Если кратко, то все подземелья делились на две части, связанные лишь ограниченным количеством ходов. Наверху были остатки какого-то поселения гномов, перепутанные с естественной системой пещер. Находились эти помещения на высотах более километра от уровня равнины. В нижней части гор располагались шахты гномов и несколько подземных рек. Этот уровень продолжался ещё ниже, но там всё было залито водой. Гоблины жили на нижних уровнях рядом с подземными озёрами. А гончие нашли подходящее для гнезда место на верхних уровнях.
Теперь мне нужно было следовать за своим проводником к выбранному месту. Вначале я пытался бежать следом, используя скачок, но даже так моя скорость была слишком низкой. В результате, я просто оседлал гончую, и мы рванули по лесам и горам со скоростью электрички. Только моя полная броня и постоянно обновляемый щит позволили мне остаться с полным комплектом глаз и рук. Потому что ветви деревьев били по мне постоянно. Для гончей же всё это были лёгкие хлопки, не вызывающие неудобства. Под землёй наша скорость значительно снизилась, потому что приходилось постоянно следовать хитрым извивам пещер — разогнаться было просто негде. И спустя полчаса бешенной скачки на адском коне я оказался в пункте назначения.
Тут дежурил десяток гончих, а остальные всё ещё исследовали закоулки верхнего города. Местных жителей здесь почти не было. Лишь лисы, медведи и барсуки облюбовали несколько проходов наружу. Я поинтересовался у вожака стаи положением дел и спросил, не видели ли они в своих путешествиях золота или драгоценных камней. Гончая сначала не поняла, чем могут быть ценными булыжники, так что пришлось продемонстрировать ей образы сверкающих драгоценностей и обшитых поделочным камнем залов. Такого добра тут оказалось… ровно ноль целых ноль десятых. Лишь в нескольких местах можно было разглядеть осколки малахитовых панелей, покрывавших стены залов. Город был основательно разграблен, что было неудивительно при отсутствии охраняющих его чудовищ. Гоблины на роль чудовищ не подходили, так как их следов в этой части пещер почти не было.
Само место для гнезда было странным. Несмотря на явную искусственность его происхождения, оно было окружено лишь естественными пещерами, не имеющими никаких следов обработки или даже использования в качестве пути передвижения. Тайное убежище имело два «парадных» входа и один тайный через потолок. Само помещение было цилиндрическим, с плоским полом и чуть выгнутым потолком, диаметром с десяток метров. Стены покрывали какие-то барельефы, но из-за древности и некоторой сырости они по большей части стёрлись и осыпались. Лишь местами можно было разобрать ряды бородатых воинов в доспехах. Вообще, похоже было, что это место было создано для разового проведения какого-то ритуала. На это намекали лёгкие следы линий на полу, образующие какую-то сложную геометрическую фигуру. Разобрать опять ничего не удалось, но гончие говорили, что это хорошее место, где пересекалось несколько энергетических потоков. Сам я никаких потоков не чувствовал, так что пришлось принять это на веру.
Я подождал, пока ближайшие гончие доберутся до зала, и призвал с помощью способности заплутавшую где-то пару. Эти двое виновато махали хвостами, показывая подземное озеро, полное рыбы. Мне в целом помещение нравилось, если только не принимать в расчёт отсутствие душа и туалета. Мне они не особо были нужны, но, как говорится, на всякий случай не помешало бы. На мой вопрос, как собираются решать проблему утилизации бытовых отходов гончие, они с недоумением посмотрели на меня. Пришлось опять углубляться в демоническую анатомию.
Как оказалось, демоны не срут. Вот так вот просто. У них даже выходного отверстия предусмотрено не было. То есть анатомически оно там подразумевалось, но скорее было древним атавизмом, стёршимся из физиологии за ненадобностью. Каждый нормальный демон имел свой собственный карман свёрнутого пространства, где хранились всякие запасные кишки, глаза, мозги, кости и запасы жира. Лишь сердце в организме было в единственном экземпляре. При поглощении еды большая её часть преобразовывалась в запас питательных веществ. Сейчас он, благодаря моей помощи, был основательно заполнен. Неперевариваемые остатки еды, а также отходы жизнедеятельности через особый демонический портал попадали в родной мир демонов в… океан дерьма. Да-да, было там и такое удивительное место, где жили демоны целиком из этого дерьма состоящие. Периодически их даже призывали в миры людей с целью засрать дворец неугодного короля или удобрить поля угодных крестьян. Так что никакого демонического дерьма или демонической шерсти в округе не ожидалось. Если какие-то костяные пластины отслаивались, то гончие сами же их и съедали. Потому что часть организма в чужих руках делала их уязвимыми перед магией подобия.
