У Ли уже хотела было покачать головой, но вдруг что-то вспомнила:

- Точно, был один похожий.

- Кто?

- Мне кажется он был лидером всей исследовательской группы. Я видела его только на фотографиях, и он всегда стоял в центре, либо был единственным сидящим из всей группы. Конечно, возможно, это всё из-за его возраста, но я больше склоняюсь к теории, что он лидер группы.

- А у тебя есть его фотография? - спросил Цинь Цзю.

- Нет. Сам факт того, что я вообще смогла увидеть хоть какие-то фотографии, был огромной удачей. Поэтому мне не удалось сделать никаких снимков.

Цинь Цзю ожидал этого ответа, поэтому задал следующий вопрос:

- Может ты сможешь описать его?

У Ли: …

В глазах рациональной и объективной мисс У все люди были похожи на ходячие анатомические диаграммы. Так что описание внешности другого человека было далеко за пределами её возможностей.

- Я помню как он выглядит. Я смогу узнать его, если увижу.

- Хорошо. Спасибо тебе, - ответил Цинь Цзю.

- Без проблем.

Цинь Цзю забрал у неё фотографию. Рядом с мужчиной, чьё лицо было прожжено, стояла мать Ю Хо. Даже на этой фотографии она не улыбалась.

Неужели она всегда была такой? Даже со своими близкими? Подумалось вдруг Цинь Цзю.

Он немного заколебался, но всё-таки отдал фотографию Ю Хо. Тот некоторое время смотрел на неё, а затем положил на стол прямо перед Стариком Ю.

С тех пор как У Ли заговорила о группе исследователей, Старик Ю не произнёс ни слова. Он сидел, крепко сжав руки, и выглядел очень напряжённым. Как только Ю Хо положил перед ним фотографию, лицо мужчины тут же побледнело.

Даже Ю Вэн, и тот заметил, что тут что-то не так.

- Старик Ю? Что случилось? - с тревогой в голосе спросил он отца.

Тот никак не реагировал - лишь молча смотрел на фото, не в силах оторвать взгляд. Ю Вэн тоже посмотрел на изображение и замер на месте. Он узнал мать Ю Хо - женщину, которую он должен звать тётушкой.

Он знал, что у тёти были серьёзные проблемы со здоровьем, из-за чего она умерла в молодом возрасте. Ю Вэн видел её всего несколько раз, когда был ещё ребёнком. Остальное впечатление о женщине у него сложилось из фотографий, которые он видел у отца.

Старик Ю всегда говорил, что они с матерью Ю Хо были очень дружны. Каждый раз, когда Ю Вэн слышал это, он тут же спрашивал:

- А что ещё?

- Она была многообещающей, - вот и всё, что отвечал Старик Ю.

Из-за того, что это был ответ без ответа, Ю Вэн всегда думал, что тётушка была изумительным человеком, который не захотел поддерживать отношения с братом-алкоголиком. А потом она умерла.

Но если честно, Ю Вэну всегда хотелось знать, что значат эти слова Старика Ю о том, что его сестра была многообещающей. И вот теперь он понял смысл этих слов. Фотография, лежащая перед ним, была довольно красноречивым ответом.

Что там сказала сестрица У? Что все люди на этой фотографии и были теми учёными, которые играли важную роль в создании этой ужасной системы.

Тётя была частью этого! А что насчёт Старика Ю?

Ю Вэн не мигая уставился на отца. А тот чуть ли не плавился от напряжённого взгляда племянника. Наконец мужчина заговорил:

- Хо…

Он тут же замолчал, несколько раз открыв и закрыв рот. Наконец, собравшись с силами, Старик Ю тихо произнёс:

- Забудь. Раз уж всё так вышло… Спрашивай, что ты хочешь знать.

- Ты можешь рассказать мне то, что сам посчитаешь нужным, - спокойно ответил Ю Хо.

Услышав эти слова, Старик Ю закрыл глаза руками. Прошло довольно много времени, когда он наконец прохрипел:

- Хорошо. Я столько лет скрывал этот секрет, но, видимо, пришло время всё рассказать. На самом деле я уже очень давно знаю об этой системе. Она существовала гораздо раньше, чем думает доктор У. Насколько мне известно, этот проект начался более двадцати лет назад. Системе примерно столько же лет, сколько и тебе.

