– Ничего. Это моя работа…

– Увабами! Боже, это ты?! Какова встреча!..

– О мой бог… – обернувшись на оклик, девушка заметно растерялась и, скорее, даже расстроилась. – Так, мне надо бежать, иначе этот прекрасный человек сейчас всех на уши поднимет. О, нет-нет, я одна пойду.

– Что? – нахмурилась Кагами. – Почему вдруг?

– Это спонсор, там разговор без посторонних ушей, даже сопровождения. Так что развлекайся, ты же здесь неофициально, поэтому потом встретимся.

– Я… – о том, что она находилась здесь неофициально, Увабами могла и промолчать. – Все точно нормально?

– Нет, но… ладно, давайте.

Нервная улыбка, с которой Увабами покинула их компанию, была для Кагами непонятной, как мужчина, искренне обрадовавшийся героине. Спонсор, значит? Тот, который заключал с ней контракты на рекламу и съемки, или же платил за иные услуги? Индустрия героев, будь она неладна. Обществу показывали только красивую обложку книги, а вот сюжет далеко не сказочный.

Проводив Увабами печальным взглядом, Кагами поспешила одернуть себя. А затем почувствовала неладное. Резко обернувшись, девушка обнаружила, что Ястреб мало того, что никуда не ушел, так еще и продолжал смотреть на нее с каким-то детским восторгом.

– Выпьем?

«Что за твою мать?» Это даже пугало, но… это мог быть ее шанс. Ей надо хвататься за любую возможность, как бы отвратно это ни было. Не в ее положении выбирать, а это даже не худший вариант. Можно сказать, один из лучших.

Шампанское действительно пришлось кстати. Но хотелось, чего покрепче. Пока Кагами пила напиток небольшими глоточками, растягивая время, то старалась украдкой присмотреться к Ястребу, и взгляд то и дело цеплялся за его крылья. С ними, наверное, неудобно. Хотя, он родился таким, для него это все равно что вторые руки.

– Плохой день?

Вопрос показался девушке странным, она в недоумении посмотрела на парня, а потом сообразила, что залпом опустошила бокал. Минус репутация. И чтобы хоть как-то выкрутиться, она небрежно уточнила:

– А чего ты так наблюдаешь за мной?

– Прости-прости, просто… ты чем-то похожа на одну мою давнюю знакомую, – непринужденно улыбнулся Ястреб, однако следующий вопрос прозвучал с долей коварного любопытства: – Да и о тебе я тоже могу сказать. Точнее, то же спросить. Ты глаз с моих крыльев не сводишь, это немного смущает.

Смущает? По тому, сколь непринужденно и открыто он вел себя, Кагами не сказала бы, что ему знакомо смущение. А вот ей стало не по себе, она только напряженно вздохнула и попыталась улыбнуться. Бокал пуст, паузу так просто не заполнить.

– Думаю, будет честно тогда спросить, какая у тебя причуда?

Ему, похоже, вообще не знакома неловкость, и как бы Кагами ни пыталась сохранить спокойствие, вопрос поставил ее в тупик. Она могла признаться честно, но в таком случае ее офигенный план пойдет по половому органу.

– Ничего особенного, – небрежно бросила девушка, ухмыльнувшись и отставив бокал. Потянулась за новым. – Просто усиление физической силы. Как и у моего коллеги.

Она указала куда-то в направление толпы, найдя Куросаки, который каким-то чудом собрал вокруг себя компанию людей, от которых за версту веяло деньгами.

– Смотрю, время зря не теряете. Ищите новых клиентов?

– Да, вроде того. Спасибо Увабами.

– Куда в наше время без связей.

Да. Куда без них.

С каждым новым словом становилось все менее весело и более нервозно. Чем больше Кагами накручивала себе и возвращалась к мыслям о реализации плана, тем ощутимее дрожали руки. Это вызывало злость. Пойти на такое она не могла, в ней буквально все восставало против, но при мысли о том, чтобы провести жизнь так, какая она есть сейчас – в долгах, убогой квартире, без возможности оплатить лечение матери и банально не реализовать свою мечту, – ее еще сильнее трясло.

Она не сдержалась и залпом опустошила бокал.

– Воу, так, теперь я явно вижу, что что-то не так. Может…

– Не важно, извини.

