– Задания будем назначать с общего буфера заказов, по мере возможности усложняя задачи. Ты выполняешь все самостоятельно, но при необходимости обращаешься за помощью к любому из нас, – объяснил Алекс и открыл передо мной ноутбук.

В течение нескольких минут мне был показан сайт с открытым буфером заданий. Потом братья помогли мне зарегистрироваться в качестве исполнителя и сотрудника компании и объяснили некоторые нюансы работы.

– Что по поводу сроков исполнения? – уже более расслаблено спросила я, – И должна ли я показывать выполненный результат перед отправкой клиенту?

– Да, – подключился к разговору Игорь, – Мы будем следить за сроками и качеством исполнения заказов, корректируя тебя в процессе.

– Можешь выбрать для начала несколько несложных заданий со сроком выполнения 3-4 дня, – продолжил Алекс, – А ближе к концу недели мы обсудим твой потенциал и возможность дальнейшего участия в масштабных проектах.

– Сохрани наши телефоны и электронки, – сказал Игорь и, вытащив из кармана визитку, передал её мне вместе с контактами брата.

Еще несколько минут братья по очереди рассказывали тонкости работы и процессы внутри компании, разбавляя разговор забавными историями из своей практики. С ними оказалось комфортно и весело.

Невольно сравнивала братьев, понимая, что они разные не только внешне, но и по характеру. Серьезный и не многословный Алекс, изначально показавшийся мне лидером, и веселый и открытый Игорь, – вместе эти двое составляли полноценный и равноправный альянс.

Сейчас, если честно, я не могла понять, почему Лара отзывалась о них, как о недостойных на роль наставников кандидатов.

Когда я вернулась на рабочее место, сразу же приступила к выполнению одного из заданий, выбранных совместно с братьями.

– Как всё прошло? – спросила Лара, – Не обижали?

– Нет, обсудили некоторые моменты моей стажировки, только и всего, – пояснила я, пожав плечами, – А что, могли обидеть?

– Не то, чтобы обидеть, – замялась Лара и осторожно пояснила, – Просто у Лебедевых репутация первых ловеласов нашей компании. Раньше они частенько заключали пари на благосклонность вновь поступивших сотрудниц.

– Спасибо за предупреждение, – с благодарностью улыбнулась я, – Мне беседа с ними не показалась чем-то опасным или двусмысленный. По-моему, вели они себя, как обычные ребята.

– Странно, – задумчиво протянула Лара, – На них совсем не похоже.

Я пожала плечами. Мы погрузились с Ларой в работу, и время полетело быстрей.

* * * * *

Так увлеклась и вдохновилась интересным заданием, что в процессе начали появляться некоторые интересные идеи, и я, чтобы не забыть схватила блокнот и начала записывать и делать наброски и чертежи. Пока не понятно, что из этого получится. Хотя, может быть, я изобретаю очередной велосипед. Не знаю, время покажет, но мне кажется таких идей я раньше не встречала.

Надо будет показать наброски и записи Ларе, попросить помощь в доработке и реализации, а возможно и принять участие в объявленном корпоративном конкурсе идей.

Настолько погрузилась в процесс, что не заметила, как кто-то трогает меня за плечо.

– Ну всё, хватит творить, – говорит Лара, закрывая и отодвигая от меня блокнот, – Уже время обеда, пойдём в кафе. Лиза составит нам компанию, ведь ты ж ещё почти ни с кем не знакома, пора заводить друзей.

– Я, наверное, еще поработаю, – смущённо отвожу взгляд.

– Постой, дело не в работе, а в деньгах? – спрашивает она, и видя мою реакцию, уточняет, – Разве тебе вчера не выдали корпоративную карту? По ней ты можешь брать стандартный бизнес-ланч практически бесплатно, идём.

В уютном кафе, расположенном на первом этаже здания, мы с Ларой заняли угловой столик, и когда к нам присоединилась Лиза, сделали заказ.

– Ну что, девочки, давайте знакомиться ближе, – говорит Лара, – Предлагаю сегодня после работы сходить в кафе и отметить прием Софии на работу.

– У меня планы, – нахмурившись, говорит Лиза.

– Да ладно тебе, – смеётся Лара, – Соперниц нужно держать ближе.

– О чём вы? – спрашиваю я, – Не понимаю… Я что-то упустила?

