- Ах, так вот как вас с женой превратили в Зеркальных Людей, - выпалил Ю Вэн и тут же закрыл рот рукой. - Прости, я больше не буду об этом упоминать.

К сожалению, его брат не был таким снисходительным.

- А в чём польза от превращения в Зеркального Человека? - спросил Ю Хо. - Разве ты не говорил раньше, что Зеркальные Люди также могут атаковать и друг друга.

- Да, - ответил Ли. - Но, возможно, те, кого ты превратил в Зеркальных Людей, будут относиться к тебе более дружелюбно? В конце концов, ты же не будешь уничтожать собственную семью?

Они прошли крыльцо дома и вошли в гостиную, где их встретил едва уловимый запах крови.

Ю Хо поморщился.

Сейчас для них запах крови был сродни запаху ароматного блюда, обещающего целое пиршество. Если они не будут осторожны, то могут поддаться своим желаниям. А вот Ли, казалось, не обращал никакого внимания на запах крови, он целеустремлённо шёл к зеркалу.

- После этого численность Зеркальных Людей и вовсе начала расти в геометрической прогрессии, - продолжил он. - Знаете почему?

- Почему? - стараясь отвлечься от аппетитного запаха, спросил Ю Вэн.

- Потому что многие горожане сами захотели стать Зеркальными Людьми.

- А? Они что, чокнутые?

- Может это и звучит, как сумасшествие, но подумайте об этом. Представьте, что вы - обычные люди, а все ваши соседи стали Зеркальными Людьми. Один за другим пустеют дома, и часто кто-то стучится в ваш дом и угрожает вам. Вы не знаете, сколько ещё продержитесь: может проживёте сегодняшний день, но что насчёт завтра?

Каждый из них задумался над его словами, и от этих мыслей у них побежали мурашки.

- Ужасно, не так ли? - продолжил Ли. - В такой ситуации невольно задумаешься о том, что лучше бы и самому стать Зеркальным Человеком. Как только ты им станешь, тебе больше не придётся страдать. Вместо жертвы ты становишься охотником. Увеличивается скорость, обостряются все органы чувств, ты становишься сильнее. Я могу чувствовать приближающихся людей, а вот они меня - нет.

Возможно, всё дело в его мягком голосе или же относительно нежном тоне, но его слова имели смысл.

- После твоих объяснений даже я на мгновение захотел стать Зеркальным Человеком, - неожиданно произнёс Ди Ли.

- Не шути так, - ответил Ли.

- А я и не шучу. Объективно говоря, мы - экзаменующиеся… Ах, ты наверное не понимаешь, почему я говорю экзаменующиеся. Эм, забудь. Считай нас гостями. Так вот мы - гости - и правда находимся в затруднительном положении, играя роль горожан. Нам не просто нужно найти оружие, но ещё и уметь стрелять из него. При этом, нельзя, чтобы дрожали руки при встрече с Зеркальным Человеком, а то ведь можно выстрелить куда-то не туда. А кроме того, нужны ещё и надёжные напарники, которые помогут справиться с атакой монстров. И то, даже при выполнения всех этих условий вряд ли нам удастся продержаться дольше, чем парочку дней.

- Так вот, я тут подумал, - продолжал разглагольствовать парнишка, - Самый идеальный вариант - это превратить себя в Зеркального человека сразу после захода в экзаменационный центр. Это гораздо лучше, чем играть роль горожанина. После этого можно потратить несколько дней и выйти на след того особого зеркала и не выпускать его из виду. Затем, когда экзамен подойдёт к концу, можно снова стать обычным человеком. Идеально!

Ли с удивлением слушал доводы парнишки. Когда тот закончил, мужчина согласно кивнул:

- Вообще-то многие гости именно так и поступили.

- Многие?

- Да, многие.

Пока они говорили, из динамика внезапно раздался голос. В течение дня динамик звучал много раз, и каждый раз он оглашал смерть какого-то экзаменующегося. Но в этот раз оглашение смертей было особенным. Система спокойно произнесла.

【Экзаменующийся Александр встретил очень голодного Ива. Объявлен мёртвым.】

【Экзаменующийся Чэнь ЦзинЦзин встретил очень голодного Ива. Объявлен мёртвым.】

【Экзаменующаяся Хейли встретила очень голодного Ива. Объявлена мёртвой.】

Очень голодный Ив?

