Сзади послышались шаркающие шаги. В полной тишине подземного храма они раздавались особенно отчетливо. Я обернулся и за несколько секунд окружил контур входной арки гирляндой из светлячков. Я давно уже заметил этот единственный вход, но не спешил бежать к нему, предпочитая осмотреться.
Из прохода вышел старик в потёртой и немного замызганной одежде типа «балахон бесформенный». Этого же стиля придерживались и сами боги, точнее их изображения. Так что такой выбор не показался мне странным. Старик насупил седые брови и обратился ко мне с вопросом.
— Что это ты тут за иллюминацию устроил? — Он махнул рукой, и по храму разлился серый свет. Источников этого света я не увидел, так что, похоже, светились сами стены. — Ты вообще хто? — Обвиняюще указал он на меня своим пальцем.
— Дед Пихто! — Ответил я ему. Ну не люблю я, когда на меня пальцем показывают. — И бабка с пистолетом.
Дед внимательно осмотрел зал и задал недоумённый вопрос:
— А где бабка то?
— У неё сегодня выходной, так что я за неё.
Дед насупился ещё сильнее и начал сверкать глазами, медленно приближаясь ко мне.
— И как ты сюда попал? — Продолжил он свой допрос.
Правду что ли сказать?
— Да вот… шёл-шёл, помолился, очнулся — храм. — Выдал я свою версию событий.
Угроза из взгляда деда исчезла, а вот подозрительность удвоилась.
— Помолился, говоришь? — Он остановился, задумчиво потёр подбородок и посмотрел на меня с хитрым прищуром. — Значит, вот что, — продолжил он неожиданно строгим голосом, — с этого момента ты назначаешься Верховным Жрецом Кровавых Богов.
— Ээээээ??!?!!! — Выразил я своё отношение к данному вопросу.
— А то устал я уже от этой должности. Столько лет лямку тяну, как раб на галерах. Теперь твоя очередь.
— Лямку же бурлаки тянут. — Непонятно к чему выдал я. — А рабы вёсла ворочают.
— Поговори мне тут. — Ворчливо заметил дед, и я предпочёл за лучшее заткнуться.
— Дальше, как Верховному Жрецу тебе полагается задание. Ты должен обращать народ в истинную веру — веру в Кровавых Богов. Конечно, самому тебе этим заниматься не солидно, поэтому ты должен инициировать десять жрецов.
— И как я это сделаю? Я же в религии ничего не понимаю. — Не удержался я.
— А чего тут понимать? Накладываешь жрецу руку на голову и говоришь: Да прибудут с тобою Кровавые Боги. Вот и вся недолга. Думаю, даже ты справишься. — Бывший верховный жрец с сомнением посмотрел на меня. — На крайний случай можешь инициировать старшего жреца, а он уже найдёт себе младших. Они тоже в твой зачёт пойдут.
Прям какая-то система сетевого маркетинга.
— И что эти жрецы получат? Мне же их как-то уговаривать придётся. — Я начал лихорадочно вспоминать, что я знаю о профессиях жрецов и их отношениях с богами.
— Да как обычно. Они поди лучше тебя будут знать, что инициация даёт.
Я виновато развёл руками. Что с нас некромантов взять? Тёмные мы, не образованные.
— А мне тоже какие-то плюшки положены? — Дед удивлённо поднял бровь. — Ну умения там всякие и всё такое?
— Тебе не положено. — Отрезал он. Я аж задохнулся от такой вселенской несправедливости. — Ты и так напрямую с богами общаешься. Если что будет нужно — попросишь. — Я с трудом попытался осмыслить открывающиеся перспективы. — Только не наглей. — Перспективы тут же схлопнулись в кукиш. — А насчёт плюшки, есть у меня одна.
Дед пошарил в складках одеяния и вытащил на божий свет плюшку. Судя по виду, в кармане у него она провалялась не один год. Вся какая-то потёртая, замызганная. С краю были видны следы, подозрительно напоминающие след от зубов. Будто кто-то попытался откусить кусок, но то ли не смог, то ли вовремя отказался от этой затеи.
— Вот, держи. — Предложили мне продуктовую помощь.
— У меня пост. — Со страхом отказался я, неосознанно заведя руки за спину.
— Точно не будешь? — Уточнил у меня дед. Я отрицательно помотал головой. Он обиженно посмотрел на меня, на своё хлебобулочное изделие и ловким движением спрятал его обратно в карман. — Тогда держи это. — Он вытянул в мою сторону руку, и с неё сорвался шарик света, ударивший мне в грудь и бесследно растворившийся.
Я ощупал пострадавшую часть тела, но ничего не обнаружил. Зато моё внимание привлекло движение в игровом интерфейсе.