Ритуал создания гнезда оказался простым и домашним каким-то. Я встал в центре комнаты, гончие уселись по кругу вокруг меня, после чего они совместно завыли. На полу образовалась сложная двадцатилучевая фигура из полос чернильной тьмы, которая смешалась с чернильными гончими и чернильным мной в чернильной темноте зала, лишённого освещения. Эта темнота скрыла окружающее даже от моего ночного зрения, работающего благодаря инфракрасной подсветке из глаз. Была там, оказывается, и такая функция. Я как увидел себя в гостинице в зеркале — всего чёрного со светящимися алым цветом глазами, сам чуть не обосрался. Хорошо хоть нечем было. Так вот, когда темнота рассеялась, я обнаружил, что стою в центре небольшого круга возрождения. Он выступил из пола едва ли на сантиметр, но был идеально чист и мерцал во тьме красивыми алыми линиями и письменами, навевая впечатление какой-то пентаграммы призыва.
Вы создали домашнее гнездо для вашей стаи питомцев «Костяная гончая». Теперь вы и ваши питомцы при возрождении всегда сможете выбрать место вашего воскрешения: в домашнем гнезде или на ближайшем круге возрождения. Храните место расположения этого убежища в тайне, потому что оно не только усиливает вас, но и делает возможным ваше «запирание» в круге возрождения. Также, вы можете открывать порталы и телепортироваться в ваше гнездо, находясь в любой точке этого мира.
А вот последняя фишка мне была неизвестна. Получается, что я смогу в любой момент попасть в эту закрытую зону, минуя защитный купол. Правда, выбираться наружу скорее всего придётся через портал. Это даст мне возможность по желанию наведываться в местную Гильдию Магов и Гильдию Воинов. Лепота.
Следующим шагом моего плана стало выяснение положения подземного города гоблинов и его блокирование. Прошлые события показали, что со связью у гоблинов всё очень плохо. Они пользуются гонцами, чтобы доставить важные сведения. И если доставить сообщение «в центр» можно было банально отправив гонца на перерождение, то вот армия получала приказы только через посыльных. Так что мне требовалось начать вырезать гоблинов, находившихся во внешнем кольце, постепенно сужая круг.
Собачки уже разведали основные и запасные маршруты из поселения гоблинов наружу. Я объяснил им свой план, и мы выдвинулись к месту предполагаемого геноцида зелёных людоедов. Я ехал на спине вожака. Как оказалось, моим питомцам понравилось возить меня. Думаю, для них я был не только хозяином, но и щенком, требующим заботы.
За уничтожением передового поста гоблинов на выходе на поверхность я следил не вмешиваясь. Мне требовалось убедиться, что мои питомцы самостоятельно способны справиться с этой задачей. Ничего не подозревающие гоблины смотрели на склон перед собой и оказались не готовы к нападению сзади. Они даже крикнуть толком не успели, как два десятка чёрных молний растерзали их на части. Тела были съедены в авральном порядке, после чего мои верные миньоны скрылись во тьме, чтобы проследовать к другому посту. Одна из гончих осталась на месте, обшаривая своими чувствами окрестности и вырезая редких разведчиков врага. Живым не ушёл никто. Более того, большинство даже не поняло, что их убило.
В военной компании гоблинов «Захват Луногорска» начался новый незапланированный этап. Гончие после вырезания трёх главных постов рассеялись по подземным переходам, находя и уничтожая всё живое. Сам бы я заблудился в этой паутине ходов через десять минут. Мы взяли под контроль основные транспортные пути с этой стороны и начали двигаться, замыкая оцепление вокруг города. Время от времени к нам прибегали группы врагов, но даже одна гончая с лёгкостью могла справиться с двумя десятками коротышек. Ведь у тех был в основном пятый-восьмой уровень, в то время как мои гончие были пятнадцатого и имели почти максимальные значения выносливости, ловкости и силы. Я лишь изредка бил стрелами боли по гоблинам, засевшим на верхотуре. Хоть гончие и прыгали на высоту до десяти метров, смысла гоняться за мышами по углам я не видел.