Нет. Нет-нет-нет, она не могла. Собственная слабость, неспособность пойти на малую жертву ради результата – это раздражало. Ей следовало убить это тошнотворное чувство, быть сильной, а в итоге… А в итоге в воспоминаниях всплывало сраное интервью с комиссией и пренебрежительное выражение лица той женщины.

Отдышавшись в уборной и успокоившись, насколько это возможно, Кагами взяла себя в руки и вернулась в банкетный зал. Упустила возможность с Ястребом… обидно, конечно. Но ладно, она что-нибудь придумает, здесь много героев, на крайний случай попросит Увабами о знакомстве.

– Здравствуйте, милая леди. Вы же пришли в компании героини Увабами?

Кагами едва сдержалась, чтобы не зарычать. Помня о необходимости сохранить свою репутацию, она взяла себя в руки и обернулась к незнакомому мужчине в шикарном смокинге. Жаль, про общую наружность такого не скажешь.

– Да, здравствуйте. Все верно.

– Не думал, что она приведет одну из своих героинь сюда. Вы начинающая модель?

– Нет, я из охранного агентства.

– О, вот как, – похоже, это замечание немного разочаровало мужчину, но он не спешил расстраиваться. – А жаль, вы довольно красивы. Не составите ли мне компанию?

– А-а… простите, а вы кто?

– Ох, где мои манеры, можете обращаться ко мне господин Такеши или Такеши-сан, я один из спонсоров этого вечера.

– А-ага, – несмотря на относительную любезность, Кагами почувствовала угрозу. – Простите, но вынуждена отказать. Я здесь не для развлечения, я присматриваю за Увабами.

Ложь, конечно, она присматривала за ней в той же степени, что и за фуршетом.

– Значит, плохо справляетесь со своими обязанностями, – захохотал мужчина, по-хозяйски положив руку на плечо девушки. Той стоило многого, чтобы не шарахнуться прочь. – Пойдемте, я познакомлю вас со своими коллегами.

– Отпустите меня. – Жестко потребовала Кагами, прищурив глаза. – Или я подниму шум.

– О-о, милая, ну я же ничего не сделал. Да и будет ли это выгодно тебе? Не хорошо…

– Вы что, не слышите, девушка сказала нет.

Появление Куросаки оказалось невероятно кстати. Кагами чуть не выдохнула с облегчением, когда парень вцепился в руку мужчины и убрал с ее плеча. Однако, несмотря на суровый взгляд и уверенность, которую излучал коллега, это ничуть не напугало агрессора. Он свысока одарил их раздраженным взглядом.

– Вы, рыбки, явно не понимаете, на кого гонор подняли, – от былого веселья не осталось и следа. Толстосум перевел холодный взгляд на парня. – Ты, кажется, тот юноша из агентства охранного, о котором я услышал. Вы оба, да? Жаль будет, если оно закроется из-за непотребного поведения сотрудников. Раз вы пришли на этот вечер, то должны понимать, что к чему. Я ничего не собираюсь делать с твоей подружкой, щенок, мы лишь мило побеседуем. Она послужит занимательным украшением, походит со мной рядом, а потом может проваливать.

– Я не могу это позволить, – отпустив руку мужчины и выступив вперед, шикнул Куросаки. – Это все равно что…

– Что? «Все равно что» что? Вы же, рыбки, не хотите, чтобы у вашего начальства были проблемы? И у вас.

Как всегда, наглядная картина мира. Те, кто стоял у вершины, управлял теми, кто находился внизу, это жутко бесило. Даже обладая невероятной физической силой, они с Куросаки могли уложить на лопатки этого мужика. Но по факту пострадали бы сами.

Неужели иного выбора нет? Просто подстилаться под других? В каком-то смысле план состоял в этом. Только это какой-то бездарный мужик, а не про-герой. С другой стороны, он мог познакомить или представить ее нужным людям, даже о том не подозревая. Использовать эту крысу, пока она думает, что использует тебя – от этой мысли Кагами стало немного легче. Она ни за что не позволит подавить свою гордость, будет брать все, что возможно.

Самовнушение улучшило ее настроение, поэтому, расправив плечи и одарив мужчину не менее надменным взглядом, положила ладонь на плечо Куросаки. Не на ту напал…

– Ой-ой, вот ты где, я тебя обыскался! Всем привет, привет!