Вы получили новую способность «Познание сути».
Способность: Познание сути
Ранг: Божественное
Расход энергии: (Интеллект * 2) 954
Позволяет понять внутреннюю суть любого объекта или явления.
Особое требование: В момент использования способности необходимо хитро прищуриться.
Время отката: 1 час
В целом, данное умение не было особо редким или ценным. Его автоматически получал любой маг, по достижении десятого уровня. Даже не нужно было идти к учителю. Вот только меня немного смущал ранг выданной мне способности. Да и описание было нестандартным. Насколько я помнил, оно должно было звучать как «Позволяет увидеть внутреннюю суть указанного объекта». В результате применения этой способности маг получал таблицу с характеристиками объекта. В случае с живым существом, оно давало возможность увидеть не только уровень жизни и энергии, но и точное значение всех характеристик, список имеющихся умений, свойства надетой экипировки. Крайне полезное умение при посещении незнакомых подземелий и борьбе с боссами. А вот что значило данное описание, пока понять было сложно. Ладно, потом разберусь. А то дед уже нетерпеливо смотрит на меня в ожидании, пока я выйду из «медитативного транса».
— Налюбовался? — Задал он риторический вопрос. — А теперь марш задание исполнять. И пока десять жрецов не инициируешь, чтоб духу твоего здесь не было. Пошли. — Дед развернулся и бодро пошагал к выходу. — Что стоишь то? Или думаешь, боги тут лифтёрами подрабатывают и тебя наверх поднимут, если ты им ещё раз помолишься?
Я так не думал, а потому двинулся вслед за моим проводником, в последний раз бросив взгляд на статуи богов. Поднимались мы долго. Вначале был короткий коридор, а потом началась лестница, спиралью идущая сквозь толщу земли. Мне уже начало казаться, что выйдем мы в горах на высоте в несколько километров, как неожиданно ступени закончились небольшой площадкой с крепкой железной дверью. Ручки у неё не было, и только я решил задать вопрос об этом деду, как тот кинул в дверь какое-то заклинание, и она бесшумно отворилась. Дальше наш путь пролегал по захламлённому коридору. Я с удивлением обнаружил, что тут освещением является лишь крохотное оконце, показывавшее вид на закатное небо. Пришлось использовать уже хорошо себя зарекомендовавший плевок света. Через пару поворотов мы вышли в помещение какой-то лавки, торгующей непонятной мне едой и вещами. Этот магазинчик я видел, подходя к пустырю, и тогда ещё удивился, что в такой дыре кто-то что-то покупает. Судя по окружающему виду, местное население жило только за счёт того, что воровало друг у друга, явно нарушая этим постулат о неизменности количества материи в замкнутой системе. В нос мне ударил уже позабытой мной запах канализации.
— В следующий раз как придёшь в храм, обращайся ко мне. Нечего под забором круги нарезать. Ты и так тут всё местное население переполошил. Или не знал, что всяк попавший на этот пустырь оттуда выходит зомби, а то и полноправным умертвием? — Данная городская легенда была мне неизвестна, но подробности я решил не выяснять. Впрочем, дед моего ответа и не ожидал. — Всё, иди уже. А то ночь на носу, мне магазин закрывать надо.
— До свидания. — Буркнул я, вышел на улицу, после чего развернулся и посмотрел на характеристики бывшего верховного жреца.
Имя: неизвестно
Ранг: неизвестно
Здоровье: неизвестно
Энергия: неизвестно
Способности: неизвестно
Да уж. Исчерпывающее описание. Я тоже глянул на темнеющее небо и поспешил оставить столь негостеприимный район. Через двадцать минут на небе появились первые звёзды, улицы города осветились тусклыми фонарями, а я добрался обратно до местного «центра интеллектуальных технологий». Цены на аренду комнаты в местной гостинице меня неприятно поразили, даже при том, что я выбрал самый дешёвый номер, по совместительству, видно, служивший тут чуланом. По крайней мере, перед моим заселением служанка вынесла оттуда пяток швабр. Комнатка размером два на три метра с кроватью и стулом обошлась мне в пятьдесят медных монет. На мой вопрос о наличии в округе более дешёвых заведений хозяин с хитрой улыбкой предложил прогуляться в рабочий район, где вполне можно было снять конуру с клопами за десять-двадцать медяков, а то и забесплатно лечь спать в любой канаве. Здесь он этого делать не рекомендовал, аргументируя наличием ночных патрулей стражи, которые получали премию за каждого арестованного бездомного. Плюнув на всё, я заплатил деньги и улёгся спать. Никаких неприятных запахов в комнате не было, а постель была мягкой и пружинистой. За обдумыванием планов на завтра я и заснул.
