Спустя пятнадцать минут я добрался до входа. С виду дом ничем не отличался от множества тех, что стояли рядом с ним. Но это только снаружи. Внутри было совсем по-другому, особенно если знать куда идти и как туда проникнуть.

Я зашёл внутрь и миновал прихожую, заваленную полуразрушенной мебелью. Возле дальней стены подошёл к нужному месту и сдвинул еле приметную пластину. За ней обнаружилась приборная панель. Быстро выбив нужную комбинацию цифр, вводя пароль, я приложил палец к сенсорной панели. Мигнув пару раз зелёным светом, приборная панель пискнула и затихла. Вместо этого в стене послышался едва различимый гул, и дверь, сливающаяся со стеной, отъехала в сторону, пропуская меня внутрь. Внутри прохода загорелся свет, освещая мне спуск по лестнице.

Но не стоит торопиться спускаться вниз. Рядом со спуском была точно такая же приборная панель, отвечающая за ловушки. После того как я и там прошёл процедуру идентификации, я стал спускаться вниз. Позади меня захлопнулась входная дверь, ведущая наружу.

Оказавшись перед деревянной дверью, я толкнул её и прошёл внутрь.

– Ну как всё прошло, мой ученик? – спросил меня Учитель, сидевший на диване в прихожей и смотревший в мою сторону.

– Всё спокойно. Даже запасной план не пришлось применять, – спокойно ответил я ему, направляясь в сторону кухни. – Не ожидал Вас сегодня здесь увидеть, – добавил я, доставая упаковку яблочного сока из холодильника и наливая себе в стакан.

– Дела, дела, – задумчиво поговорил он.

Я ничего ему не ответил. Быстро выпив сок, я налил из автомата кофе в чашку и пошёл в сторону своего Учителя. Вручил ему чашку с ещё дымящимся кофе, я сел напротив него в кресло.

– Рей, – начал разговор мой Наставник, сделав небольшой глоток из чашки. – Как на счёт небольшого спарринга со стариком? – с прищуром спросил он, посмотрев в мою сторону.

– Бросьте, Учитель. Какой Вы старик, – ответил я ему. – Мне до Вас ещё расти и расти, – добавил я, глядя в глаза своему Наставнику.

– Кто знает. Ну так что? – вновь повторил он свой вопрос, вставая со своего места,

– Вы слишком хорошо меня знаете, – ответил я ему, вставая вслед за Учителем и направляясь в сторону спортзала.

– Вот и славно. Форму свою поддерживать всегда нужно, – ответил он, направляясь вслед за мной.

Мы прошли в зал. Пол здесь был покрыт татами. Самое подходящее обустройство для тренировки в боевых искусствах. Я сбросил с себя верхнюю одежду и прошёл в центр. Следом за мной подошёл и мой Наставник.

– Ты же помнишь, Рэй, кто мы такие? – спросил меня Наставник.

– Помню, – ответил я, готовясь к атаке. Как и сказал Учитель, мы убийцы, а не борцы. Тут лучше быть готовым к любой неожиданности. Вот и я, поэтому был ежесекундно готов к атаке. И не прогадал.

Стоило только Учителю договорить, как он молниеносно начал атаку. Он стал заходить с боку. Руки были чуть приподняты. Неподготовленному может показаться, что он сейчас попытается провести молниеносный захват, чтобы моментально обездвижить жертву, но нет. Это лишь был отвлекающий манёвр. На самом деле его атака задумана так, чтобы пока противник отвлекался на его руки, он молниеносным движением упадёт на землю и возьмёт своими ногами ноги противника в захват «Ножницы». Далее жертва падает на землю и в этот момент можно, перегруппировавшись, провести вторую атаку, имитирующую удар ножом. На этом бы наш спарринг бы и завершился, но я хорошо помнил этот приём, и второй раз не собирался попасться на один и тот же трюк.

Стоило ему только приблизиться для проведения атаки, я тут же подпрыгнул вверх и с помощью сальто назад попытался уйти с линии его атаки. Но того самого захвата, как я ожидал, не последовало. Вместо этого Учитель попытался провести дропкик, ожидая, что я просто подпрыгну на месте. Моего сальто он явно не ожидал, поэтому его атака прошла мимо меня.

