— Поставь на столик, — сказала я, а потом ощутила это знакомое чувство. Ощущение, без которого я уже начинала скучать. Его ауру.

А потом я увидела Ролана. Он был уже полностью без доспехов, только в льняной рубахе без рукавов и свободных штанах. Такой непривычно-расслабленный. Но только лишь внешне.

— Энн попросила передать, — сказал Ролан, ставя поднос на стол. — Доброй ночи, госпожа.

Он развернулся, чтобы уйти. А я внезапно поняла, что, если он сейчас уйдет, то мы так и продолжим дуться друг на друга. По крайней мере, Ролан продолжит сомневаться в том, что же произошло в карете между мной и Юстафом.

— Стой! — я спрыгнула с кровати и так быстро, как могла, поймала его за руку. — Прошу, не уходи.

Ролан вздрогнул от моего прикосновения, обернулся и посмотрел на меня. Синева в его глазах потемнела, а между бровей появилась едва заметная складка. Он явно сомневался. Но вот вопрос: в чем? Я думала, между нами уже всё понятно.

— Это неправильно, если наедине с молодой незамужней девушкой в комнате будет мужчина, — сказал он, отведя взгляд. — Тем более, когда она обручена.

— Я несколько раз пыталась добиться разрыва помолвки, — прошептала я. — Меня не слышат. Услышь хоть ты меня: останься.

Он кивнул, закрыл дверь и огляделся в поисках стула. Я взяла свое молоко и залезла на кровать. Ролан продолжал стоять. Мой рыцарь. Я улыбнулась и похлопала рукой по одеялу рядом. Он подумал, вздохнул и примостился на краешек одеяла.

— Ты знаешь, из Юстафа очень плохой собеседник, — с улыбкой сказала я.

— Да, он немногословный. Но говорят, девушки, к которым он проявлял благосклонность, потом не жаловались, — глядя куда угодно, только не на меня, отозвался Ролан.

— Ты на что-то намекаешь? — я почувствовала, будто мне дали пощечину. Неужели он обо мне такого мнения? Может, в этом мире не принято первой целовать мужчину, и он теперь думает обо мне как о… скажем, персонаже книг Гелео?

— Только на то, что император будет рад скорому появлению наследника, — тихо сказал Ролан.

Я поперхнулась молоком, закашлялась и выронила стакан. К счастью, он упал на пол, а не на кровать, а то, учитывая события сегодняшнего дня, мокрая кровать была бы вишенкой на торте.

— Уходи, — сказала я сквозь зубы.

Ролан не сдвинулся с места.

— Уходи! Я передумала, — я попыталась скрыть выступающие слезы и опустила голову.

Несколько секунд рядом не было ни малейшего движения. Потом аура Ролана вспыхнула, будто от дуновения ветра резко погасли все свечи, и я ощутила его губы на своих. Чувства накрыли как лавина. Сперва по телу прокатилась волна мурашек и время замедлилось, а сердце наоборот, часто забилось. А потом замерло в щемящей тоске о том, что вот, он так близко, любимый, верный и, я верила, любящий. И в то же время между нами столько преград. Еще каких-то несколько дней, и меня могут выдать замуж за человека, которому я не нужна, и который не нужен мне.

Но что, если я просто ослушаюсь? Если последую зову своего сердца? Одной лишь мысли было достаточно для принятия решения. Я обняла Ролана и притянула к себе. Его горячие руки скользнули по моей спине и сжали бедра.

Уже не думая ни о чем, кроме близости Ролана, я схватила за края его рубашки и стянула ее. Он помог это сделать и медленно, аккуратно, как хрустальную, опустил меня на подушку. В тот момент я забыла о всех неудобствах: и подушка, и матрас показались мягче перины. Я пылала от прикосновений мужских рук, растворялась в горячих поцелуях и отвечала ему взаимностью. Ролан сжимал меня в объятиях с таким отчаянием, будто делал в последний раз, будто пытался запечатлеть каждую частичку меня. И при этом я все равно чувствовала, как он сдерживает себя. Я боялась, что он засомневается и сбивчивым шёпотом молила его не уходить.

Я не смогла понять, в какой момент мой разум затуманился. Граница сна и реальности исчезла. Я будто бы и спала, и бодрствовала. Мои руки безвольно упали на простынь. Ролан оторвался от моих губ и крепко обнял меня, тяжело дыша.

«Прости, Летти», — до сознания долетел шепот.

Те же руки, которые несколько мгновений назад дарили нежность, завернули меня в одеяло, как в кокон. Я перестала чувствовать ауру своего рыцаря. Затем меня осторожно подняли на руки и понесли. Перед глазами мелькала мутная картинка: окно, небо, усеянное звездами, темный двор с силуэтами построек. Почти абсолютная тишина, лишь тихое сонное пофыркивание лошадей.

Меня подкинуло, я оказалась в кольце мужских рук, прижимающих меня к мускулистой груди. Я не сразу поняла, что передо мной грива и уши коня.

Мы рысцой выехали из конюшни и пустились в галоп. Меня окутывал знакомый запах защиты и спокойствия. Но что-то было не так.

Морок начал рассеиваться, и я смогла сконцентрировать взгляд. Ролан хмуро смотрел вперед. В его лице было что-то жесткое, опасное, что пугало даже больше, чем спрятанная сейчас аура. Он принял решение. Но какое?

Страх расползался по телу, грозя превратиться в панику. Похищение? Почему? На кого он работает? Не зря же Нема предупреждала о нем.

А я ведь даже не подумала, что нельзя снимать кулон на ночь. Меня никто не найдёт!

«Почему?» — попыталась спросить я, но воздух будто застрял в горле:

Ролан, видимо, заметил это, и прижал меня чуть крепче.

— Простите, госпожа, но так будет правильно, — произнес он без тени эмоций.

Перед тем, как я отключилась, успела почувствовать только легкое касание его пальцев на шее.