– Как это случилось?

– По глупости и наивности. Я же говорил, что нас в академии было четверо друзей. Я, Алекс, Берт, его полное имя Бертардирон Золотой, дальний родственник Алекса и его друг детства и, четвертый – Дариэн. Он рамен.

– Рамен?

– Ты и о наших расах ничего не знаешь? Тебя вообще ничему не учили?

Я опустила голову вниз. Пояснять оборотню даже после его признания и клятвы о моем иномирном происхождении я пока не готова. Он понял мою реакцию по своему и принёс:

– Извини, пожалуйста меня. Не переживай, я тебя всему научу! Теперь о тебе есть кому позаботится. Рамены – это такие существа. Внешне они как люди, только имеют огромные крылья за спиной и многие из них хорошо владеют магией воздуха, воздушных потоков. Так вот, помимо нас четверых закадычных друзей, был ещё мой младший двоюродный брат Карос, которого многие дразнили нашим пятым элементом, прихвостнем. Он учился на два курса младше, но очень тянулся к нашей компании. А после окончания нами академии, Дариэн уехал к себе на родину, и мы стали видится с ним крайне редко. Зато Карос, окончив академию, стал неплохой подменой Дариэна, как нам казалось. Карос сумел втереться к нам в доверие. Постоянно говорил, какие мы с Алексом крутые, что он нами восхищается и хочет быть похожим на нас. Утверждал, что готов брать с нас во всём пример, и нам это льстило. А в итоге…

Рон замолчал, уставившись на догорающие угли костра и тыкая в них палкой.

– В итоге… – предложила продолжить ему мысль я.

– Это он оказался одним из тех предателей. Алекс в тот день не смог прийти на встречу друзей. Я на встрече с Бертом и Каросом не успел и двух бокалов выпить (для взрослого оборотня это практически как компот), но потерял сознание. Оказывается, мне что-то в напиток подсыпали. Однако вопреки ожиданиям моих недругов отключился я не полностью, и на задворках своего сознания мог слышать их разговор. Будто сквозь туман я помню, как с таверны меня перетаскивали в подвал. Как не какие-либо мифичные враги, а именно те, кому я доверял и мог подставить спину – Берт и Карос, при этом обсуждали мою судьбу. Именно мой двоюродный братец выбрал для меня унизительную роль раба. Его очень забавило то, как рабовладельцы будут учить меня послушанию, а я без второй своей ипостаси в рабском ошейнике ничего не смогу сделать. Берт же с ним согласился. Ему важно было избавиться от меня, так как я оказывал влияние на золотого друга. Хотя, одевая мне рабский ошейник, они также обсуждали вариант ликвидации моего отца. Только добраться до него им сложнее. Был с ними ещё кто-то третий, чей голос показался знаком. Но не могу вспомнить кто его обладатель. Он точно не из академии…

Рон замолчал.

– Мне жаль, что все так вышло.

– Зато я теперь знаю, кто предатели и интриганы. Они говорили, что им нужна война между драконами. Пока не понимаю до конца зачем. Но они целенаправленно к этому идут… Не сомневаюсь, что похищение супруги и ребёнка чёрных и гибели отца Алекса – дело их рук и их соучастников. Теперь ты понимаешь, зачем мне нужно в этот клан? Я повторяю свой вопрос: пойдёшь со мной?

– Поеду, но при одном условии.

– Каком?

– Я поеду не как девушка, а в образе парня. И ты мне поможешь ещё лучше замаскироваться, чтобы уже наверняка меня никто не раскрыл.

– Зачем это тебе?

– Рон, я так хочу перестраховаться. Меня наверняка ищут, и ты меня везешь в клан, где, как я поняла, могут находиться не только твои друзья, но и враги…

– Хорошо. Я понял. Если тебе будет так удобно, то я согласен.

– И это еще не всё.

Его лицо вопросительно вытянулось, и он уставился на меня внимательно всматриваясь и слушая с повышенным интересом.

–Если мне там будет не спокойно, или что-то пойдет не так, я очень надеюсь, что ты поможешь мне уйти в другой клан, или в город людей.

– Насчёт людей – странное желание… Но и на это я согласен. Теперь по рукам?

