Если бы не следы крови на руках и отголоски боли, Ю Хо бы подумал, что всё это было иллюзией. Из толпы раздавались возгласы - очевидно, что рана затягивалась у всех присутствующих.

- Что это за наказание такое? - спросил кто-то из экзаменующихся.

К сожалению, ответа на этот вопрос у них не было. Не успели возгласы удивления стихнуть, как на их телах появилась новая рана. На этот раз она была сбоку на шее.

Шея была самой хрупкой и самой важной частью тела, поэтому неудивительно, что лица более робких экзаменующихся побледнели, когда они схватились за шеи. Некоторые отчаянно пережимали рану, опасаясь, что она дойдёт до артерии, и тогда они умрут.

К счастью, это продолжалось недолго - прошла парочка секунд, и порез исчез, оставив фантомную боль.

Всего за несколько минут на их телах появились небольшие раны, которые так же быстро исчезли. Раны появлялись на различных участках тела, а лица экзаменующихся бледнели всё больше и больше. Раны хоть и исчезали, но боль от них никуда не уходила.

Вскоре раздался женский крик.

В этот момент все почувствовали резкую боль в левой груди, пронзающую ключицы. Эта боль пришла так внезапно, что многие из них пошатнулись от боли, схватившись за воротник. Некоторые даже упали на колени, задыхаясь от невыносимых болевых ощущений.

Как же описать эту боль…

Это было похоже на то, как будто кто-то держит невидимый нож, медленно погружая его всё глубже и глубже в кожу, всё ближе и ближе к сердцу.

Даже Ю Хо резко сделал шаг назад, прислонившись к дереву. Он склонил голову и закрыл глаза, пытаясь справиться с болью. Через несколько минут он открыл глаза. Зрение было нечётким, и он лишь смог разглядеть, как из раны на груди хлестала кровь, заливая рубашку.

Такое знакомое чувство…Когда они были в замке, пытаясь избавиться от Герцога, он схватил руку Цинь Цзю и воткнул в себя нож, который тот держал в руке. Он даже помнил тот миг, когда его лезвие пронзило сердце. Он тогда испытал ту же самую боль, что и сейчас.

Эти несколько минут длились вечность. Было трудно понять, течёт ли ещё кровь или же рана начала затягиваться, поскольку вся одежда была одним сплошным кровавым пятном.

Это должно прекратиться! Подумал Ю Хо, но в этот момент у них у всех появились новые раны.

На руках, плечах, пояснице - они расползались со скоростью света, обнажая кости. А затем так же быстро кожа снова срослась, и всё зажило.

А потом пришёл черёд глазам… Мир погрузился во тьму, и это было до ужаса знакомое ощущение. Затем появились небольшие порезы на плечах, спине, руках. Самый опасный разрез шёл от челюсти вниз по шее и до самой ключицы.

По краям каждой раны образовался иней, как будто раны наносились в очень холодную погоду. Это были самые болезненные, но и самые чистые раны из всех, потому что кровь замерзала прежде, чем могла вытечь.

________________________

Ю Хо вдруг понял, что это за наказание.

Кто-то заплакал - он нечётко слышал приглушённые рыдания. Несмотря на то, что раны исчезли, боль от них никуда не делась. Многие не могли больше выносить такую концентрацию болевых ощущений.

Стоны и рыдания вскоре сменились воплями и распространились по всей группе присутствующих.

Казалось, ещё немного, и все они морально сломаются.

По его вискам тёк холодный пот. Ю Хо моргнул временно ослепшими глазами и крепко сжал губы.

Он внезапно почувствовал к себе жалость…

И в этот момент чей-то палец коснулся его лица. Прикосновение было едва ощутимым. Затем этот кто-то прикоснулся к его руке, плечу, а после крепко обнял. Этот человек спросил хриплым голосом:

- Великий Наблюдатель, мы возвращаемся во времени? Это наказание… Ты должен вновь пережить все травмы за всю свою жизнь?

У Ю Хо задрожали губы.

Пальцы Цинь Цзю коснулись его закрытых глаз. Прикосновение было таким лёгким, как будто он не осмеливался дотронуться. Голос его был хриплым и низким:

- Твои глаза…они тогда болели точно так же…?

- Всё нормально, - немного помолчав, таким же хриплым голосом ответил Ю Хо.