– Просто наша Лиза почти тайно влюблена в Павла Сергеевича, – улыбается Лара, и пихнув плечом покрасневшему Лизу, добавляет, – И в каждой новой сотруднице она видит соперницу. Так что ходи и оглядывайся.

– Не правда, – смущаясь прерывает ее Лиза, – Просто я Софию ещё совсем не знаю.

– Да ладно, – ухмыляется Лара, – Все в курсе твоей привязанности к боссу. Не унывай, будет и на твоей улице праздник.

– Не уверенна, – вздыхает Лиза, размешивая пенку на кофе, – Похоже он не воспринимает меня как потенциальную девушку.

– Так что насчёт кафе после работы? – напоминает Лара.

– Будет тебе кафе, – говорю я, – Тем более, что я обещала. Утром ты мне здорово помогла, еще почти меня не зная.

– Не за что, – пожимает плечами Лара, – Я тоже сравнительно недавно в этом городе, и почти не имею друзей, потому что всё время посвящаю работе.

Мило болтая почти весь обед, мы узнавали друг о друге всё больше, и я поймала себя на мысли, как это все-таки важно иметь рядом близких людей, друзей и подруг. Прожив почти в полной изоляции несколько лет, особенно ярко ощутила эту разницу. Когда ты одна и когда есть кто-то, готовый выслушать и помочь… и кому я могу помочь, хотя бы советом и поддержкой.

За двадцать минут до окончания обеда на мой телефон поступил звонок.

– Ой, девочки, это моя тётя, я не могу не ответить, – извиняюсь я и, взяв телефон, ухожу в сторону зоны ожидания кафе. Устроившись на мягком диванчике, отвечаю на звонок.

– Привет дорогая, – говорит тётя Лена, – Ну как, тебя можно поздравить?

– Да, – отвечаю не без гордости, – Я принята, сегодня первый день. Хотя и не без приключений, но кажется всё неплохо. Как Ваня?

– У нас всё хорошо, не волнуйся, – затараторила тетя, – Занимайся спокойно карьерой, а как встанешь на ноги, я привезу его к тебе. Расскажи лучше о работе. С кем-нибудь познакомилась, уже есть друзья?

– Да, мне тут комфортно, – поделилась я, – Работа интересная. Я надеюсь это то, что поможет мне адаптироваться, встать на ноги и реализовать себя.

– Я тебе говорила, что у тебя всё получится, – поддерживает тётя Лена, – Жаль, что так далеко уехала. Можно было бы осесть в столице, так ты была бы ближе и могла бы навещать нас каждые выходные.

– Вы же понимаете, – произношу глухо, – Чем дальше я нахожусь, тем меньше шансов, что он меня найдёт.

– Если бы хотел, нашёл бы и на другом континенте, – возразила тетя, – Пока что о нем ничего не слышно. Но ты права, что уехала подальше, там у тебя будет возможность наладить жизнь и забыть о прошлом.

Попрощавшись, завершила звонок и погрузилась в воспоминания. Накатили уже привычные неприятно замораживающие ощущения, когда в сознание вторглись болезненные моменты прошлого. Особенно тот, когда мой мир перевернулся с ног на голову из-за страха потерять то единственное, ради чего заставляла себя жить и дышать. Тогда я впервые познала всепоглощающий ужас, и безысходность от ситуации, когда ты не можешь повлиять на исход.

* * * * *

«Возврат в прошлое…»

Когда Кирилл, мой однокурсник и личный сталкер, снова нашёл меня, я была уже на девятом месяце беременности. Открывая вечером дверь, я думала, что это вернулась тётка с работы, и совсем не ожидала увидеть его перекошенное от злобы лицо.

– Ну что, птичка, долеталась, – проговорил Кир с рычанием и опустил взгляд на мой большой живот, – Думаешь это меня остановит? Сколько можно бегать? Я предупреждал тебя, что ты будешь только моей?

Я попыталась захлопнуть дверь, но это было бесполезно. Он вытянул меня из квартиры, грубо схватив за плечи, и притиснул к стене, прижимая своим телом.

– Мне пришлось немало побегать, чтобы найти тебя, – прошипел он, обжигая ухо и шею горячим дыханием, – Сейчас ты уходишь со мной и не вздумай больше даже пытаться сбежать или спрятаться, иначе будет хуже.