– И куда мой Янтарик так неожиданно засобирался? Хотя дай угадаю с первого раза! Полина – змеина наговорила гадостей? Ох, и глупенький ты у меня! У меня порой складывается впечатление, что ты инопланетянка или потерявшаяся во времени принцесса из прошлого. Ты такая… неприспособленная. Это просто умиляет. Неужели ты не поняла, что то, что она наговорила, не имеет никакого отношения к тебе? Ее цель – выжить тебя из дома. И у нее это получилось.

     Я шмыгнула носом.

– Но она сказала, что я должна вернуться к своим коровам и гусям. А я никогда близко к корове не подходила! И даже если и у меня было бы хозяйство из этой живности, то что? Я недостойный уважения человек?

    Я делилась своими страдашками, не отрывая лица от его груди. Но коровы и гуси – это было вершиной айсберга. Больше всего ранило то, что она говорила о Руслане, выставляя сводного брата прожженным ловеласом и циником. И хотя мой мозг готов был взорваться от самого настоящего когнитивного диссонанса, я никак не могла заставить себя озвучить это.

    Черт бы побрал мое оранжерейное воспитание! И да, я неприспособленная.

– Уважения достоин каждый человек, если он не бездельник и не опасный для общества тип. И как тебе в голову пришло расстроиться из-за того, что к тебе не имеет никакого отношения?! Неужели там так много пустого места, что глупости лезут?

    Руслан опять принялся надо мной подшучивать, а потом взял мое лицо своими теплыми большими ладонями и совершенно серьезно, глядя в глаза, продолжил:

– Янтарик! Никогда! Слышишь, никогда не позволяй кому-то унижать себя. Ты ничем не хуже того, кто хочет за твой счет самоутвердиться! И это значит, что его мнение не должно тебя задеть ни на грамм. Даже если он пытается придать своим словам статус объективности. Понимаешь, обесценить можно все, что угодно! Твой труд, твои успехи, даже тебя саму! Главное, чтобы ты не поверила в это! Маленький мой, хороший неопытный птенчик!

    От его слов я почувствовала, что внутри потеплело, слезы высохли и в груди запорхали знакомые бабочки. А Руслан, для закрепления эффекта, наклонился и поцеловал.

– И Полинка как раз из тех людей, которые самоутверждаются за счет других. Но ее можно понять. Ее отец разорился, и она оказалась выброшена из привычного круга. Потом родители развелись, и они оказались в нищете. А для подростка это вообще трагедия. Вот она и пытается сейчас хапать в обе руки и еще по карманам распихивать – деньги, внимание, авторитет любыми путями.

     Удивительно, но он ее оправдывает и снисходительно относится к дурным поступкам своей сводной, к ее отвратительному характеру. А ведь Руслан совсем не пацифист и не буддист и не подставит левую щеку, если ударили по правой. И никому не позволит даже замахнуться. А этой противной Полине –Чипполине прощает гадости. Наверно, он считает, что родственников не выбирают – ведь его поставили перед фактом – вот твоя сестра, ты старший, ты будущий мужчина, значит, должен защищать.

– Пойдем в дом. У нас еще вкуснейший десерт и урок непослушания.

     Обняв за талию, он увлек меня за собой, по дороге объясняя, что такое «урок непослушания».

– Запомни! Любому хамству можно и нужно противостоять. Способов и приемов множество, но польза от них будет лишь тогда, когда уверен в себе. Иначе получится жалкий «Пуньк!». Обидчик ждет, что ты расплачешься, почувствуешь себя униженным, а ты идешь на разрыв шаблона, выдаешь не ту реакцию, которой ждали, и побеждаешь. Маленькие дети еще не испорчены воспитанием и у них есть гениальный пример того, о чем я тебе говорю. Ну – ка, подумай!

– Это что-то типа «Дурак!» «Сам дурак!», – нерешительно предположила я.

– Бинго! Ребенок не позволяет себя обесценивать! И только когда за воспитание берутся взрослые и начинают вбивать в голову, «что такое хорошо и что такое плохо», многие теряют способность защищаться.

– Руслан, ты говоришь, как профессор психологии на лекции. Ты объясняешь чуть ли не с научной точки зрения, – восхитилась я. – Где тебя научили?

