— Что ты… — Жертва акумы дернулась, чуть поддавшись вперед.
Ощущая спиной пронзительно холодный ветер, Ледибаг уже чувствовала пропасть позади. Леди широко улыбнулась, а ее глаза блеснули почти счастливым блеском.
— Сегодня твое желание исполнится.
— Что… что ты?..
Ледибаг высоко запрокинула голову и заглянула в ночное заполненное звездами небо. Как невероятно ярко оно лучилось созвездиями! С такой высоты можно было разглядеть каждую крошечную точку, сияющую в космическом пространстве. Всё это великолепие… Вот он, ее мир, — настоящий мир. Кажется, сейчас она наконец-то нашла его.
Широко расправив руки, Леди глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Переведя вес на пятки, девушка на крыше качнулась и тут же провалилась за край. Полетев спиной вниз, она понеслась навстречу бездне, словно падающая звезда. Туда, где дыхание смешивается с порывами ветра, где причудливо переплетаются страх и упорство, и там, где все нити мгновенно… обрываются.
========== Глава 14. Музыка ==========
Двести десять метров, сто двадцать тысяч квадратных метров и сто пятьдесят тысяч тонн. Темная монолитная башня нелепым контрастом выделялась посреди исторического центра Парижа. Этот скучный небоскреб всегда казался Ледибаг похожим на надгробную плиту. И, что за ирония, неужели ему суждено стать символом ее собственной смерти?
С оглушительно быстрой скоростью Леди в маске летела вниз и уже не могла увидеть, как акуманизированная отпустила девочку и в ужасе бросилась к стеклянному ограждению, на вершине которого только что стояла Ледибаг. И лицо ее изменилось.
— Ледибаг?! — кричала она, перекошенная потрясением и страхом.
Но Леди ее не слышала. Все заглушал свистящий в ушах ветер. Шестьдесят этажей проносились с чудовищно быстрой скоростью.
Краем глаза Ледибаг заметила в отражении стеклянного фасада здания напротив свой расплывчатый алый силуэт. В это мгновение Леди казалось, что падает сейчас не она, кто-то другой. И сейчас ей даже хотелось, чтобы Ледибаг разбилась. Прямо сейчас она ненавидела свое второе «я» так же сильно, как и эта акуманизированная.
Пятьдесят шесть… пятьдесят пять… пятьдесят четыре…
«Никогда не забывай о том, кем являешься на самом деле».
«Ты изменилась».
«Ты ничего не знаешь обо мне».
Настоящие и выдуманные воспоминания переплетались, смешивались между собой, искажали мир вокруг и снова ускользали.
Сорок девять… сорок семь… сорок два…
Люди, собравшиеся внизу, неразборчиво шумели, перекрикивая друг друга. Сирены полицейских машин звенели громче, чем обычно. Прожекторы освещали летящий вниз силуэт, а линзы камер, направленные в ее сторону, фиксировали каждое движение.
Людям всегда больше нравится наблюдать за падением, чем за взлетом. Как бы высоко ты не забрался, какими бы яркими ни были твои достижения, в глубине души каждому любопытней узнать, каким образом ты оступишься и упадешь.
Тридцать шесть… тридцать три… двадцать восемь…
Леди в маске уже видела свое изуродованное тело на асфальте, видела сломанные кости и вывихнутые конечности, видела полицейских и простых людей, склонившихся над ней, видела вспышки фотокамер, освещающие то, во что превратилась их героиня, видела багровую кровь, вязкими пятнами растекающуюся по земле.
Дв… цать… ва… Девт… цть… Пятн… ть…
Резко жгло кожу от колючего ветра. И Ледибаг уже не могла вспомнить, зачем вообще решила прыгнуть.
Истошно крича и плача, на крыше шестидесятого этажа бывшая жертва акумы дрожала всем телом и срывающимся голосом продолжала звать героиню Парижа. С ее лица спала фиолетовая маска, и бабочка покинула ее. Впервые жертва Бражника смогла самостоятельно отвергнуть акуму.
А тем временем целый город затаил дыхание и наблюдал за тем, как красный огонек вот-вот столкнется с землей.
Одиннадцать… восемь… пять…
«Сбереги кольцо, Маринетт»
Ледибаг резко распахнула глаза. Достигнув самых нижних этажей и почти успев столкнуться с землей, Леди подбросила йо-йо и, зацепившись за край ближайшего здания, полетела в сторону и на дрожащих ногах остановилась на одной из крыш.