Все присутствующие всполошились. Раньше это был “очень голодный Зеркальный Человек”, но сейчас система огласила имя! Они тут же поняли, что именно об этом им и говорил Ли. Некоторые экзаменующиеся решили превратить себя в хищников.

- Видите. По-видимому, этот Ив пришёл к такому же выводу, что и я, - отметил Ди Ли. - Очень рациональный человек.

Ю Вэн: ???

- Самый лучший студент, ты съел что-то не то? Чего это вдруг ты начал говорить такие странные вещи?

- Это ты съел что-то не то. Я лишь высказал своё мнение! В конце концов, сейчас опасные времена, - повернулся он к Ли. - Я прав?

- …Прав.

Возможно, всё дело в том, что разговор зашёл в тупик, но никто из присутствующих больше не произнёс ни слова. Ли открывал одну комнату за другой, пытаясь обнаружить зеркало. Чем глубже в дом он заходил, тем сильнее был запах крови.

Ю Хо остановился. Его губы и горло пересохло, а голод начал сводить с ума.

- Всё ещё не нашёл? - спросил он.

Ли окинул взглядом его побледневшее лицо и пояснил:

- Возле зеркал всегда стоит тяжёлый запах крови. Это всё из-за того, что каждое зеркало считается своего рода гнездом Зеркальных Людей. Постарайся сдержаться, нам осталось проверить последнюю комнату.

Произнеся эти слова, он открыл дверь. Из комнаты дмыхнуло насыщенным запахом крови.

Ситуация моментально ухудшилась.

В головах у присутствующих не осталось ни одной здравой мысли - как будто кто-то ударил молотом по голове и выбил остатки разума.

У слабых духом, таких как Ю Вэн, в голове пульсировало лишь одно слово: Кушать! Неважно что он съест, лишь бы это освободило его от ужасающего чувства голода. Он бы с удовольствием вгрызся в чью-то шею!

Если я так себя чувствую, то как же чувствует себя мой брат?

В этом бессознательном состоянии Ю Вэн оглянулся по сторонам. Он не нашёл Ю Хо, зато увидел как Ли и его жена Келли куда-то потащили Ди Ли и студентов.

А ведь они только что стояли здесь!

Ю Вэн снова оглянулся. Он вдруг осознал, что в комнате нет зеркала, зато она вся залита кровью!

________________________

Две странные фигуры исчезли во тьме. С каждым морганием глаз они исчезали всё дальше и дальше, и вот их уже и след простыл. Эти две фигуры были Ли и Келли. А странными они были потому, что несли на плечах людей.

Необычная сила Зеркальных Людей была наиболее ярко продемонстрирована в этот момент, когда худенькая парочка умудрялась нести других людей без каких-либо изменений в выражениях их лиц. Как будто они просто несли ватные палочки.

В Брэндоне было около сотни широких дорог и перекрёстков, однако, казалось, Ли и Келли знают их все, как свои 5 пальцев. Они прошли несколько кварталов, миновали развилку дороги и прошли по берегу небольшой речки к опушке леса. Это была окраина города. Деревья простирались вверх по всей горе, а прямо в конце каменных ступеней было кладбище.

Прежде чем зайти на кладбище, Ли осмотрелся вокруг.

Он остановился перед высоким крестообразным надгробием и бросил людей, которых нёс, на землю. Ди Ли и студенты были без сознания. Воспользовавшись моментом, когда Ю Хо и остальные попали под влияние запаха крови, Ли и Келли вырубили людей и уволокли их подальше от “демонической восьмёрки”.

- Здесь безопасно? - спросила Келли. - У меня чего-то глаз дёргается.

- Глаз может дёргаться только у живых людей, - грубо отпаял ей Ли.

- Ты знаешь, что я имею в виду. Я впервые встретила таких гостей.

- Не переживай. Я уверен, что они сейчас наслаждаются ужином в той комнате.

- А что если…

- Нет никаких если. В той комнате столько крови! Какой Зеркальный Человек сможет этому противостоять? Правильно, никакой.

- Ну мы же как-то выдержали, - отметила Келли.

- Мы - другие. Мы создали много “детей”.

Он присел на корточки и вытащил из кустов лопату. Судя по уверенным действиям, он проделывал такое не впервые, да и это место было ему знакомым. Ли счистил рыхлую землю и обнажил гроб, лежащий под ней. Затем он приподнял крышку гроба.