В какой-то неизвестный момент всё изменилось - он стал всё чаще и чаще встречать Наблюдателя А.
Иногда каждый из них шагал во главе группы людей по коридорам или же за пределами Башни-Близнецов. Иногда он видел чёрную машину. Он не мог разглядеть лицо человека за рулём, а также не знал, почему тот вдруг резко останавливался посреди дороги.
Однажды, когда небо потемнело и зажглись уличные фонари, Цинь Цзю с коллегами вышел из Башни-Близнецов. Когда они собирались разойтись по домам, он вдруг что-то почувствовал и посмотрел вдаль.
На углу улицы стояла знакомая чёрная машина, отбрасывающая длинную тень. Его коллеги заметили, что он резко затормозил, и тоже притормозили, спрашивая, в чём дело.
- Ничего. Всё нормально. Идите, я вас догоню. Мне нужно кое-что сделать, - ответил он.
Его коллеги какое-то время стояли растерянными, но ничего не заподозрили. Они попрощались и вошли в жилой район, весело болтая. Постепенно их голоса умолкли, и улица погрузилась в тишину. Цинь Цзю снова посмотрел на чёрную машину, и на него внезапно накатило импульсивное желание.
Он хотел подойти и сказать хоть что-нибудь человеку, сидящему за рулём. Неважно что.
Они состояли в разных фракциях, а потому каждый их разговор напоминал перестрелку. Они ещё ни разу не вели обычной светской беседы на обочине дороги. Хотя…им и говорить-то было не о чем.
Цинь Цзю и сам не заметил, как оказался у машины. Облокотившись на крышу, он слегка наклонился, чтобы постучать в окошко. На водительском сидении сидел Наблюдатель А, чей профиль едва просматривался сквозь затемнённое стекло. Его рука слегка дёрнулась, как будто он хотел опустить окошко.
Внезапно на уличном фонаре зажглись два красных огонька. Они были маленькими, похожими на индикаторы, предупреждающие всех Наблюдателей о совершаемых ими нарушениях. Эти два “глаза” буквально впились в Цинь Цзю. Он поднял голову и оглянулся. В нём внезапно возникло странное чувство отвращения.
Когда он оглянулся, Наблюдатель А, казалось, тоже отвёл взгляд от этих индикаторов, и уголки его губ сжались в прямую линию. В итоге он так и не опустил окошко машины.
Послышалось пиликанье, и Цинь Цзю увидел, как А встряхнул свой телефон. Затем машина отъехала.
Цинь Цзю достал свой телефон, на экране которого высветилось сообщение. Оно пришло с незнакомого номера и было холодным по содержанию:
『Если хочешь что-то сказать, скажи это на завтрашнем собрании.』
Цинь Цзю прислонился к фонарю и посмотрел вверх. Свет был немного ослепляющим.
Он несколько раз моргнул и прищурившись посмотрел в конец длинной улицы - чёрная машина уже ускользнула в ночь …
Он задумался над тем странным чувством, которое сейчас испытывал, и внезапно понял, что, возможно, он кое в кого влюбился.
Да, ему нравился Наблюдатель А, но тот состоял в оппозиционной фракции, так что говорить о дружбе не приходится.
Они так и будут сидеть на разных концах длинного стола, возглавлять две противоположные фракции, противостоять, спорить, ругаться…
И всё же… как же ему хотелось переманить Наблюдателя А на свою сторону!
Прим. пер.: Осталась 1 глава воспоминаний, и возвращаемся в настоящее)
========== Глава 148. Руины ==========
Став Наблюдателем, Цинь Цзю ни капельки не изменился и всё также приносил системе проблемы. Для него нарушать правила было то же самое, что дышать, поэтому он продолжал это делать даже будучи Наблюдателем.
Когда он в четвёртый раз нарушил правила, система не выдержала. Она добавила в правила один пункт, требующий от него повторной сдачи экзамена. В этом случае он становился своего рода экзаменующимся.
Чтобы стать экзаменующимся, ему требовался экзаменационный билет. В то время ответственным за оформление билетов был Наблюдатель А. Никто не знал, что Наблюдатель А позвал Цинь Цзю с собой, и в его присутствии оформлял ему билет.
