Не успела Мари доесть шедевр кухарок, как дверь в камеру отворилась и конвойный приказал выйти.

– Куда меня опять потащат? – возмутилась пленница.

– На допрос. – грубо ответил ей сопровождающий. Этот вроде не эльф, но здоровый как бык. Лучше не спорить с ним.

Если ведут на допрос, значит, Алёну ещё не нашли. И вот, снова эти узкие коридоры, изредка освещенные факелами. Про количество паутины я лучше промолчу. Пауки здесь очень трудолюбивые, парочка даже спускалась на уровень глаз людей, дабы полюбоваться редкими гостями.

Первый конвоир с факелом в руках шел довольно быстро. У Мариэль организм успел ослабнуть за последнее время, и угнаться за ним было тяжело. Второй сопровождающей то и дело подталкивал бедную женщину вперёд.

Наконец, после очередных блужданий, дошли до нужного места. В дверь постучал конвоир с факелом. Послышались знакомые тяжёлые шаги. Колин. Он вежливым жестом пригласил войти вовнутрь комнаты.

Таких комнат Мари ещё никогда не видела. Огромный стол занимал большую часть комнаты, в центре стола стояла чаша с огнём, в прямом смысле этого слова. Также на столе лежало несколько книг и рукописей.

Все стены комнаты были закрыты шкафами с множеством полок. А вот содержимое полок вызывало у несчастной женщины чувство страха. Различные банки с жидкостями, черепа различных размеров, банки с заспиртованными маленькими созданиями. Они напоминали уродцев или древних магических существ. В одной банке даже, кажется, была небольшая Фея с яркими крыльями. За что с ней так? Также было несколько полок с книгами, переплеты которых, казалось, были сделаны лет так триста назад, если не больше.

– Впечатляет? – насмешливо спросил Колин.

– Зачем ты меня сюда привёл? – все еще осматриваясь по сторонам, спросила мисс дес Колнет.

– Да вот, решил опробовать один древний метод познания информации. Для этого я прихватил твои волосы. Мог бы и без тебя обряд провести, но мне ещё нужно немного твоей крови.

– Что ты хочешь? – Мари уже была на грани истерики, сердце бешено колотилось, руки тряслись.

– Увидеть твою жизнь через пламя. Просмотрю твои воспоминания. Может, что полезное увижу.

– Зачем оно тебе, ты, итак, все уже узнал, я уверена в этом. Если ищешь Алёну, то тебе это не поможет! Я не знаю где она! И моя жизнь найти тебе её не поможет! – она уже кричала, то ли от бессилия, то ли от накрывшего её волной страха.

– Это мы ещё посмотрим.

Мужчина взял небольшую прядь волос и бросил в чашу с огнём, приговаривая какое-то заклинание.

В этот момент Мариэль изменилась в лице. Испуганные глаза стали пустыми, появилась легкая улыбка вместо оскала, руки опустились. Стояла уже перед Колином не измученная заключенная, а марионетка. Разум полностью отключился.

– Мари, подойди ко мне. Подай левую руку.

Она готова была исполнить любой его приказ. Всю её волю он подчинил себе, сейчас это просто безвольная кукла, а не сильная Мари.

Он нежно взял её за руку, немного наклонился к ней. Второй рукой провел по растрёпанным волосам. Осторожно коснулся её лица, проведя рукой от виска до подбородка. Лёгким движением приподнял её безвольные личико так, чтобы их взгляд встретился. Не смог устоять перед бывшей возлюбленной и поцеловал её.

Поцелуй получился так себе… Он вложил в него всю свою любовь, а с её стороны это были всего лишь безвольные механические движения губ. Она не сопротивлялась, не могла. Даже не обняла его как когда-то, ведь сейчас для действий нужен приказ.

– Ладно, дорогая, пора начинать.

Колин взял со стола иглу и уколол ей безымянный палец. Пару капель упало на пол. Он поднес ее руку к чаше с огнём. Несколько капель попали в самое пламя, туда же отправилось коса Мари.

Пламя вспыхнуло так ярко, что Колин невольно зажмурился, когда произносил очередное заклинание.