- А эти обморожения? Когда это случилось? Почему их так много? И почему я ничего не знал об этом?

Слепота понемногу отступала, и Ю Хо смог увидеть очертания окружающего мира. Он смутно увидел точечку света. Она была очень маленькой, как далёкая звезда. Когда зрение наконец вернулось, оказалось, что этот свет исходил из глаз Цинь Цзю.

Преодолев боль, Ю Хо наклонился и поцеловал любимого.

- Это было очень давно. Ещё до твоего попадания в систему. Я уже и не помню, как это произошло. Наверное, ошибка во время тренировок.

Раны на теле Цинь Цзю были такими же, что и на теле Ю Хо. Всё, что испытывал Ю Хо, всю ту боль теперь испытал и Цинь Цзю.

Он мог перетерпеть все эти болевые ощущения, но видеть раны на теле любимого человека - для него это было пыткой.

Он желал, чтобы это наказание поскорее закончилось.

Ю Хо на некоторое время прислонился к плечу Цинь Цзю, а затем выпрямился:

- Наказание продлится три часа. Это ещё даже не половина всего.

Он окинул взглядом всех вокруг. Большинство людей не могли больше держаться. Они либо стояли на коленях, либо присели и, казалось, потеряли способность думать от боли. Лишь немногие Наблюдатели смогли стоять, преодолев боль.

- Так не пойдёт. Нам нужно войти, - взгляд Ю Хо переместился на рухнувшую башню. Изображение главного центра управления то появлялось, то исчезало, и казалось всё более и более нестабильным.

Цинь Цзю ущипнул себя за нос. Бесконечная боль вымотала их обоих. Взглянув на вершину горы, он вдруг произнёс:

- Помнишь ту ситуацию с Зеркальными Людьми? Когда 154 пытался перевести нас в другой экзаменационный центр, улица мерцала точно так же, как сейчас. В тот раз это было из-за вмешательства системы, из-за чего экзаменационный центр стал нестабильным, но на этот раз всё наоборот…

На теле появилась новая рана, и он поморщился от боли.

- Система пытается стабилизировать экзаменационный центр и снова спрятать центр управления, - прохрипел он.

За разговорами двое великих мастеров медленно приближались к мерцающему ядру.

Главный центр управления выглядел как телевизор с плохой антенной. Он появлялся на очень короткий промежуток времени - не дольше одной секунды.

Цинь Цзю достал телефон и увидел кучу сообщений от 154.

『Босс, 922 не отвечает, поэтому пишу тебе. Вы это видите?』

『Босс, как у вас у всех там дела?』

『Вы вошли в ядро?』

『Я прямо сейчас пытаюсь взломать вход в экзаменационный центр. Дайте мне немного времени.』

Это был очень рискованный шаг, так что Цинь Цзю немедленно ответил:

『Пока не нужно ничего взламывать - это опасно. Просто создай тут какой-нибудь хаос, а мы в это время попробуем войти в ядро.』

Вскоре пришёл ответ 154. Он состоял всего из одного слова:

『Ок.』

___________________

В заброшенном отеле на привале Чу Юэ нервно щёлкнула пальцами и повернулась к 154:

- Сотворить какой-то хаос…Это чтобы экзаменационный центр снова стал нестабилен?

- Да. Есть идеи?

-Угу. Нам не нужно приближаться к ядру. Можешь подключить меня к громкоговорителям?

- Что ты хочешь сделать?

- Рискнуть, - Чу Юэ достала блокнот, в котором были записаны имена членов команды. - А оставил мне его на всякий случай. Пришло время им воспользоваться.

- К кому мы будем обращаться на этот раз?

- Ко всем. Ко всей системе.

154 шокировано застыл, а затем весело улыбнулся и поднял вверх большие пальцы:

- Ты сумасшедшая.

Пять минут спустя по всей системе прозвучало приглашение присоединиться к команде. Его было слышно везде: в Районе Наблюдателей, на привалах, в тысячах других экзаменационных центрах.

Как только они “отправили” приглашение, Чу Юэ и 154 принялись нервно ожидать отклика. Каждая минута…да что там минута - каждая секунда тянулась как вечность.

Ждать пришлось долго. Когда они уже решили, что им следует подумать о другом методе, на экране внезапно появилось сообщение.