Многое смущает и настораживает в этих рассказах, взять хотя бы превращение геологов в старателей в заметке журналиста, но все же хочется спросить: Продолжение следует?

Итак, обитателя мамонтовой степи надо искать в тайге и на болотах. Возможно ли это?

Первый из известных хоботных, который еще и хобота-то не имел, под названием мэритерий обитал в болотах на территории современного Египта. Жил он 58 млн. лет назад, размером был с крупную свинью, и был вполне преуспевающим животным, питавшимся растительностью по краям болот.

Его дальний родственник современный африканский слон делится на два подвида. Один из них обитает в саванне, другой питается лесной и болотной растительностью. Так что слоны и болота - вещи вполне совместимые.

Мы привыкли думать, что эволюция - машина тихоходная. Для смены видов, для изменения среды обитания необходимы сотни тысяч и миллионы лет. Действительно, есть исторические факты в пользу такого суждения. Экологическая ниша ихтиозавров, например, после их вымирания миллионы лет была свободна, прежде чем ее заняли дельфины. Однако есть и иные примеры.

В XIX веке в Испании в устье Гвадалквивира образовалось стадо одичавших одногорбых верблюдов. Тех самых дромедаров, что обитают в Туркмении, Узбекистане, Таджикистане, Африке, Малой Азии, Индии и зовутся "кораблями пустыни". Так вот, эти пустынные жители по собственной воле перебрались на новое место жительства - в болота. Более ста лет стадо "кораблей пустыни" вело болотный образ жизни, пока в 1950 г. не вмешались люди и не выгнали их оттуда.

Так может быть, мы не там ищем? Так может быть, мамонты еще существуют? Так может быть, еще осталась надежда увидеть их живыми?

(с) Карташов А.П., 2002.