Некоторые экзаменующиеся не выдержали и показали средний палец динамику. Система замолчала. Для большей точности в своих отчётах она неохотно добавила фразу.

【Правда, за исключением одного конкретного экзаменационного центра.】

Ох уж этот “конкретный” экзаменационный центр… Все экзаменующиеся уже поняли, что речь идёт о 197-м экзаменационном центре.

【Сали и Ширли перед отъездом оставили гостям трогательную записку. Считайте её подарком.】

【На этом первый этап экзамена официально завершён. Экзамен продолжают 1427 экзаменующихся.】

【Наши поздравления этим 1427 экзаменующимся. Вы продемонстрировали талант и необычайную смелость, что позволило вам успешно пройти этот этап.】

【С этого момента вам даётся 4 часа отдыха, которые вы можете использовать, чтобы выспаться, поесть, собрать личные вещи и т. д. Пожалуйста, делайте, что хотите, и наслаждайтесь этим свободным временем.】

【Через 4 часа - ровно в 12:00, официально начнётся второй этап экзамена.】

Этого уведомления не слышали лишь 8 экзаменующихся, несущих наказание в месте пребывания Наблюдателей. После ужасов комнаты заключения многие из них спали крепким сном.

Как это ни странно, но из этой восьмёрки самым первым проснулся Ю Хо. Когда он открыл глаза, мимо него как раз проползла рука Цинь Цзю, который хотел что-то взять.

- Я тебя разбудил? - спросил его Цинь Цзю.

- Нет, - прогоняя остатки сна, ответил Ю Хо. - Я сам проснулся. Сколько времени?

- Как раз хотел посмотреть. Сейчас 8:30. Хочешь ещё поспать?

Не успел он закончить вопрос, как Ю Хо уже закрыл глаза.

Цинь Цзю слегка нагнулся к нему:

- Что, и правда уже спишь?

- Нет, - спокойно ответил Ю Хо. - Просто даю глазам отдохнуть.

Цинь Цзю фыркнул. Ю Хо хмыкнул, и, казалось, снова заснул. Прошло долгое время, прежде чем он спросил:

- Во сколько обычно начинается второй этап экзамена?

- Вообще-то, должен быть перерыв. Так что либо в полдень, либо после обеда.

- Нужно будет найти Старика Ю и побеседовать с ним, - сказал Ю Хо.

Цинь Цзю в это время рылся в телефоне и вдруг что-то вспомнил. Он осторожно потянул Ю Хо за мочку уха:

- Великий Наблюдатель.

Ю Хо фыркнул, так и не открыв глаза. Похоже, он был раздражён, но даже не пошевелился, чтобы оттолкнуть наглую руку:

- Говори.

- Мне просто интересно… Мы с тобой встречались в прошлом?

-… Что за бред?

- Я имею в виду не в системе. А раньше, когда ты был совсем молоденьким. Сколько тебе лет на фото из камеры заключения Старика Ю? Двенадцать? Тринадцать?

- Двенадцать.

- Может всё дело в угле наклона, но, когда я увидел тебя, мне показалось, что ты выглядишь знакомым. Возможно, я встречал тебя раньше.

Ю Хо: …

Видя, что он не отвечает, Цинь Цзю снова принялся играть с его серёжкой. Шея великого мастера становилась всё более и более красной. В конце концов Ю Хо потянулся с закрытыми глазами в поисках телефона на прикроватной тумбочке. Найдя телефон, он сунул его в руки Цинь Цзю:

- Здесь должно быть моё фото, сделанное с маленьким Ю Вэном. Нас сфотографировали Бог знает когда. Посмотри.

Цинь Цзю уставился на разблокированный телефон. Ю Хо ничего не скрывая так просто отдал его Цинь Цзю. Правда, там и смотреть было не на что. Парочка фотографий в альбоме, и всё.

Цинь Цзю быстро отыскал то фото, “Бог знает, когда сделанное”. На этой фотографии Ю Вэн был таким маленьким, что даже ещё не умел ходить. Он стоял, держась пальчиками за мальчишку рядом с ним.

У этого мальчика были тёмные волосы, худенькое тельце и красивые черты лица. Как только Цинь Цзю увидел его, он буквально застыл на месте. Ю Хо даже не нужно было открывать глаза, чтобы почувствовать, что здесь что-то не так.

