Девятко подошел к ней и взял ее за подбородок.

– Бажена посмотри на меня.

Она подняла голову.

Девятко улыбался. Его зеленые глаза сверкали как утренняя роса на весенней травке, и ими хотелось любоваться. Улыбка была такая нежная, словно первый лучик рассвета, а прикосновение его пальцев к ее подбородку было таким теплым, что это тепло разлилось по всему ее телу. Она смотрела на него и не могла понять, что с ней сейчас происходит? Горислав был другим, во взгляде гуляла зима, и он не часто ей улыбался, а прикосновения иногда бывали грубыми и резкими, словно она была кукла в его руках, но она любила его вопреки всему.

Сейчас на этой заснеженной дороге происходило то, от чего у Бажены потеплело в груди. Зима в ее сердце стала уходить, а на смену ей шла весна, но она пока не хотела отпускать зиму.

Девятко посмотрел в ее большие распахнутые синие глаза, словно в омут с чистой водой, в которой сверкали звезды. Щеки ее и носик покрывал румянец от чего она делалась еще милее, а губы были как маленький спелый персик, который хотелось скорее попробовать.

Девятко слегка двинулся вперед навстречу ее губам, но вовремя одумался, так как не пришло еще время.

– Любимая, я сделаю все для тебя. Со мной ты будешь счастлива, я тебе обещаю, – говорил он, при этом, не убирая пальцы с ее подбородка и все еще смотря на нее.

Бажена засмущалась, и отвела взгляд. Свадьба с ним была не так уж и страшна. Ее же не за калеку замуж выдают? А за богатого и молодого, да притом еще и красивого и жить она будет без нужды, да и братикам с сестричками будет помощь от нее.

Но чувства Бажены к Гориславу от этого никуда не исчезли, но и отказать Девятко она тоже теперь не может. Отец ее побьет за то, что та хотела опозорить всю их семью отказом. Боль не так страшна, как сам позор, который накроет их семью покрывалом из тысячи камней. После такого люди будут обходить стороной их всех и с ними перестанут считаться. Она не знала, как сам купец решит отомстить за честь своего сына. Если Девятко не был бы сыном купца, то и не было расплаты, а батенька тогда бы отвадил его от двора.

Женитьба по своей сути была выгодна всем, а брак с крестьянином в потертых лаптях и дырявой рубахе был не нужен.

Бажена сильно любила семью и не могла себе позволить быть счастливой с любимым. От осознания этого слезы скатились с ее щек.

Он увидел это. Девятко ничего не сказал и просто прижал ее к себе. Ему было понятно, что она не хочет замуж, но и не мог позволить отпустить ее.

Девятко полюбил ее еще тогда когда впервые увидел на поле. Бажена с другими девушками была на обеде, а он проезжая мимо наблюдал за ними и увидел ее. Бажена шустро убегала от девиц пытавших ее поймать и звонко смеялась. Смех ее разлился теплом по его телу, и он понял, что она та самая. Пробегая мимо их телеги, она бросила взгляд на Девятко и улыбнулась. Тогда он увидел ее прекрасные глаза и милое улыбающееся личико и точно решил, что она должна стать его невестой. Всю поездку он тогда думал только о ней, и ночами Бажена снилась ему.

Снег летел белыми хлопьями с неба. Две фигуры стояли, прижавшись, друг к другу.

Было холодно, пар шел изо рта. Горислав возвращался со своей очередной «охоты» домой, потирая руки от мороза.

– Средь бела дня! Тьфу! – плюнул он в сторону, когда увидел пару на дороге.

Подойдя ближе, он увидел Бажену в объятьях другого и быстро направился к ним.

– Отойди от нее! – разнимая руками, кричал Горислав.

Бажена испугалась, увидев его.

– Я просил подождать тебя. Я сказал, что найду выход, и я его нашел! А ты, а ты уже обнимаешь его! – кричал он на них, сжимая кулаки.

– Так вот ты по кому плачешь? – обратился к невесте Девятко. – Недолго тебе осталось горевать голубка моя. Я покажу тебе, на что способен настоящий мужчина.

Слова Девятко были восприняты правильно Гориславом, и смысл дошел до его сознания.

В голове пролетели сцены, где обнаженная Бажена, а рядом с ней он. И это еще больше разозлило его, и он ударил Девятко по лицу, схватил за воротник и повалил наземь.

