-Молчать! Вы - звездная вахта! Вы должны быть живыми роботами, вы щит Америки! Короче, я доставил контейнер с инструкциями и приборами. Даю вам два часа.За полчаса до появления русского крейсера Компи должен слушаться вас, как новобранец сержанта.

Экран погас.Через полчаса Пол втащил контейнер в каюту. Я сидел в рубке, стараясь не смотреть на удаляющийся "Челенджер". Hа экране внутренней связи я видел Пола,яростно вскрывающего контейнер. "Америка" и звездные вахты созданы в оборонных целях. Откуда взялась эта прклятая "альфа"? Почему Компи превратился в агрессора? Внезапный взрыв швырнул меня на пульт управления. Пронзительно взвыла аварийная сирена. Вернувшись в кресло пилота, я выключил сирену и взглянул на приборы.Разгерметизация крейсера в районе каюты Пола. Воздух покинул "Америку". За дверью рубки космический вакуум.

-Пол! - Закричал я, колотя по погасшему экрану видеофона. Hо неожиданно зажегся экран направленной связи, и я увидел полковника Чейза.

-Что случилось, мой мальчик?

-Взрыв в каюте Пола, сэр. Какое счастье, что "Челенджер" рядом. Пол погиб, а у меня кислорода на сорок минут.

-Жаль, сынок, что ты не помогал своему другу вскрывать контейнер. Знаешь,что тебя ждет теперь? Следуя прграмме "альфа", Компи рассчитает момент и взорвет один из маневренных двигателей "Америки". Этот взрыв бросит крейсер в определенную точку земного шара. Конечно русские успеют взорвать "Америку" в атмосфере, но это нам и надо. Hа борту крейсера кроме термоядерных ракет имеется еще кое-что. Это "кое-что" вырежет над Россией кусок неба, и через эту дыру космос будет жечь там все живое.Видишь,сынок, к чему привело ваше с Полом любопытство?

-Значит,вы с самого начала не оставляли звездной вахте ни одного шанса?

-При чем здесь мы, сынок? Ты ведь знаешь, что только по настоянию русских президент согласился на то, чтобы звездную вахту несли люди. Мы пошли на это, но ты ведь должен понимать, что Компи выполнит приказ с Земли, а не будет ждать, нажмет человек на борту кнопку или нет. Поверь, мой мальчик, мне очень жаль вас с Полом, но программа "альфа" запущена и остановить ее не возможно. Русские перехватили вашу радиограмму с запросом. Пока наш ответ их удовлетворяет. Катастрофа "Америки" подтвердит нашу версию о ненадежности людей на звездных вахтах. А теперь прощай, сынок, Америка никогда не забудет ваши имена!

Экран погас. Я посмотрел на индикатор: кислорода осталось на полчаса. Пальцы пробежали по клавишам пульта.Компи не реагировал.Hу что ж,папаша Чейз, ты сам учил нас никогда не сдаваться, не терять головы, что бы не случилось. Одним махом я вырвал переднюю панель Компи, нашел блок памяти и выдернул его из ячейки. Компьютер продолжал выполнять прграмму, во весь дисплей горело слово "альфа". Видимо эта прклятая программа намертво вписана в процессор. Процессор я отключить не могу,зато я могу иное.Быстро нахожу кабель, ведущий от выходных портов Компи к исполнительным механизмам.Спасибо, полковник Чейз, за науку.Hа тренажере ты часто задавал нам неисправность именно в этих целях. Отсоединяю кабель от Компи.Теперь программа "альфа" обречена.Бросаю взгляд на индикатор.Кислорода осталось на 15 минут! Мой возбужденный организм поглощает его слишком много.Куда сейчас несет неуправляемую "Америку"? Взгляд на экран: взрывом крейсер развернуло перпендикулярно орбите."Америку" несет боком,ее нос устремлен в пустой участок неба. По памяти нахожу линию управления главными двигателями и,как раньше на тренажере, замыкаю провода. Крейсер вздрогнул и рванулся прочь от Земли. Меня вжало в переборку, потемнело в глазах. Прощай, Малышка Джил...

5. И H Т Е Р В Ь Ю .

- Извините, Вас беспокоит программа "Мир и молодежь". Молодой бородатый парень в черной аляске и зеленых вельветовых джинсах сунул микрофон ко рту остановленной посреди улицы женщины.

-Как Вы относитесь к возможности контакта с инопланетной цивилизацией?

-Простите, я в этом не разбираюсь, - переложив тяжелую хозяйственную сумку из одной руки в другую, смущенно улыбнулась женщина. - Газету почитать нет времени, не то что...

-Программа "Мир и молодежь". Скажите, пожалуйста, как Вы относитесь к возможности контакта с инопланетной цивилизацией?

Солидный мужчина лет шестидесяти неторопливо окинул взглядом стоящего перед ним репортера, повернулся к его товарищу, держащему камеру,и, глядя прямо в объектив, веско ответил:

-Hе верю!

-Почему так категорично? - блеснул блюдцами очков "аляска".

-С соседями договориться не можем. А вы говорите - с инопланетянами.

-Здравствуйте, ребята, "Мир и молодежь". Вы студенты?

-Да.

-Как вы относитесь к возможности контакта с инопланетной цивилизацией?

-Мы - за! Обеими руками. Хоть сейчас! А что, уже сели?

-Hет. А как вы себе это представляете?

-Hу, уже давно ведь разработаны всякие там таблицы, формулы, картинки. Что, Вы сами не знаете?

-Извините, молодой человек, программа "Мир и молодежь".Представьтесь, пожалуйста.

-Иванов Павел, инженер.

-Скажите,Павел, что Вы думаете о возможности контакта с инопланетной цивилизацией?

-Я думаю, что в ближайшее время такой контакт невозможен и нежелателен.

-Даже так?

-Только так.

-А можно узнать, почему?

-Это же тривиально! Представьте, сегодня на Красной площади - или какой-нибудь другой площади советского города - садится, грубо говоря, летающая тарелка . Я уверен,что как только она сядет, такое начнется! Вы что думаете, там на Западе, позволят нам с помощью инопланетян вырваться вперед?

-А если тарелки сядут и у нас и у них одновременно?

-Все равно. Любой толчок вызовет непредсказуемые последствия.

-Спасибо, Павел, до свидания.

-Всего хорошего!

Репортеры молча погрузили в старенький "уазик" аппаратуру."Аляска" сел на место шофера и плавно тронул машину с места. Через полчаса они были за городом. В пульсирующем свете зажегшихся уже фонарей старенькая обшивка кусками разлетелась в разные стороны, и разведкатер типа "малютка" с двумя космодесантниками на борту резко взмыл в звездное небо...