– Вот Полинка и научила, – он снова улыбнулся своей неподражаемой улыбкой, и я почувствовала, что частичка его уверенности поселилась во мне. – Я не мог набить ей морду и жутко бесился. А потом стал искать выход и наблюдать за ней. Потом нашел книжки нужные. И с тех пор она для меня змея, у которой вырвали ядовитые зубы. И вот тебе первый урок. Как ты ей покажешь, что не боишься?

– Покажу ей язык! – ляпнула первое, что пришло в голову. И не успел Руслан одобрить, я это продемонстрировала.

      Мы с Полиной столкнулись в дверях, и я, действительно, показала ей язык и скорчила рожицу. Разрыв шаблона – это что-то! Не ожидавшая такого нахальства девица чуть не уронила челюсть и не нашлась, чем ответить. Мы прошли дальше, а я от стыда за свою детскую выходку, закрыла лицо руками и уткнулась в грудь своего «гуру», который только что научил плохому. Правда, он, наверно, подразумевал какой-нибудь иной вариант противостояния злу. Но «Упс!» Что получилось, то получилось.

  И еще у меня четко отложилось в голове, что Руслан настоящий Лев, а не только по гороскопу. И он все уже решил. С его точки зрения, все логично и правильно. Я не местная, снимаю комнатку, и видеться мы часто не можем. У него работа, где он частенько задерживается, к тому же живет за городом. Я тоже подыскиваю себе занятие – иначе запасы кончатся, а у Руслана на кусок хлеба я просить не буду и не приму.

     Но мы реально страдаем в разлуке. Сто смс-к за день, несколько раз созваниваемся, а когда встречаемся, кажется, и воздуха не хватает – сердце рвется, дыхание сбивается, а от поцелуев вообще сносит голову. И сознательно заставлять страдать самих себя – это глупо.

    Но! Я не хочу сидеть на шее у него, это раз. И два, вообще не хочу быть бездельницей, иначе скоро ему надоем, а это смерти подобно. Ведь я еще не решила, где буду работать и соответственно – как добираться. Но самое неприемлемое – это три. Я не смогу жить в доме, где меня все будут считать человеком третьего сорта.

      Понаехавшая – это одно уже дает повод этой Полинке – Чиполлинке смотреть на меня свысока. Хотя за мой багаж знаний мне не стыдно. И кроме этой маленькой пираньи есть еще ее маменька. Она, в отличие от дочери, улыбается лисьей улыбкой и выглядит ласковей родной матушки. Но я уверена, что это маска и что стоит мне поселиться здесь, как она начнет массированную атаку на мужа, а тот на Руслана.

  «– Илюша, я беспокоюсь о нашем мальчике. Яна только с виду такая интеллигентная и немеркантильная. Но женское сердце не обманешь. Давай смотреть правде в глаза! Ни кола, ни двора, без связей и поддержки родственников. Вот она и уцепилась клещами за Руслан».

     А капля камень точит. К тому же я же рыжая! И официально признано, что у нас болевой порог выше, то есть острей чувствуем все. Это распространяется и на душевную боль. Я не смогу безразлично относиться к шпилькам в свой адрес и буду ежиться от фальшивых улыбок.

     И даже уроки «непослушания» не помогут – изо дня в день жить в состоянии войны невозможно.

    К тому же пусть не думают, что на меня произвела неизгладимое впечатление обстановка в доме. Вернее, уклад жизни. Горничная в форменном платье подает завтрак – обед – ужин. Повариха, садовник, он же рабочий по дому. Сама Ева Эрнестовна. Сто процентов всегда выходит при полном параде – прическа, макияж, маникюр, туфли на каблуках.

     Все это задает такую планку, что хочется бежать без оглядки. В противном случае будут рассматривать под лупу все мои недостатки и перемывать косточки.

    И теперь это как-то нужно донести до Руслана. Чтобы он понял и не обиделся.

– Янтарик, о чем задумался? Я тут распинаюсь про своих рыбок, а ты меня не слушаешь? – в голосе Руслана скользнула нотка обиды.

     Мужчины, как маленькие дети. И с ними нужно быть терпеливыми и прощать маленькие слабости. Ну и, конечно, уважительно относиться к его хобби. А я, утонувшая в своих страдашках и пригревшаяся под рукой любимого, пропустила мимо ушей все, что он рассказывал.