Пламя побелело, эльф уставился на него, разглядывая моменты из жизни любимой.

Карета, на руках спит маленький ребёнок. Дорога долгая, утомительная. Дом. Хлопоты. Бессонные ночи. Девочка растёт. Первые шаги, первые слова, капризы… Множество ухажеров, которые сбегали после знакомства с ребёнком. Снова заботы и хлопоты по хозяйству. Девочка растет и расцветает, проявляются первые магические силы. Малышка хулиганит, сдвигает предметы, смешивает жидкости. Страх, переезд. Снова хлопоты, множество внимания уже повзрослевшей девчонке. Книги, письма, работа, учеба, хозяйство. Чувства нищеты на протяжении всего времени не ощущается. Страх, девчонка всё больше накапливают в себе магический потенциал. Книги, практика, хулиганство, новая способность телепортации, переезд. Снова хлопоты, хозяйство, страх. На протяжении всего времени присутствует любовь, доверие и взаимопонимание, забота о ближнем. В подростке нет зла. Страх, нападение, отчаяние.

Отдельными фрагментами внимательно пересмотрел письма, приходящие откуда-то, прочел и ответы на них. Колина накрыло чувство недопонимания происходящего. Его работа заключалась в поисках кого-то, или чего-то, и он шел к своей цели. На этот раз приказ на поиски был сверху и ставки высоки, и он воспользовался запрещенным во всём мире методом, который считался потерянным навсегда. Он не смог увидеть больше, чем ему позволили волосы, ведь отрезал их он не под самый корень. Да и до этого она отстригала свои концы.

Толком ответов он не получил, только догадки и новые вопросы. У девочки заостренные эльфийские ушки, хотя их не должно быть! По сути, настоящие родители не имели такой особенности во внешности, если только не передались от других предков, которые жили несколькими поколениями ранее.

– Мари, ответь, это мой ребёнок? – почему-то именно этот вопрос первым появился в его голове после увиденного.

Но девушка как кукла, разговаривать не могла, пока действие без вольности не закончится.

Глава 7

Девушка с собачкой

Вайлед

Вайлед сидел в своем кабинете с самого утра. Не смог утром уснуть, как бы он не старался. С первыми лучами солнца пришлось встать и приступить к разбору дел насущных.

Спустя несколько часов разобрался с корреспонденцией, разложил документы по папкам, издал несколько приказов по военной части. Решил пойти позавтракать, но не успел. Раздался стук в дверь.

– Кто там?

– Вайлед, это я.

– А, Вилтон, проходи.

Советник осторожно прошел в кабинет с подносом в руках. Две чашки, заварочный чайник и полная глубокая тарелка пирожков.

– Знаю, ты еще не завтракал. Пирожки с мясом, как ты и любишь.

– С чего это ты так обо мне заботишься с утра пораньше?

– Утро должно быть добрым. Тем более, я не один завтрак принёс.

– Даже так? Интересно…

Вилтон разлил чай по чашкам, схватил ещё тёплый пирожок и устроился на диване. Принц последовал его примеру и пристально уставился на друга.

– Не смотри так на меня, сейчас доем и всё доложу!

– Я запомню, интриган не доделанный.

– Ладно. А то знаю я, как ты мстить умеешь. Потом опять весь замок смеяться будет.

– Да нет, я не такой. Я же белый и пушистый.

Парни засмеялись, видимо каждый из них вспомнил какой-нибудь розыгрыш или просто представил принца в белой пушистой шерсти.

– Ладно. Начнём с твоей просьбы. У королевы недели через две после родов началась депрессия. Она даже к ребёнку особо не подходила и отдала нянькам, хотя до этого сама занималась малышкой. Сменила половину персонала, в том числе уволила несколько приближенных к ней фрейлин. Больше ничего необычного не происходило. Вот только сейчас королева Виктория начала себя странно вести, но этому есть оправдание, она ждёт ребёнка. Так что поздравляю с неадекватной на ближайшее время тёщей.

– Да уж, обрадовал. Ну, спасибо.

– Это ещё не все новости на сегодня. На юго-западе Фар'Гранде участились набеги на деревни бандой "Соловья", помнишь же такого?