- Кстати об этом, - встрял Старик Ю, - Вы стали таким милым. Когда вы везли нас сюда, то притворялись немым. А потом предупредили не ходить в лес. Вы что-то знали? Если бы не мятежная натура одного из нас, то ваша машина так и продолжила бы быть катафалком.

- Я не притворялся, - ответил водитель, садясь за руль. - Людям, стоящим на этой остановке, всё равно суждено умереть, так зачем тратить свою энергию на пустую болтовню? А что касается леса… Я должен говорить эту фразу каждый раз, когда высаживаю экзаменующихся. Это правило! Я не могу его нарушить. Система очень строго следит за соблюдением правил.

Вот уже второй раз за день экзаменующиеся услышали эти слова.

- Сэр, так вы - неигровой персонаж? - не выдержали экзаменующиеся.

Водитель: …

- Если честно, вы отличаетесь от остальных неигровых персонажей, как и чёрная вдова, - произнёс Ю Вэн. - Остальные неигровые персонажи являются частью экзаменационного центра и живут там. Всё, что они говорят и делают - всё это настройки системы. А вот вы другой. Вы даже знаете об экзаменационных правилах. Кто вы?

- Вы же уже были на привале? - спросил их водитель. - Видели хозяйку отеля и владельца магазина? Вот я такой же, как и они.

- Ааа. Тогда вы должны знать хоть что-то об этом экзамене, - продолжил допрос Ю Вэн. - Расскажите нам. Даже после двух экзаменов я всё ещё не понимаю, зачем это всё нужно? Какова цель этого глобального экзамена? У него же должна быть цель?

Водитель: ???

Вообще-то это Ю Хо научил Ю Вэна, что именно нужно спросить у водителя. Но к сожалению, ответа они так и не получили. Взглянув в зеркало заднего вида, водитель натянул на глаза кепку и угрюмо ответил:

- Не знаю. И не спрашивайте меня ни о чём. Если у вас есть какие-то вопросы, то дождитесь привала - там и обсудите. Со мной вам обсуждать нечего.

Ю Вэн взглянул на брата и беспомощно развёл руки:

-Он не отвечает, - прошептал он.

Ю Хо даже не удивился этому.

Водитель крепко сжал губы, да так вцепился в руль, что у него аж костяшки побелели. Лишь иногда он бросал быстрые взгляды на экзаменующихся в зеркало заднего вида.

Ю Хо лениво придвинулся вперёд и спросил водителя:

- За вами также следят? Как и за Наблюдателями?

Водитель чуть не въехал в дерево. Резко нажав на тормоза, он зло повернулся к Ю Хо:

- Что ты имеешь в виду, как за Наблюдателями? Я сам когда-то был Наблюдателем!

- Тогда почему вы стали водителем? - удивились экзаменующиеся.

- Я допустил ошибку.

В машине на мгновение воцарилась тишина, которую тут же разрушили голоса экзаменующихся:

- Так, значит, когда вы сказали, что вы такой же, как владелица магазина и хозяйка отеля, вы имели в виду…

- Да, они тоже когда-то были Наблюдателями. Какие-то проблемы?

- А что, всех, кто допустил ошибку, наказывают таким образом? - поинтересовался Ю Вэн.

- Необязательно.

Водитель хотел было сказать, что он всего лишь запасной Наблюдатель. Если бы он был официальным Наблюдателем, то нужно было бы посмотреть на его ранг. Наказание различается в зависимости от ранга Наблюдателя. Но, подумав, он решил, что им не стоит этого знать. Замолчав, он завёл машину и продолжил путь.

В тишине Ю Хо вдруг задумался о Наблюдателе 001: какое же наказание он получит? Он мысленно представил Цинь Цзю на месте водителя, затем на месте владельца магазина, а затем на месте хозяйки отеля. Если Цинь Цзю назначат такое наказание, то ещё неизвестно, кто от этого больше пострадает - система или сам Наблюдатель. Подумав так, Ю Хо тихонько фыркнул.

Водитель посчитал, что Ю Хо над ним насмехается и начал кричать:

- Иди отсюда! Вернись на место и спи! Не отвлекай меня, или мы все тут умрём!

Ю Хо молча взглянул на него, а затем схватил свой рюкзак и пересел на сидение в заднем ряду.

