым он смотрел на меня, был очень грустным и жалостливым.

— Николь, — он сделал шаг и тут же остановился. — Я пришел извиниться. Я правда сожалею о всем, что успел сделать.

— Неужели? — я сложила руки на груди, отходя от него на шаг. — И что ты планируешь делать? В конце концов, мы женаты, и ты имеешь право забрать меня отсюда и увезти в свою берлогу, — зло сказала я. Не успела одна беда уйти, как пришла вторая.

— Я и не думал о таком. Я решил, что поддержу любое твое решение, — говорил он, не предпринимая больше попыток подойти. — Буду, кем захочешь. Буду помогать тебе, даже если ты выйдешь замуж за кого-то другого.

— Как мило с твоей стороны, — ядовито улыбнулась ему. — Только звучит слишком неправдоподобно.

— Николь, дай мне шанс. Пожалуйста! — взмолился он, падая на колени. — Я просто буду жить по соседству и выполнять все твои просьбы

— Хорошо. Я проверю, насколько искренне ты говоришь. Даже если ты лжешь не думай, что меня не кому защитить, — конечно, я блефовала. Я и надеяться не смела что, Аланестра и правда что-то предпримет в случае моего похищения.

— Спасибо большое, — Лайл кинулся было обнимать меня. Но я остановила его, выставив ладонь перед ним.

— Отлично, тогда пока, — развернулась, чтобы поскорее уйти от него. Что бы он там не говорил, мне было неуютно находиться рядом с ним после нашего последнего разговора.

— Я загляну к тебе вечером. Давай поужинаем вместе? Я куплю все, что ты бы не захотела, — попытался подсластить пилюлю, но у него это не очень хорошо получилось.

— Хорошо. Иди уже.

Лайл вздохнул и быстро вышел, тихо закрыв дверь.

День выдался тяжелым, клиентов было много, а Аланестра все также не выходила из своей комнаты. Я едва успевала подойти к каждому клиенту.

Наконец, рабочий день закончился. Я уже закрывала магазин, когда заметила, что за дверью стоит Лайл. А я и забыла о нем.

— Давно ты тут стоишь? — поворачивая ключ в замке, спросила я.

— Н-нет, недавно пришел, — он так покраснел под моим взором и так засмущался, что я сразу поняла, что он врет. — Мы договорились поужинать вместе, помнишь же?

— Да, — кивнула, — пойдем.

Я подумала о том, чтобы зайти к Аланестре и проверить, как она, но потом отдернула себя. Ей сейчас явно не до меня. Я не понимала, что с ней творится. Интересно, что она делает там целый день? Плачет, обдумывает все, проводя день в одиночестве, или… спит? Так или иначе, из комнаты не доносилось ни звука.

— Как ты поживал все это время? — поинтересовалась у Лайла, когда справилась с замком и пошла первой. Он шел чуть позади меня.

— Н-нормально? — скорее спросил, чем ответил мне. Я обернулась к нему, изумленно смотря на его смущенный вид. — Хорошо. А ты как? Ты сразу нашла это место?

— Да, но скорее Аланестра, хозяйка магазинчика, нашла меня, а не я ее, — поправила я его.

— Понятно, — протянул он, рассматривая меня сзади. Мне показалось, что он хочет взять меня за руку. Но даже если он и хотел сделать это, то не решился.

— Что, даже не спросишь зачем убежала? — усмехнулась я.

— Я понимаю, с таким, как я, никто не захочет быть вместе, — печальный вздох заставил меня вздрогнуть.

— Причина не в этом, — я остановилась, обернувшись к нему. — Я не хотела жить в том мрачном доме!

— Почему ты не сказала мне? — растерянно протянул он, будто услышал об этом в первый раз.

— Я сказала! Но что ты мне ответил? Ты будешь жить здесь. Чертов тиран, — зло зашипела я на него, продолжив идти. Никогда не понимала такого отношения. Если кто-то обращается с тобой подобным образом, нужно бежать, сверкая пятками, а не терпеть это.

— Прости, я тогда ослеп от ревности, — покаялся он, понурив голову.

В это время мы как раз подошли к кафе, и я остановилась перед зданием, обернувшись к Лайлу. Он вопросительно на меня посмотрел. Я кивнула на дверь, и только тогда он догадался. Парень поспешил открыть для меня дверь, и я прошла к столику у окна, за которым обычно либо мы с Аланестрой вместе сидели, либо я одна. В последнее время она все меньше питается, только и делает, что гуляет ночью где-то с вислотом Тинголитом и затем отсыпается в своей комнате, к обеду изредка выходит. Только завтракаем и ужинаем вместе, и то не всегда.