— Не имеете права! — выкрикнула. — У нас самосуд запрещен королем!

Дан-яр прищурился. Не хорошо так, а затем ухмыльнулся, засунул руку в карман и достал оттуда мой медальон.

— Не это ищешь? — покачал им прямо перед моим носом.

Сглотнув, отвела взгляд.

— У кого стащил? — рякнул. — Отвечай, мальчишка!

Украл? Мальчишка?

Точно! Я же в мужской рубахе и штанах!

— Не крал я! — залепетала. — Нашёл! Клянусь Далией, нашёл!

— Значит, не хочешь по-хорошему? — угрожающе блеснув глазами, прошипел.

Что ж, тогда план «б»...

— Караул! — не своим голосом заверещала. — Произвол! Наших бьют!

Пока варвар не очухался, двинула ему со всей дури в колено, а затем ещё и в пах. Тот от боли и неожиданности согнулся, а я, сдернув с его руки кулон, дала деру.

— Держи ворюгу!

Расталкивая людей локтями, ускорилась.

Шляпа слетела и коса шлепнулась о спину.

— Г ляди, девица!

— Девица разве?

— Точно тебе говорю! Коса какая!

— Это что ж твориться-то! Уже и девицы в портках!

Дьяры кричали мне вслед, но я не останавливалась. Свернула один раз, второй. Мое преимущество было в том, что я отлично знала каждый закоулок, в отличии от дикарей. Добежав до конца улицы, обернулась назад.

Догоняют, ироды проклятые!

— Сюда! — крикнул кто-то сбоку. — Сюда! Скорее!

Ирла, которой я помогла, стояла в переулке сбоку от меня в проходе двери.

Не долго думая, залетела и захлопнула за собой.

— Спасибо, — тяжело дыша, шепнула.

На улице послышался топот ног, прям возле нас раздались голоса.

— Видишь?

— Не-а.

— Сбежала, шельма! Тьфу ты!

— Ты как, Кайден?

— В каком смысле?

— Ну, тебе ж она это. того. заехала.

Прикусила губу, чтоб ненароком не сорваться на хохот.

Надеюсь, я ему там ничего жизненно важное не отбила.

— Да ты издеваешься надо мной! — заревел Дан -яр. — Чтоб вы все в алм провалились!

— Дак я ж это... По-дружески...

Снова раздались тяжёлые шаги, а затем голоса стихли.

Откинув голову на дверь, прыснула.

Ну и будень!

Две аферы за полбудня даже для меня много!

Ирла рядом со мной хмыкнула, и я вспомнила свое обещание, которое так и не смогла выполнить.

— Ты это прости, — неловко пробормотала. — Не смогла я твою ленточку вернуть.

Ирла горестно вздохнула и, пожав плечами, изрекла:

— Да чего уж там. Библиотекарь дал слово, что лично сходит к папеньке и объясниться.

Глава 3

Сноски*

Викар* - советник, правая рука;

& & &

Кайден был в ярости. Да чтоб какая -то изнеженная ирла обвела его вокруг пальца! Его Дан-яра самого Хель-горда! Впрочем, не такая уже она и изнеженная, если вспомнить удар.

Он не мог поверить, что сперва девицу принял за юнца, затем позволил себя треснуть. Дважды! Спереть родовой кулон Нильсонов, а после ещё и удрать!

Не то чтобы от беспутного Альсборна можно было ещё чего -то ожидать. Здесь все было иным. Слишком ярко светило солнце, дул слишком тёплый ветер и были совершенно бесстыжие нравы.

А их зима? Разве это ж зима, когда снега всего по щиколотку? Когда не укрыл, а всего лишь припорошил землю? Да будь у них такая зима, они бы уже давно купались в золоте и серебре! А возможно и нашли бы дорогу к рубинам и сапфирам!

Ирлы не знали, как суров бывает Ойвинд, не знали как ярится Шель -гард и бушует Вель-гард. Их воды были теплыми, словно парное молоко, ветер игривым, а сами ирлы, пожалуй, слишком беспечны.

Кто ж носит шпагу? Да разве есть от неё толк? Это не оружие, а позерство одно.

Слишком расслабленным был народ Большой земли. Дьяры себе такого позволить не могли. Войны с кьярами не было вот уже двадцать лет, однако пираты часто нападали на их корабли, а временами и на саму крепость.

