И, вероятно, так и будет, - мрачно подумала она.

Одной из них нужно идти позади, на случай нападения чертовой пумы.

- Тебе это не нравится, да, Бонни?

Андреа ускорилась, поравнявшись с Бонни. Она взглянула на застывшее лицо Бонни.

- Да, черт возьми, я недовольна. Но раз уж у тебя, моя любительница мистики, странное предчувствие насчет проверенного пути до озера Маллиган, мы пойдем по хребту. Без проблем. Карта говорит, что это самый быстрый маршрут, так что хоть какое-то утешение.

Теперь они взбирались наверх. Скопление сосен впереди говорило о том, что тропа – разве это тропа? - начиналась прямо здесь. Девушки продолжали идти вперед. Таким образом, они быстро закончат маршрут и вернутся к своей машине.

Не стоит беспокоиться.

Кому вообще нужна главная тропа?

Они двинулись дальше по неровной, заросшей травой дорожке.

Затем:

- Бонни, ты слышишь то же, что и я?

Бонни остановилась и прислушалась.

- Да, голоса парней, - ответила она.

- Как думаешь, это мужчины или мальчишки?

- Не имею ни малейшего представления. Но кто бы это ни был, кажется им весело.

Андреа остановилась, положив руку на бедро, и еще немного прислушалась. Крики стали громче. Мужчины. Группа мужчин, должно быть туристов, направлялась в их сторону. Они больше похожи на хулиганов, чем на обычных путешественников, - подумала она.

Снова крики. Из-за деревьев впереди раздались взрывы грубого смеха, голоса.

- Эй, Уилбур. Я бы не отказался от компании девиц! А как насчет тебя?

- Удачи тебе в этих краях! Не вижу поблизости ни одной юбки. А ты видишь что-нибудь смутно похожее на юбку с того места, где стоишь, Бад?

- Только не оттуда. Он занят тем, что отливает!

- О, оставь это, Уилбур. Иди принеси себе еще пива.

Громкий смех эхом разнесся среди темных деревьев.

Бонни и Андреа напряглись, услышав шаги, приближающиеся к ним слева, сквозь лесные заросли. Шаги становились все ближе, но они все еще не могли разглядеть парней.

Потом:

- Надо было взять с собой Николь. Она бы нас обслужила, всех троих. Да, да. А потом попросила бы еще!

Они услышали смех, непристойный, вызывающий. Затем все стихло до приглушенного, негромкого смеха.

Андреа и Бонни не могли расслышать, о чем идет речь.

Следующий взрыв смеха, казалось, был гораздо ближе к тому месту, где они стояли. Затаив дыхание, они смотрели друг на друга, соображая, что делать.

- Еще банку пива, Уилбур?

- Конечно, Дин, бросай...

Шлепок руки, поймавшей жестянку пива.

- Они бухие в хлам... - прошептала Бонни. - Но похоже, что успокаиваются. Решили, черт возьми, отдохнуть. А наш путь лежит по тропе, прямо мимо них - другой дороги нет!

- Ну и что? Мы просто проигнорируем их. Притворимся, что не замечаем и просто, ну, просто пройдем мимо...

- О, да. Отлично. Андреа, разве ты еще не усвоила урок? Мы едва избавились от "Трех отморозков", и тут же наткнулись на алконавтов. У нас было достаточно хлопот с первой группой. Теперь у нас есть эти придурки, с которыми, похоже, шутки плохи. Настроены они решительно. Звучит так, будто они озабочены и не упустят своего. И ты говоришь, пройдем мимо? Вопрос на $64 000, милочка, позволят ли они нам "пройти мимо"? Можешь не сомневаться, не позволят!

Бонни ворчала себе под нос. Она сняла соломенную шляпу и обмахивала ею раскрасневшиеся щеки. Андреа иногда могла быть настоящей дурой.

- Эй! Что у нас тут? Ребята, идите сюда. Кажется, мы только что нашли себе парочку подружек для игр!

Говоривший появился слева от них. Прямо из ниоткуда.

Должно быть, он шел между деревьями, увидел нас и вышел на тропинку.

Скорее всего, они знали, что мы здесь, и все это время шли за нами.

Но откуда? Мы еще даже не добрались до них.