Экзаменационные билеты оформлялись в ядре системы - главном центре управления. Это был первый раз, когда Цинь Цзю официально стоял перед входом в святая святых. Но прежде, чем он смог приблизиться, система подала сигнал тревоги.
- В чём проблема? - изогнув бровь, спросил Цинь Цзю.
【В главный центр управления могут войти только главные Наблюдатели. Остальным вход запрещён.】
Ответила система механическим голосом.
- Запрещён? - зло спросил Наблюдатель А. - Тогда как мне подтвердить его личность? Я не могу оформить экзаменационный билет без подтверждения личности.
Цинь Цзю с удивлением уставился на него. Он знал о характере Наблюдателя А, но не ожидал, что тот решится заговорить таким тоном с системой. Его поведение не соответствовало поведению Наблюдателей из “Мягкой фракции”.
Но, похоже, система привыкла к такому обращению, потому что упрямо ответила:
【У Наблюдателя Цинь недостаточно полномочий.】
- Ты его будешь наказывать или нет? - раздражённо спросил Наблюдатель А.
【Буду.】
- Тогда надели его полномочиями.
Он произнёс это ледяным тоном. Система замолчала. Цинь Цзю даже показалось, что в этой тишине он чувствует обиду системы.
【Хорошо. Я наделю его полномочиями. Но ему запрещено долго оставаться в главном центре управления.】
- И как долго он может остаться?
【Не более 20 минут.】
Наблюдатель А кивнул. Сразу же после этого тело Цинь Цзю просканировали красные лучи.
【Наблюдатель Цинь наделён полномочиями для входа в главный центр управления.】
Открылась металлическая дверь. Система добавила:
【Отсчёт начался. Осталось 19:59:59】
Не часто можно встретить настолько дотошное существо, так что Цинь Цзю не смог сдержать смех, когда услышал отсчёт времени вплоть до миллисекунд.
Он вошёл в центр управления вслед за Наблюдателем А. Цинь Цзю думал, что увидит изолированную комнату, похожую на лабораторию, и совершенно не ожидал, что за металлической дверью будет лес.
Ветви деревьев были засохшими и ломкими, и устремлялись прямо в небо. Они так переплелись, что сначала это выглядело как сгусток серо-голубого тумана. Наблюдатель А провел Цинь Цзю через лес. Чуть дальше находилось здание с плоской крышей, напоминающее металлическую крепость или хорошо охраняемый склад.
Некоторые инструменты и материалы были свалены в кучу возле здания, а ещё там были припаркованы несколько автомобилей. Все машины были выкрашены камуфляжной краской, а сверху скопился толстый слой пыли. Всё это окружал металлический забор. Когда Цинь Цзю подошёл ближе, он увидел несколько обугленных трупов птиц, свисающих с него.
Вдалеке, на горизонте смутно виднелись высокие здания. Было туманно, а потому разглядеть их было нелегко.
- Так это и есть главный центр управления? - спросил Цинь Цзю.
- Хм, - неопределённо хмыкнул Наблюдатель А.
Цинь Цзю огляделся, прежде чем, наконец, поднял голову и посмотрел на здание перед собой. Склад… Нет, там была большая ржавая калитка для входа. Слова НК 7232 были закрашены белой краской.
- Что это означает? - указал он на надпись, смысл которой не мог понять.
Учитывая характер Наблюдателя А, Цинь Цзю уже приготовился к холодному ответу из разряда “Не твоё дело”, или же к молчанию, но тот неожиданно ответил:
- НК - это аббревиатура. Полное название - Ноев Ковчег 7232. Ноев Ковчег - это кодовое название, а цифры - номер территории.
Цинь Цзю показалось, что он уже где-то встречал это название: в какой-то книге или документе.
- 7232… Военная зона?
- Нет, - помолчав, Наблюдатель А добавил, - Жильё.
Цинь Цзю ничего не понимал.
- Мы с Чу Юэ, - Наблюдатель А вдруг прервался и перефразировал, - Я имею в виду Наблюдателя Я. Так вот когда-то давно мы здесь провели некоторое время. Это была жилая часть исследовательского центра. Позже система перенесла его и стала использовать в качестве главного центра управления.
Цинь Цзю посмотрел на него и вдруг вспомнил слухи, утверждающие об особой связи Наблюдателей А и Я с системой. И вот Наблюдатель А подтвердил их.