- Твоя мать была очень удивительным человеком и в то время была ключевой фигурой этого проекта. Помнишь, я часто говорил о том, что служил в армии? Я служил 6 лет. Первые два года я был обычным военнослужащим. А затем на следующие 4 года меня перевели в исследовательский центр. Я не принимал участия в проекте - просто был охранником. Работа не представляла особой сложности.

Старик Ю внимательно смотрел на фото, как будто оно помогало ему вспоминать все события. В те дни ему казалось, что быть частью этого проекта - это довольно престижно. А то, что его сестра была ключевой фигурой, ещё больше добавляло значимости.

В какой же момент всё изменилось?

Возможно, это произошло в тот день, когда он заметил что-то странное в глазах своего племянника. Сколько же лет тогда было Ю Хо? Четыре? Пять? Он уже и не помнил. Помнил лишь, что тот был очень маленьким. Настолько маленьким, что любая болезнь или травма могли привести к летальному исходу.

Именно из-за этого он так сильно отреагировал, когда узнал об участии Ю Хо в проекте. Старик Ю был в ужасе, сменяющемся яростью. Ситуацию ухудшал тот факт, что его сестра не могла не знать об этом. Скорее всего, именно она и позволила малышу стать частью проекта.

Однако когда он спросил её об этом, она спокойно ответила:

- Вообще-то, это не приносит ребёнку никакого вреда. Он не получит никаких травм. Это тоже самое, что постоянно носить умные часы. А ты так сильно реагируешь на это, потому что позволяешь эмоциям влиять на принятие решений.

Но Старик Ю не мог понять её поступка. Как она вообще могла говорить о собственном ребёнке в таком спокойном тоне? Как будто…как будто она говорила о лабораторной крысе, а не о сыне!

Именно в тот момент он понял, что на самом деле никогда не знал свою сестру. Впервые в жизни брат с сестрой сильно разругались. Точнее, это он кричал и ругался, а сестра оставалась спокойной весь разговор. И чем спокойнее она была, тем страшнее становилось Старику Ю.

В молодости Старик Ю был ещё более безрассудным, чем сейчас. Он никак не мог убедить сестру в неправильности её действий и не мог принять их. Вдобавок ко всему, после того, как он увидел глаза племянника, ему всю ночь снились кошмары. Не в силах справиться с этим, он быстро накропал заявление и ушёл из армии.

Он тогда зло подумал: “Это же не мой сын, чего я вообще беспокоюсь?”

Но как он не убеждал себя, а всё равно волновался до смерти. Даже после ухода из армии, даже после того, как он перестал иметь дело с этим дурацким проектом, он никак не мог забыть своего маленького племянника. Из-за этого он часто звонил друзьям, с которыми напивался до потери памяти.

Вот так Старик Ю и стал алкоголиком.

Иногда мужчина задумывался о родственных отношениях. Он же был всего лишь дядей Ю Хо. Дядей, который не принимал особого участия в его воспитании. Так почему же он так сильно волнуется о мальчике? И вслед за этим следовал второй вопрос: если даже он волнуется о Ю Хо, то как его сестра - мать мальчика - может быть такой бессердечной?

Решив последовать совету пословицы “С глаз долой - из сердца вон”, Старик Ю оборвал все связи с сестрой и в течение нескольких лет не видел ни её, ни Ю Хо. И не просто не видел, но даже не получал никакой весточки от них.

Со временем Старик Ю осознал, что мог понять сестру. Из-за рождения сына вся её жизнь пошла наперекосяк. Отец ребёнка сбежал, возникли трудности на работе, не хватало денег, а здоровье после родов сильно пошатнулось. Скорее всего, из-за всех этих причин, она так и не смогла полюбить сына.

Да, Старик Ю понимал сестру, но это не значит, что он одобрял её действия. Вот так когда-то близкие брат и сестра стали далёкими. Они виделись раз в несколько лет, и этого было достаточно. У Старика Ю к тому моменту появилась своя семья и сын, но всё равно каждый раз, когда он видел Ю Хо, у него внутри зарождалось чувство вины. Он не понимал, в чём именно виноват, но никак не мог избавиться от этого чувства.

По мере взросления его племянник становился все более безразличным ко всему. Он мало разговаривал и ни с кем не сближался, потому что все его боялись. Да, дети не понимали причину страха, но Старик Ю всё понимал. И от этого он всё больше переживал за племянника.