Бажена кричала, а мужчины крутились в снегу и дрались. Появилась первая кровь, но они не прекращали останавливаться. Сильный удар и сын купца лежал без сознания.

Тяжело дыша и весь в крови, Горислав схватил Бажену за рукав и поволок ее через улицу, ведя ее к своему дому. Она что-то говорила, а может и кричала, он уже и не помнил, все было как в тумане. Толкнув ее в дом, он взял из тайника под половицей свой ритуальный нож и порезал ей руку. Она вскрикнула. Горислав тут же достал тряпку и вытер ее ладонь. Потом он порезал свою и так уже окровавленную руку и вытер ее другой белой тряпочкой.

– Сегодня как раз полнолуние, мы будем вместе навсегда, – шептал он себе в бреду злости.

Бажена скатилась по стене на пол, сжимая сильно порезанную руку и плакала, наблюдая при этом за действиями Горислава.

Он взял оба отрезка ткани со своей и ее кровью, положил их на поднос, при этом говоря шепотом только ему понятные слова.

После Горислав достал скрутку трав и зажег ее, а следом поджег окровавленные лоскуты ткани. Дом наполнился едким дымом травы. Стало трудно дышать, и Бажена потеряла сознание.

В дом ворвались отец с Радомиром и надвинулись на Горислава. Он повернулся, а глаза его стали гореть ярким красным огнем.

Они испуганно смотрели, но не осмеивались подходить.

– Ах ты бесовское отродье! – Крикнул Радомир и решил идти на него.

Горислав три раза быстро покрутился вокруг своей оси. От его тела стал исходить черный дым. Раздался хлопок, словно в печке треснул уголек и перед ними стоял огромных размеров черный волк.

Волк ринулся между Радомиром и Богданом прямо к двери и вышиб ее с петель.

Черный волк бежал далеко в лес только известной ему дорогой, при этом петляя и скрывая свои следы.

Богдан поднял дочку с пола и повел ее домой вместе с купцом.

Ей было трудно идти, сознание все время то появлялось, то исчезало. Она завалилась спиной в снег.

Лежа Бажена наблюдала, как с неба падает густой снег. Снежинки ложились на ее ресницы, а на щеках собрались капли от растаявшего снега. Отец с купцом стояли над ней и вроде ругались либо на нее или друг с другом, но она не слышала и не видела, что происходит вокруг.

Бажена смотрела на луну. Она не понимала, откуда она взялась? Ведь был день.

Перепалка долго не продлилась между мужчинами. Отец поднял ее на руки и понес домой.

В доме на лавке у стены на спине лежал Девятко. Маменька оттирала с его лица кровь. Как тут отворилась дверь и в избу, зашел Богдан. Он нес дочь в руках, а за ним вошел Радомир. Она испугалась и уронила мокрую тряпку на лицо побитого.

Отец пронес ее в конец избы и положил на лавку.

– Вы решили отдать нам полюбовницу колдуна и опозорить нашу семью! – кричал Радомир. – Смотрите, что сделал этот супостат с моим сыном! Он чуть не убил его! Я отменяю свадьбу с вашей дочерью! Черная она теперь! Небось, и на сеновале с ним она успела полежать! Проклятая она и семейка ваша!

– Государь наш, не вини. Дочь наша чистая как родниковая вода, никто не даст соврать. Не знал я, что он колдун. Никто не знал. В деревне про него никто плохого не говорил, – Богдан упал на колени перед купцом. – Прости нас государь! Прости! Все видели, что он сам волок ее себе в избу, а она кричала и упиралась. Клянусь тебе наш государь светлейший, дочь не имела с ним никакого дела, лишь работали они вместе. Была засватана, – да! Но мы отменили все, как вы пожаловали к нам и попросили ее себе! – плакал на коленях отец Бажены, держа купца за ногу.

– Отец не надо, – поднимаясь, говорил Девятко, убирая тряпку с лица.

Маменька так и сидела перед ним не двигаясь, лишь смотря на мужа, плачущего на коленях перед купцом.

– Как обещано, было. Женюсь! – перешел на крик тот. – Лишь мне выбирать невесту! Другую я не хочу! – настаивал на своем Девятко.

Отец согласился, но при этом предупредил: