Я поднялся со стула и вышел на улицу, не сказав ни слова. Голубое небо было покрыто радужными разводами. Покрытие работало на полную мощность…

Платформа

Повисла напряженная тишина, которую нарушил Дени.

– Пора причаливать, закончишь позже – сказал он, поднимаясь.

– Алекс, возмешь штурвал?

– Давай сам, – ответил Алекс – рука не слушается.

Выглядел он неважнецки. Синие круги под глазами странно выделялись на загорелой коже, глаза покраснели. Взгляд блуждал из стороны в сторону, будто искал что то.

– Да ты весь горишь! – Ирен прикоснулась ладонью ко лбу брата, отчего он испуганно отпрянул и начал озираться по сторонам – Иди-ка ты в каюту. Там в аптечке жаропонижающее. Прими и ложись.

Алекс в сопровождении Жози, покачиваясь, начал спускаться вниз.

– Я помогу, чем смогу – предложил Диш.

– Хорошо – Дени сосредоточенно вертел штурвал, – иди на нос, будешь нас швартовать.

– Полный вперед!

Катер взревел моторами и, задрав нос, бодро помчал вперед. Хотя до платформы оставалось не менее двух миль, он уже вошел в тень, отбрасываемую гигантской пирамидой.

Теперь было отчетливо видно, что вся конструкция поддерживается сваями, плотно вросшими в морское дно.

Эти опорные колонны образовывали квадрат с длиной стороны около тысячи метров. Бизис платформы покоился на этих гигантских опорах на высоте двадцати метров над поверхностью воды, надежно защищенный от любых штормов. Центральная колонна, значительно большего диаметра, была полая внутри и использовалась как паркинг для катеров и лодок.

Диш завороженно разглядывал громадину.

– Вот так и живем – Ирен подошла к нему сзади – Уже десять лет, как перебрались с материка подальше от всех этих полей.

– Я слышал, – сказал Диш – что богатые люди поселились подальше от зоны покрытия. Вся элита, ворочавшая миллиардами, покинула густонаселенные материки старого света еще до включения новой сети.

– Точно! Так и было – согласилась Ирен.

– Наш отец владел сетью металлургических предприятий, и после собрания клуба миллиардеров, на котором было решено закрыть рабочие зоны новой всемирной сетью, а главным управляющим поселиться на океанских островах и оттуда руководить процессом, вложил все состояние в постройку этой платформы.

Самые супербогачи купили для своих семей и приближенных целые естественные острова. А кто победнее – построили платформы на шельфе. Но тут есть все, что нужно для нормальной жизни. Даже своя нефтяная скважина! Скоро сам убедишься – Ирен похопала Диша по плечу – Добро пожаловать в новый ковчег!

Катер, между тем, рыча моторами, малым ходом приближался к воротам в центральной колонне, двигаясь уже под гигантским телом пирамиды. Сквозь прозрачную воду было хорошо видно, как толстые столбы проходят сквозь толщу воды и вгрызаются в океанское дно на глубине.

Прошли арку. Внутри, на своих местах, покачивались в спокойной воде около трех десятков яхт и катеров – весь флот платформенных жителей. Дени ловко зарулил на свой причал, сбросил ход, и катер мягко ткнулся в резиновую окантовку, как теленок в теплое вымя. Диш перепрыгнул через борт и пришвартовал катер.

Скоростной лифт поднял всех пятерых на девятый уровень за несколько секунд.

Здесь располагались квартиры, где жили Дени с Ирен и Алекс с Жози. Здесь же решили временно разместить Диша, до выяснения всех обстоятельств побега.

Жози и Дени фактически тащили Алекса, так как тот совсем ослабел, трясся в лихорадке и захлебывался кашлем. Было решено изолировать его в квартире и срочно вызвать к нему врача. Жози осталась дожидаться доктора.

Дени с Ирен пошли показать Дишу его квартиру.

В длинном коридоре по обе стороны располагались двери, напоминая университетскую общагу. У одной из них Дени остановился и, достав из кармана ключ, протянул Дишу.

– Располагайся, это моя берлога. Уже два года пустует – он подмигнул Ирен, она улыбнулась в ответ.

– Там есть все, что тебе понадобится из одежды. Вечером заходи. Мы живем в угловом пентхаусе, в конце коридора…

Когда солнце красным шаром зависло над линией горизонта, Диш постучал в крайнюю дверь.

Ему открыл Дени. Теперь он был побрит, источал аромат одеколона и одет в шорты и спортивную майку без рукавов.

– Проходи! – пригласил он, театрально махнув рукой.

Большой салон – два мягких кресла, диван, барная стойка – обрывался стеклянной стеной на открытую террасу, подвешенную над океаном на высоте около семидесяти метров, откуда открывался великолепный вид на бескрайний океан и закатное солнце.

На террасе, в плетенных креслах, сидели Ирен и Жози. Вид у обоих был напряженный и озабоченный. Дени и Диш также присели рядом.

– Алекс совсем плох – с ходу начала Ирен – доктор поместил его в палату под наблюдение, мы с Жози только что были у него, температура не снижается, постоянно кашель, потеет. Док подозревает инфекцию, взяли анализы, но пока ответа нет. Рана на руке практически затянулась, повязку сняли, но до локтя все синее и пальцы свело. Начали колоть антибиотики. Через пару часов пойдем его проведать.

– Ну, значит, есть время передохнуть – резюмировал Дени, доставая из минибара четыре стакана и бутылку Jemeson.

Разлил виски в четырехгранные стаканы с толстым тяжелым дном. Чокнулись, выпили. Дени поджег спичку, старательно раскуривая толстую сигару. Девушки принесли из зала большое блюдо винограда.

– Вот попробуй – Жози протянула Дишу тяжелую гроздь, отливающую янтарем в лучах заходящего солнца.

– Наши плантаторы выращивают на втором уровне. Моя семья еще на материке занималось селекцией винограда и производством вина. Теперь здесь половину второго уровня заняли лозой. Виноград получается отменный!

– Мы готовы слушать тебя дальше – пробормотал Дени набитым ртом – он поедал виноградины прямо с ветки – расскажи, откуда ты свалился на нашу голову!?

История Диша. Под радужным зонтом.

Диш молча глядел за горизонт, который уже начал покрываться закатным туманом. Линии потеряли четкость, и там, где вода соприкасалась с небом, теперь просто была бесконечная туманность.

Он вздохнул и продолжил рассказ.

– Дальше все становилось хуже и хуже. Люди изменились. Сигнал покрытия отключал способность критического мышления, подавлял индивидуальность. Средства массовой информации под видом заботы о людях с подачи мирового правительства внушали необходимость новых и новых ограничений свобод и прав.

Как бы для снижения распространения сезонных инфекций, были разработаны защитные костюмы и шлемы, обязательное ношение которых было закреплено законодательно. Люди стали неотличимы друг от друга.

Якобы для увеличения концентрации внимания, для повышения производительности труда в продукты питания были введены специальные добавки, устраняющие любые интересы, кроме рабочих функций, блокирующие сексуальное влечение, желания, амбиции. Все эти вещи теперь имитировались специальными сетевыми программами по четкому расписанию в определенное время суток. Теперь люди, приходя с работы, едят модифицированную еду, ложатся в постель и получают через сеть свою порцию виртуальной информации, секса, развлечений. Засыпают, чтобы на следующий день приступить к выполнению рабочего плана.