Я же, тем временем, сделав в воздухе кувырок, встал руками на татами, а затем, резко подпрыгнув, перевернулся ещё раз, вставая на ноги. Всё это заняло не более пары секунд.

– Неплохо, Рэй. Весьма неплохо, – сказал Учитель, вновь вставая в стойку.

– Благодарю, – ответил я, так же принимая удобное для проведения атаки положение.

– Думаю, хватит трюков, – сказал Наставник, ринувшись в лобовую атаку.

Я, конечно, знал, что в рукопашке у меня нет никаких шансов против Учителя, но времени отреагировать, у меня не было. Всё, что мне сейчас оставалось, так это отбивать его резкие выпады и атаки, параллельно блокирую наиболее опасные атаки, ставя жёсткий блок. О том, чтобы провести контратаку и речи не шло.

Минут десять мы обменивались ударами. За это время мне пару раз прилетело в бок, но я стоически держался, терпя боль. Один раз мне удалось задеть Учителя, но он даже не обратил на это внимание.

В какой-то момент мне удалось вырваться из-под его молниеносных атак и разорвать дистанцию.

– Ладно, хватит, – сказал мой Наставник, поднимая руку вверх. – Ты делаешь успехи, малыш Рэй.

– Учитель, я давно уже не ребёнок, – ответил я ему, выравнивая дыхание.

– Да-да, – сказал мой Наставник, направляясь в сторону выхода из спортзала. – Пойдём в гостиную, есть разговор, – добавил он, обернувшись в мою сторону.

Я лишь кивнул и, подхватив с пола свою верхнюю одежду, направился вслед за своим Учителем. Тот уже вернулся в гостиную и расположился на своём излюбленном диване.

– Ты вырос, малыш Рэй. Делаешь немалые успехи в нашем деле. Но ты сам понимаешь, что тебе доставались не самые трудные заказы. И я решил, что тебе уже пора выходить на новый уровень, – глядя мне в глаза, сказал Наставник. – Я тебе помогать в этом не буду, каким бы сложным для тебя этот заказ не оказался. Постарайся справиться с ним самостоятельно, – добавил он.

Я молчал и не перебивал его. Тем временем Учитель извлёк из своей сумки планшет и положил его на стол.

– Здесь информация и фотографии по твоей следующей цели.Данных не очень много, но ты же привык добывать все недостающие сведения самостоятельно, – отхлебнув остывший кофе из чашки, продолжил Наставник. – Как я уйду, ознакомься потом с материалами.

– Что по срокам? – спросил я.

– На твоё усмотрение. Желательно, конечно, побыстрее, но может всякое произойти. Так что как сделаешь работу, так сделаешь, – допив остывший кофе, сказал Учитель.

– Хорошо, – кивнул я ему, принимая информацию к сведению.

Учитель посмотрел на настенные электронные часы, висевшие на противоположной стене, и со вздохом встал со своего места.

– Что ж. Мне пора. Удачи тебе, малыш Рэй, – сказал он, направляясь в сторону выхода. – Не забудь заглянуть к старине Грегу. У него может найтись что-нибудь полезное для тебя. Сделай это перед тем, как приступить к выполнению заказа. А меня можешь ближайшее время не искать. Я буду занят выполнением другого важного, но не менее опасного заказа, – бросив через плечо, добавил он.

– Понял, – ответил я ему, глядя в спину.

Старина Грег – это тот самый знакомый и хороший друг моего Учителя, что держит артефактную лавочку. Раз Учитель сказал мне зайти к нему, значит лучше так и сделать. В любом случае что-то полезное для меня там будет заготовлено.

Перед тем, как приняться за изучение содержимого планшета, я скинул с себя всю одежду и босиком промаршировал в сторону душевой кабинки, где под струями прохладной воды смыл с себя пот и грязь. Было приятно оказаться в душе после работы и напряженного спарринга с Наставником.

Закончив с водными процедурами, я вытерся вафельным полотенцем и накинул на себя заранее заготовленный халат. После чего направился на кухню, где достал из холодильника пакет молока и налил себе в кружку. Залпом прикончив содержимое кружки, я вновь направился в гостиную.

Поудобнее развалившись на диване, я взял в руки планшет и развернул интерактивное окно. Внутри была папка с файлами и фотографиями моей будущей цели.

Открыв её, я стал по очереди разворачивать документы и погружаться в их изучение.