Инг-яр Биргер был ещё полон сил и с легкостью отбивал эти набеги, но если пираты объединяться... Морские разбойники не пощадят их женщин и детей. На севере всегда нужно быть начеку. Особенно, когда проклятье наступает на пятки, а враги только и ждут подходящего момента, чтобы ударить в спину.

— Кайден, так ты нашёл свою девицу? — поинтересовался Кристиан, когда они уже сидели в местной таверне за ужином.

— Полагаю, что да, — кивнул он. — Осталось всего две девицы, что в том году приплыли на Большую землю.

Инг-яр сюда восемнадцать лет посылали дьяров, но они все время привозили не тех. Это плавание их последний шанс. Ошибка может слишком дорого обойтись.

— Дак, а как выбрать ту самую? — опустошив чашу пива одним махом, снова задал вопрос.

— Девице исполнилось восемнадцать. Метка уже должна была появиться.

Что не сулило для Хель-горда, и для самого Дан-яра ничего хорошего.

Кристиан задумался. Несмотря на то, что он был младшим сыном Инг -яра, он не знал всех тонкостей родового проклятия. У него ещё было несколько месяцев, прежде чем он должен будет пройти испытания Великих, чтобы доказать свое право встать по правую руку от Дан-яра Кайдена и стать его викаром. Если Кристиан их не пройдёт, то, вероятно, станет простым воином, и если однажды себя проявит в честном бою, то получит имя. Таков был закон.

Но это его ждёт через несколько месяцев, а пока. Пока Кристиан наслаждался каждым моментом, не гнушался опрокинуть в себя несколько пинт пива, пощупать подавальщиц и зажать чудо какую хорошенькую ирлу в укромном уголке.

Её лента до сих пор лежала у него в кармане, он все еще помнил большие изумрудные глаза, обрамленными чёрными густыми ресницами, что взирали на него с ужасом и трепетом одновременно. В Хель-горде мать отчитала бы его, точно мальчишку, а отец надрал уши. У дьяров принято сперва завоевывать женщин, прежде чем их щупать. Ох, и хлопотное это дело! Не щупать, а завоевывать, разумеется.

Он надеялся, что в Альсборне девицы будут посговорчивее, а на деле оказались пугливыми, как зайцы.

— А если нет? — решил все же уточнить Кристиан.

Дан-яр сжал зубы, сделал большой глоток пива и, хлопнув деревянной чашей по столу, решительно заявил:

— Тогда мы заберем две девицы.

Кайден ворочался полночи. Он не мог уснуть, несмотря на то, что последний раз спал с комфортом несколько седмиц тому назад. Долгая дорога, казалось, должна была вымотать его. Шутка ли плыть несколько недель через бескрайние воды? Однако он все ломал голову, откуда у той голодранки родовой медальон Нильсонов?

Его нельзя было не узнать. Слишком яркими были камни для здешних мест, слишком добротное серебро. Окончательно он убедился в своей догадке, когда перевернув, увидел выгравированную букву «N».

Единственное чего не мог понять Кайден, откуда он взялся в его сумке. На всякий случай, переложил в карман и не прогадал, когда воровка объявилась.

Дан-яр собирался вытрясти из неё все подробности, однако где теперь искать голодранку? Альсборн город большой и затеряться в нем ничего не стоит. Будь он у себя в Хель -горде, то пообещал бы пять золотых тому, кто приведет нахалку. Её привели бы к нему на следующее утро. В Хель -горде не покрывают беззаконников, а самим им не сбежать. Конечно, если в этом не замешана Шельма, Алм и его отребье.

Ничего, завтра он отправит своих воинов на разведку. Где -то эта карманница точно должна была засветиться.

— Грета, милая! Пора вставать! — Хильда приоткрыла дверь, запуская в комнату запах только испеченных блинчиков.

Втянув в себя чарующий аромат, улыбнулась.

— Хорошо, — пробурчала в подушку.

Хильда закрыла дверь, а я, приподнявшись, сонно сощурилась, протерла глаза и зевнула, не прикрыв рта. Представляю, чтобы сказала ирла Беатрис, поди, снова хваталась бы за сердце.

Хихикнув на свою маленькую шалость, бодро вскочила, прошла в купальню и залезла в ванну. Покрутила кран и расплылась в счастливой улыбке, когда из него потекла горячая вода.