- Поздравляю, ты только что избежал смерти от цинги.

Великий мастер в ответ бросил ему в лицо три корочки.

922 больше не мог терпеть. Раз уж они всё равно позволяют себе, что хотят, то так уж и быть. Он подогрел им две отбивные из ягнёнка. Не хотел он гневить босса и великого мастера, да и к тому же он и так хотел угостить шефа вкусненьким.

Есть ли правило, запрещающее экзаменующимся кушать еду Наблюдателей? Нет. А всё потому, что когда создавались правила, никто не ожидал такого поворота событий. Решив, что всё в рамках правил, 922 отправился на кухню.

Через 30 минут кораблик достиг берега.

Прежде чем сойти с корабля, Ю Хо выразил “благодарность” 922, спросив, может ли тот дать им с собой еды.

922: …

Мало того, что ты поел, как в кафе, так ещё хочешь заказать на вынос?

Но не успел он и открыть рта, чтобы возмутиться, как на его пальце загорелось красным кольцо и раздался “бип”.

- Видишь, из-за тебя я получил предупреждение, - помахал 922 рукой перед носом Ю Хо. - Задача экзамена - не допустить смерти моряков. А это значит, что вы, помимо прочего, должны их хорошо кормить. Так что если я дам тебе еду, это будет означать, что я тайно помогаю экзаменующимся. Где это видано, чтобы Наблюдатель помогал экзаменующимся сдавать экзамен?

Вообще-то Ю Хо и правда хотел взять еды, чтобы накормить моряков, но раз 922 получил предупреждение, он решил не настаивать. Одно дело, когда он сам нарушал правила, но заставлять других… Нет, на такое Ю Хо не хотел идти. Да и честно говоря у него сложилось хорошее впечатление о 922, так что он не хотел его подставлять.

Кораблик Наблюдателей причалил к берегу. Правда, не к пещере, а с другой стороны острова. Двое студентов сперва осмотрелись и лишь затем направились к пещере. Если верить словам Ди Ли (а не верить им не было причин), то этот остров был частью полярного круга. А это значит, что он значительно отличался от обычных островов. Помимо пещеры на нём больше ничего не было - только снег и лёд.

Ю Хо и Цинь Цзю шли по снегу один за другим. Единственным звуком, разрезающим тишину, был скрип снега от их шагов. Эта часть острова была очень тихой. Даже шума волн, и того не было слышно. Над ними возвышалось бескрайнее чёрное небо, на котором не было видно звёзд.

Цинь Цзю как раз пытался рассмотреть вдалеке хоть что-нибудь, как вдруг услышал тихий вопрос:

- А комната заключения - это какое-то особое место?

- А?

Цинь Цзю остановился. Ю Хо шёл на пару шагов впереди - его силуэт то и дело исчезал в темноте.

- Зачем спрашиваешь? - спросил Цинь Цзю.

- Просто так, - Ю Хо повернулся к нему и поторопил. - Так ты идёшь или тут остаёшься?

- Ты всё время провоцируешь меня на нарушение правил, - махнул ему Цинь Цзю. - Как студент отличник, ты должен быть честным и вести себя покладисто…

- …Бред

Цинь Цзю рассмеялся.

- Тебя же понизили до студента, так как же ты нарушишь правила? - спросил Ю Хо, взглянув на запястье Цинь Цзю.

Раньше там были часы, которые пикали, предупреждая о нарушении правил. Но сейчас часов не было видно. Но даже если они и были, то с тех пор, как Цинь Цзю стал экзаменующимся, звук “бип” перестал раздаваться.

- Мне можно рассказывать об экзаменах или экзаменующихся, но не о системе, - ответил Цинь Цзю. - А особенно о вещах, о которых система не хочет рассказывать.

Ю Хо задумался. Хоть Цинь Цзю так и не ответил на его вопрос, но сам этот ответ сказал ему о многом. Значит, комнаты заключения и правда были особенными. Это связано с настройками системы, и система не хочет, чтобы об этом узнали экзаменующиеся.

Что же это может быть?

Это либо какая-то ошибка системы, либо что-то конфиденциальное.

Некоторое время никто из них не говорил. Цинь Цзю немного ускорил шаг и слегка придвинулся к Ю Хо:

- Мне вот интересно.

Ю Хо ничего не ответил. Он ждал, что мужчина закончит предложение, но тот молчал.