Парень искоса посмотрел на двух девушек. Было заметно, что он сильно пьян. Его толстощекое красное лицо скривилось в идиотской улыбке, когда он оценивал их. Парень помахал банкой пива в левой руке. В другой свободно висело охотничье ружье. На нем была расстегнутая красная клетчатая рубашка, с одной стороны заправленная в синие джинсовые брюки. Другая сторона свисала до бедра.

Густые черные волосы покрывали его бочкообразную грудь.

- Пьяная рожа, - пробормотала Бонни себе под нос.

Деревенщина, прямо из "Избавления"^[37].

Нетвердые ноги парня были обуты в коричневые ковбойские сапоги.

Он появился на тропинке внезапно, из сосновых зарослей. Девочки ахнули, увидев, как близко к ним находится пьянчуга. Примерно в пяти ярдах от них и все время ковылял в их сторону.

Ответные крики и пара недоверчивых ворчаний раздались от приятелей громилы.

- Ты нас обманываешь, да?

- Тащите сюда свои задницы и узнаете!

Один крикнул в ответ, что придет, когда пописает.

Бонни схватила Андреа за руку.

- Ладно, побежали отсюда!

- Еще бы...

Надвинув шляпы на головы, они развернулись и побежали назад мимо сосен и дальше по заросшей травой дорожке. Рюкзаки колотили их по спинам, как бугристые свинцовые гири.

Перевал Мертвого Мула, встречай нас!

- Эй, вернитесь сюда, сейчас же... Мы не причиним вам вреда. Просто хотим подружиться. Возвращайтесь, слышите?

Хриплый голос насмехался над ними через быстро увеличивающееся расстояние. А затем нараспев донеслось громко и близко:

- Не представляете, что вы упускаете!

Он был за ними.

Прямо позади и приближается.

Должно быть, один из тех, долбаных любителей оружия, которые стреляют по кошкам от нечего делать, - с отвращением подумала Бонни. - Наверное, их там целая куча. Выслеживают горных львов, сначала напившись в стельку, чтобы набраться храбрости.

Девушки споткнулись о жесткую траву, встали на ноги и снова набрали скорость.

Но парень был все еще достаточно близко, чтобы они могли слышать, как он хрипло дышит.

Должно быть, он в форме. Надо отдать ему должное, - изумилась Бонни. – Просто летит за нами по пятам...

Над головой раздался выстрел.

Затем:

- Господи Иисусе! Ааггхх.

Бонни приостановилась и оглянулась.

Их мучитель лежал, распластавшись на тропинке.

Она видела, как он машет кулаком в их сторону, его красное, опухшее лицо изрыгало непристойности.

Она поспешила за Андреа.

* * *

Девушки сбежали, пока все шло хорошо. Они добрались до скалы, на которой сидели раньше, и двинулись дальше по тропе к перевалу Мертвого Мула. Андреа, казалось, забыла о своем возражении против этого маршрута. Некоторое время они почти бежали вперед, потом немного замедлили шаг, решив, что преодолели достаточное расстояние между собой и парнями на хребте, чтобы оторваться от них.

Тем не менее решили, что лучше не задерживаться.

Они упорно шагали по дорожке минут двадцать, прежде чем Андреа заговорила. Она почти задыхалась, и слова срывались с ее губ короткими прерывистыми фразами.

- Мы еле ноги унесли... Не могу больше терпеть нападки необузданных самцов. У меня стычек с ними было столько, что хватило бы на всю жизнь... Мужчины - такие шовинистические СВИНЬИ. Думают, что каждая женщина - это законная добыча. И нет никаких проблем, женщины только и ЖДУТ, когда они залезут им в трусики... Боже, какие же они тупицы!

Бонни замедлила шаг, чтобы отдышаться. Она философски улыбнулась.

- Да уж. Попробуй мы пробраться мимо этих парней, точно уже стали бы трупами.

- Бонни...

- В чем дело?

Молчание.

Бонни ждала, что она скажет.

- Прости. Мне так жаль... - со стыдом пробормотал Андреа. - Я все всегда делаю не так, правда?

- Продолжай! У тебя не так уж плохо получается. Ты вообще-то девчонка, вот и все.