Она тяжело дышала, в ушах звенело, голова кружилась, а в глазах плясали разноцветные пятна.
Что ж, удача и гибель всегда где-то рядом.
В изнеможении Леди прислонилась спиной к стене позади, ее грудь высоко вздымалась.
Ледибаг заметила людей внизу. С крыши пятиэтажного дома их можно было разглядеть совсем близко. То, как они смотрели на нее… это было нечто новое, невероятное. Их удивленные пораженные лица. Впервые горожане увидели свою героиню с такой стороны. Безрассудный поступок, дрожащие колени и слипшиеся от пота волосы.
Внезапно в толпе послышался хлопок, сначала один, потом другой, третий… и вот уже их был целый хор. Люди аплодировали ей.
Но почему? Почему даже после всего того, что она сделала, даже после того, как увидели ее такой?..
Леди подняла взгляд. Там, наверху, мельтешила крошечная черно-фиолетовая точка. Работа Ледибаг еще не была закончена, а значит, рано расслабляться. К вершине башни поднимался вертолет. Героиня выпрямилась, завертела йо-йо и со всех сил забросила его вверх. Нить зацепилась за шасси, поднимая Леди вверх.
Добравшись до крыши, Ледибаг спрыгнула, схватила акуму и довела дело до конца. Больше эта бабочка не причинит другим вред. Только, как быть с теми, кто уже пал ее жертвой?
Бывшая акуманизированная упала на колени и безжизненным взглядом смотрела вниз. Она помнила все.
— Простите… простите меня… — она плакала и не смела поднять на героиню Парижа взгляд.
Леди наклонилась к ней и нежно обняла ее за плечи.
— Все хорошо. Теперь все хорошо, ты не виновата.
Такие простые слова, но их было достаточно, чтобы у пострадавшей девушки снова вспыхнул теплый огонек в груди.
К Ледибаг приблизился полицейский. Рядом с ним была маленькая девочка.
— Ледибаг! — малышка подбежала к ней и бросилась в объятия. Она выглядела такой счастливой, от того, что смогла увидеть героиню Парижа вживую и так близко! И, кажется, она совсем ничего не помнила о произошедшем. Что ж, тем лучше. Леди тоже обняла ее в ответ.
— Ледибаг! Можно кое-что спросить?
— Конечно, — Леди улыбнулась и наклонилась к ней поближе.
— Ледибаг похожа на солнышко, которое появляется на небе лишь ночью. Но почему только ночью?
Героиня Парижа немного задумалась над ответом, ее улыбка стала грустной. Леди приблизилась к девочке и шепнула ей на ушко:
— Потому что во мне этот город нуждается, лишь когда темно.
Девочка внимательно посмотрела на свою спасительницу, пытаясь понять смысл ее слов. Ледибаг заговорщически подмигнула ей и тут же исчезла.
❁❁❁
Сидя в машине на заднем сидении, Адриан отстраненно смотрел вперед и почти не шевелился. За стеклом тонированных окон Париж и вправду казался каким-то плоским и совсем бесцветным. Искусственным.
Адриан вытащил что-то из кармана. В его руке была помада Ледибаг. Та самая, которую она когда-то оставила у него. Она так и не спросила о ней, а он забыл вернуть. Или, может, просто не захотел возвращать?
Смазанный кончик помадного стержня, едва заметные следы от ее губ и полустертая надпись названия фирмы на футляре. Она не пользовалась косметикой каких-то особенных брендов, нет, выбирала самые обычные. И все же любая вещь, даже самая непримечательная, становилась особенной в ее руках. Потому что принадлежала ей.
Прошло несколько дней с инцидента на башне Монпарнас. В тот день, когда это случилось, он был на съемках и узнал о случившемся лишь на следующее утро. Его любовь была там, на самом краю, она могла исчезнуть, разбиться, а он даже не узнал бы об этом вовремя. В тот момент, когда, возможно, он был нужен ей больше всего, его рядом с ней не было. А даже если бы и был, даже если бы знал и видел, что бы мог изменить? Чем бы он смог ей помочь? В конце концов он все равно остается обыкновенным слабым человеком. Может быть, до этого момента ему еще удавалось маневрировать, пытаясь удержаться вровень с ней, но в конечном итоге, перед лицом реальной угрозы, он все равно оказывается бессилен.