- Что случилось? - он всё-таки соизволил открыть глаза, и нахмурившись посмотрел на Цинь Цзю.

- Это ты? - Цинь Цзю специально увеличил лицо мальчика на фотографии.

- А ты думаешь кто? Или ты уже видел кого-то, кто выглядел бы точно так же? - раздражённо спросил Ю Хо.

- Вообще-то видел.

Ю Хо: ???

Услышав эти слова, он тут же проснулся.

- В смысле?

- Это было два или три года назад. Я тогда увидел кое-чьё детское фото. Он показал мне эту же фотографию и сказал всё тоже самое, что мне сказал ты. Он сказал, что это фото было сделано много лет назад, и что он на нём стоит с родственником.

- Кто это был? - спросил Ю Хо.

- …154.

Ю Хо был озадачен. На мгновение он даже подумал, что может быть он ошибся и схватил чужой телефон. Но сама эта мысль была глупой. Старик Ю и Ю Вэн могут с лёгкостью подтвердить его слова.

Более того, хоть фото и было сделано около 20 лет назад, мальчишка на фотографии был немного похож на нынешнего Ю Хо.

Мальчик на фото был 100% он. В этом нет никаких сомнений!

Тогда что насчёт 154?

По какой причине он позаимствовал чужое фото и выдаёт его за своё?

========== Глава 122. Сделать ставку ==========

Ю Хо резко сел и внимательно посмотрел на Цинь Цзю:

- Подумай об этом. В каком случае кто-то будет использовать детскую фотографию другого человека?

- Если у него нет таких фотографий.

- Да у кого же нет детских фотографий?

Цинь Цзю замолчал, и Ю Хо поспешил исправиться:

- А точнее, у кого нет детства?

Они молча уставились друг на друга.

У какого человека нет детства? Если говорить именно о периоде жизни, то через этот этап проходит каждый. Если ты человек, то детство играет важную роль в твоём развитии.

Если ты человек…

А что если 154 не был человеком? Тогда кто или точнее, что же он такое? Ю Хо в голову приходила только одна мысль…

Система!

И судя по блеску в глазах Цинь Цзю, он тоже пришёл к этому же выводу.

Чу Юэ сказала, что система долгое время смотрела на мир его глазами и испытывал его эмоции. А это значит, что она вполне могла считать детство Ю Хо своим собственным.

Ю Хо вдруг вспомнил множество вещей касательно 154. Тех, на которые он раньше не обратил внимания…

Он вспомнил, когда впервые почувствовал, что за ним наблюдают. Это было во время его первого экзамена, когда он нёс наказание. Он тогда стоял в коридоре и разговаривал со 154. Кроме них там больше никого не было.

Если 154 был системой, то это всё объясняет. Это из-за него Ю Хо тогда почувствовал себя неуютно. А ещё он вспомнил, как кто-то однажды пошутил, что, если бы система была человеком, у неё по-любому бы была морда кирпичом.

154 идеально подходит под это описание. Правда, были и некоторые отличия.

Он был серьёзным и суровым, и всегда поступал по правилам. Но когда он не выполнял обязанности Наблюдателя, становился более живым и прямолинейным. По правде говоря, характер 154 практически полностью соответствовал поведению системы.

В конце концов, система училась всего у двух людей: Ю Хо и Чу Юэ. Она унаследовала спокойный и тихий характер одного, и грубую прямоту другого. Что и привело к двойственности поведения.

__________________

В общем, таких небольших знаков было много. Чем больше Ю Хо думал об этом, тем ближе он докапывался до правды. 154 был системой.

Но…

- Что-то здесь не так, - Цинь Цзю осторожно подбирал слова, - Если он и правда тот, кто мы думаем, то кое-что не сходится. Во-первых, системе нет смысла так поступать…

Система была повсюду. Она была всезнающей. Она следила за экзаменационными центрами, районом Наблюдателей, привалами и т.д.

Так зачем ей персонифицировать себя?

- А во-вторых, - и тут Цинь Цзю ухмыльнулся, - Если бы он и правда был системой, то он бы уже поймал и наказал нас 800 раз.

- Это не исключает возможности того, что система просто ждёт, когда мы объединим наши усилия. А затем она просто один за одним уничтожит нас, - отметил Ю Хо.

- Да, такую возможность и правда нельзя исключить. Но есть ещё кое-что.

- Что?

- Не забывай причину, по которой она чувствует себя здесь главной.