– По рукам! – довольно произнесла я.

Глава 7.

Спасенный мной оборотень оказался весьма предприимчивым. Вместо запланированного ранее мной с Ди маршрута он настоял на том, чтобы мы вернулись в город. Обещал, что теперь я с ним в полной безопасности. Но, честно говоря, его уверения меня не сильно успокоили.

Я всё-таки поехала с ним в город, но исключительно потому что не очень хотелось одной продолжать путь в неизвестность. А оборотень вроде как местный, да и клятву мне дал.

Однако по приезду в Дорос Рон заставил меня изменить своё мнение о нём. Начнём с того, что он ещё вначале нашего пути заботливо упрятал меня в повозку, а сам сел управлять лошадью. Джентельменский поступок, даже несмотря на то, что вид у него был немного эпичным в тот момент. Всё дело в том, что он не хотел появляться в городе в рабской одежде, поэтому попытался влезть в тот запасной мужской костюм, который Дионисса положила мне в рюкзак. Естественно костюм был настолько ему тесен, что практически трещал по швам. Представьте себя мускулистого парня в костюмчике, который обтянул каждый сантиметр его жилистого тела. Из-за этого брюки больше походили на гимнастические легинсы, а рубашка и вовсе кое-где разошлась по швам.

Мы въехали в город. К этому моменту он был оживлённым. Повсюду стоял гомон голосов, шум колёс, ржание лошадей… Рон уверенно управлял нашей повозкой и вёл лошадей в конкретном, явно намеченном им направлении.

Когда лошади остановились, я выглянула в окно и увидела красивое каменное двухэтажное здание. У входа виделась огромная вывеска с надписью: «Мы знаем, как приумножить Ваше богатство. Добро пожаловать в банк гномов!».

– Банк гномов? – вопросительно воскликнула я.

В это время Рон привязав лошадей, уже подошёл к повозке и подавал мне руку помогая спустится. На моё восклицание он лишь снисходительно улыбнулся и со знанием дела, всезнающим тоном, пояснил:

– Ну да, они в этом деле лучшие. Да и филиалы банка гномов по всему миру, в любом захолустье их можно найти, ведь гномы всегда стараются с любыми расам и поддерживать нейтралитет и не лезут политику. А что тебя смущает?

– Ничего. – Я пожала плечами, хотя мне здесь всё было в новинку. И необычные строения города, и то, что в априори существует банк гномов!

Увидела, что оборотень внимательно меня рассматривает и всё-таки пояснила ему:

– Я просто и разу не была в городе. Здесь всё для меня ново.

Я сказала практически правду, ведь на самом деле в городах этого мира мне бывать не приходилось. И поймала на себе жалостливый взгляд моего попутчика. Он воспринял мой ответ по-своему. Но так оно даже и лучше.

Мы вошли в огромный, богато оставленный холл на первом этаже банка. И я только сейчас задумалась, зачем бывший раб-оборотень, одетый в явно не по размеру костюм, притащил меня в банк? Сомневаюсь, что у него с собой будет паспорт или сберегательная книжка…

Возможно, тоже самое подумал и администратор, который стоял в холле за стойкой. Он весьма оценивающе прошёлся по нам взглядом. По мне – более уважительно и почтительно, а на Рона же он посмотрел скорее снисходительно. Однако самолюбию моего попутчика это не повредило. Он словно не шёл, а величественно нёс себя по холлу, высоко подняв голову. В нём превалировало чувство собственного достоинства, поэтому даже стоящий за стойкой администратор быстро опустил голову, не показывая свой ранее насмехающийся взгляд.

Сам администратор был скорее человек, чем гном. Или это только в моем представлении гномы выглядят низкорослыми, а в этом мире они вполне себе нормальные?

Мужчина, к которому мы уже довольно близко приблизились проговорил стандартную, как выяснилось даже для здешнего мира, фразу:

– Господа! Добро пожаловать в банк гномов. Чем Вам могу помочь?

Оборотень заговорил, и на губах человека вновь появилась ехидная, почти насмешливая улыбка, которую он очень старательно пытался в себе задавить. Ох, не часто в этом заведении им удается видеть не по статусу одетых мужчин.