Обратный путь был очень долгим, и занял едва ли не 4 часа. Водитель специально вёз их так долго, притом постоянно выворачивал минивэн то влево, то вправо, как будто был пьян. В итоге, почти каждый экзаменующийся к концу поездки начал чувствовать тошноту.

Когда Ю Хо проснулся, за окном уже было темно. Повсюду мелькали желто-белые огоньки, на первый взгляд похожие на огни ночного города. Спросонья Ю Хо даже показалось, что он вернулся в реальный мир, что всё случившееся было лишь кошмаром. Очень долгим кошмаром. Но уже в следующий миг водитель своим криком разрушил иллюзию:

- Быстрее выходите! Привал!

========== Арка 3. Ты кажешься очень вкусным. Глава 34. Ю Яо ==========

Выйдя из машины, экзаменующиеся с глупым видом уставились на окружающую обстановку. Они оказались на улице, по обе стороны которой стояли староватые высотки, как будто сошедшие с открыток столетней давности.

Витрины магазинов были пыльными и серыми. Из их окон лился жёлтый свет. В общем, всё это было похоже на забытую Богом улицу старого города.

- Это привал? - экзаменующиеся вцепились в водителя, не давая ему запрыгнуть в машину.

- Чего вы меня схватили? Да, это привал. Вы что, не видите вывеску отеля?

И действительно, минивэн остановился прямо перед отелем. Отель имел типичный вид, характерный для большинства зданий прошлого века. Он находился на углу улицы и выглядел совершенно заброшенным. Впрочем, на этой улице не только отель выглядел заброшенным.

- Место привала может меняться? - спросили присутствующие. - А что насчёт маленькой гостиницы? Менеджера Чу? Мы только-только привыкли к ней.

- Менеджер Чу? Чу Юэ? - возможно это только отблеск фонаря, но лицо водителя при упоминании имени Чу Юэ немного покраснело. - Вы её встречали? Должно быть, она всё ещё управляет той маленькой гостиницей. В этой стране есть пять мест для привалов. Экзаменующихся не селят в один и тот же отель.

- В этой стране? - эта фраза не ускользнула от внимания Ю Хо. - Этот экзамен проводят и заграницей?

Водитель крепко сжал губы. Казалось, что он больше не хочет говорить на эту тему, но в конце концов он всё-таки ответил:

- Ну конечно же. Разве среди вас нет иностранца? Да к тому же если есть экзамен по Иностранному языку, то есть и зарубежные экзаменационные центры.

Экзаменующиеся, которые недавно вышли из глухой деревни, уставились на него в непонимании.

Водитель: …

- Ваша ситуация была немного другой, - наконец добавил он.

Ю Хо окинул взглядом улицу. Во многих домах горел свет, значит, там должны были быть люди.

- А можно самому выбрать место привала? - спросил он.

- Вообще-то место привала выбирается рандомно. Каждое из пяти мест имеет свои особенности…

Ю Хо тут же вспомнил прошлую гостиницу и безэмоционально произнёс:

- Например, сильно обветшалые?

- …Гостиница Чу Юэ действительно немного…

Лицо Ю Хо всё также оставалось холодным.

- …сильно обветшалая… - наконец произнёс водитель. - Должно быть, та гостиница - самая ужасная из всех пяти. А иначе её бы не сослали туда в качестве наказания… Но другие гостиницы имеют свои преимущества. Привал Чу Юэ - это привал №1. Привал №2 - это военная база, на которой имеется различное оружие. Вы найдёте там любое оружие, какое только захотите. Для некоторых экзаменующихся привал №2 - рай на Земле.

Особенность привала №3 - это казино. Если вы везунчик, то можно испытать удачу. Возможно вам повезёт выиграть карту “Гарантированная сдача экзамена”. На привале №4 можно есть и отдыхать сколько душе угодно. Там можно хоть на несколько дней забыть об экзамене. Мы сейчас находимся на привале №5.

Ю Хо поморщился. Почему-то у него возникло неприятное предчувствие:

- И какие же преимущества у этого привала?

- Здесь дешевле магазины.

- Насколько дешевле?

- … процентов на 10-40.

Все: …

- Если честно, - встрял в разговор Чен Бин, - я сейчас в таком положение, что не могу себе позволить потратить даже 0,1 балла.

- Какое совпадение! Большинство экзаменующихся находятся в таком же положение, так что попадание сюда считается невезением.