Ю Хо: …

Он остановился, повернулся к Цинь Цзю и раздражённо выпалил:

- Говори.

- Ты и правда ничего не видел в комнате заключения?

Ю Хо не собирался отвечать на этот вопрос. Кто знает, что утворит этот Наблюдатель, если подумает, что Ю Хо боится темноты? Так что он просто хмыкнул в ответ и задал встречный вопрос:

- Я слышал, что ты три часа читал книгу и пытался починить телефон?

- И от кого же ты это слышал?

- 922.

Цинь Цзю запомнил это “предательство”.

- Это была не книга, а дневник. И телефон, и дневник принадлежали Чжао Венту.

- Чжао Венту?

- Жаль, что ты ушёл к тому моменту, когда он выскочил из леса. Иначе ты мог бы увидеть его в нормальном состоянии. По крайней мере, он помнил своё имя. Это было для него хоть каким-то утешением.

- Так он тебя знал.

Цинь Цзю взглянул на горизонт, точнее на линию соприкосновения тёмного неба с чёрным морем.

- Мы были в одной команде, когда я был экзаменующимся. Но я его не запомнил, так что хотел восстановить эти события в памяти.

С того момента, когда Цинь Цзю был экзаменующимся, прошло много лет, так что это вполне нормально, что он многого не помнил. Да к тому же, хоть он и улыбался всем подряд, однако ни с кем особо не был близок.

- И как, вспомнил что-нибудь?

- Я почти ничего не помню о событиях, описанных в дневнике. Но зато я вспомнил кое-что другое.

- И что же?

- Например, Наблюдателя А.

Ю Хо очень заинтересовал этот Наблюдатель А, так что он с нетерпением ждал следующих слов.

Цинь Цзю немного помолчал и добавил:

- Очень неприятный тип.

========== Глава 45. Обратное направление ==========

- О, да ты должно быть потрясающий человек, раз вспомнил такую “важную” информацию! - саркастически отметил Ю Хо.

- Ты всегда такой?

- Какой?

Цинь Цзю притворился, что думает, а затем принялся лениво объяснять:

- Ну чтобы кого-то разозлить - например, меня, - ты даже готов заступиться за кого-то, кого ты не знаешь - например, за Наблюдателя А. Если честно, это так по-детски.

- Уж какой есть, - фыркнул Ю Хо и натянул воротник повыше, пытаясь защититься от холода.

На острове дул такой холодный ветер, что из-за него немело лицо. Разговаривать в такую погоду - задача не из лёгких, так что двое мужчин молча продолжили свой путь. В установившейся звенящей тишине, казалось, было что-то не так. Ю Хо сделал ещё пару шагов, прежде чем понял, что же именно его беспокоит.

Не было слышно шума волн! Пока они плыли на кораблике море нещадно штормило, но как только они сошли на берег, шум волн тут же прекратился.

- Что не так? - спросил Цинь Цзю заметив, что Ю Хо остановился.

- Море заковано во льдах, так как же по нему проплыл кораблик Наблюдателей?

В условии задачи ясно сказано, что три голландских торговых судна застряли на этом острове на целых 8 месяцев из-за того, что море сковало льдом. Ни о каком отплытии не шло и речи, пока не наступит потепление.

Первый помощник упоминал, что на торговых кораблях были ледокольные установки, которые легко справлялись с небольшим слоем льда. Но здесь лёд был очень толстым и покрывал большую площадь, так что все три ледокольные установки пришли в негодность.

А вот маленький кораблик с Наблюдателями спокойно проплыл по морю и, при этом, даже не сбавлял скорость.

Как же я сразу этого не заметил? Подумал Ю Хо.

- На корабле Наблюдателей есть какие-то ледокольные приспособления? - спросил Ю Хо.

Как Наблюдатель Цинь Цзю должен был знать всё об экзаменационных центрах и работе Наблюдателей. В этом вопросе он был “ходячей энциклопедией”.

- А что? Хочешь их украсть? - спросила “ходячая энциклопедия”.

Осознав, что его раскусили, Ю Хо даже и не пытался скрытничать:

- Нельзя?

- Не то, чтобы нельзя. Просто никаких ледокольных установок нет. Кораблю Наблюдателей не нужны никакие приспособления, чтобы разбивать лёд. Да к тому же, если бы они там были, ты бы услышал, как они работают.