Глава 1

Два года назад.

– Пол! – я выскочила из дома и пронеслась по подъездной дорожке словно вихрь, по пути утирая слезы, ручьем льющиеся по лицу. Светловолосый парень развернулся и отпустив дверь Тойоты своего отца, раскрыл объятия. Я влетела в него и с силой прижалась к груди лучшего друга.

– Хейлз, ты чего? – он нежно обнял меня и разместил свой подбородок на моей макушке.

– Я знаю, что мы уже попрощались, но я захотела еще раз тебя обнять. – я сильнее сжала руки вокруг его торса и прижалась мокрой щекой к груди, оставляя разводы на футболке парня.

– Это не навсегда. Ты вернешься, мы устроим вечер по поеданию пиццы и пересмотрим все части "Звездных войн", хорошо? – я всхлипнула и кивнула, не разжимая своих объятий.

– Обещай, что будешь писать. – Пол немного отстранился и сверкнул своими голубыми глазами.

– Конечно, буду. Это не обсуждается, Хейлз. – он потрепал меня по итак растрепанным волосам. – И не позволяй своей матери слишком командовать тобой. – я еще раз кивнула и вытерла щеку тыльной стороной руки. После чего потянулась к замочку кулона на шее и расстегнув его, протянула ему.

– Пусть он пока будет у тебя. – он не был какой-то драгоценностью. Но был дорог нам обоим больше, чем любой бриллиант.

Однажды, когда нам было лет по десять, мы гуляли по пляжу и кидали камни в воду. Споря о том, чей пролетит дальше, соприкоснувшись с водой больше раз. Конечно, Пол всегда меня обыгрывал. Он просто поднял один и протянул мне в знак вечной дружбы, а потом отдал мастеру, чтобы тот сделал из него подвеску. Сам камень был действительно очень красивым и необычным. Белый, практически прозрачный, в форме капельки.

– Ты уверена? Ты ведь с ним не расстаешься. – парень нахмурился, но сжал камень в ладони.

– Я и с тобой никогда не расставалась… – прохрипела я, и поняла, что если сейчас же не уйду, то не смогу его отпустить. Вцеплюсь в бампер машины и отправлюсь с ним в летний футбольный лагерь.

Пол не был футболистом. Он играл только на улице, но футбол был его страстью и самой главной мечтой.

– Хейли! Ты собрала свои вещи? – все мое тело напряглось, когда я услышала командирский голос матери позади.

– До встречи, мы не прощаемся. – Пол натянуто улыбнулся и сел в машину.

Я проследила за удаляющимися габаритами до тех пор, пока они не исчезли из вида. Чувствуя внутри, будто потеряла его навсегда.

Наши дни.

Целых два года в Мадриде. Это слишком долго. Я приоткрыла окно в такси и нервно сжала руки в замок. Моей целью было вернуться обратно в Калифорнию к отцу, когда мне исполнится восемнадцать. Точнее не целью, а единственной возможностью. Мой отец был военным и его чаще всего не было дома, да и вовсе в городе. Поэтому я и уехала с матерью после их развода.

Мне до сих пор не верилось, что пришел конец ее надзирательству. Вечным занятиям "развивающим личность человека" и что еще хуже, так это вечные диеты и занятия йогой через день. Как мы приехали туда, то у нее полностью сорвало крышу. Она и с отцом позволяла себе называть меня толстушкой или пышкой, буквально вырывать еду из моих рук, но то, что произошло с ней в Мадриде было в разы хуже. За два года я похудела примерно на половину своего изначального веса. Я была полной, да  что уж скрывать, я была толстой. Сейчас же мое тело выглядело более чем хорошо. Стройное, с вытянутыми и упругими мышцами и загорелой кожей. Копна сена на голове тоже преобразилась. Сейчас я могла без особых усилий поддерживать свои белокурые локоны в идеальном порядке.

Очки пропали с помощью лазерной коррекции зрения. На чем, опять же, настояла мать. И ее нисколько не волновали все риски, связанные с операцией. Но все прошло успешно, и сейчас мои голубые, практически прозрачные глаза, не нуждаются в посторонней помощи. Я вытерла вспотевшие ладони о джинсовые шорты и перевела взгляд за окно. Водитель уже свернул на мою улицу, я села между сидений и сконцентрировала взгляд даже не на своем доме, а на соседнем. Возле которого сейчас было припарковано около двадцати машин.

– У ваших соседей, судя по всему, вечеринка. – усмехнулся водитель. Я нервно сглотнула и протянув ему купюры, вышла из машины. Мужчина учтиво помог достать чемодан и две сумки. После чего сел за руль и уехал. А я все так же стояла и как загипнотизированная смотрела на веселящуюся толпу, что было видно сквозь окна.

В начале первого года мы с Полом переписывались каждый день и знали обо всех событиях, что происходят у друг друга. Со временем сообщений и звонков становилось все меньше. В последний год их было всего три. Дни рождения и Рождество. Я знала, что у него появились новые друзья из футбольной команды, в которую его все-таки приняли. От чего он был на седьмом небе от счастья. Но чтобы устраивать в своем доме подобные вечеринки. Об этом я и подумать не могла. Не то чтобы я была ханжой. Просто нужно иметь определенное положение в старшей школе, чтобы позволить себе подобное.

Я взяла свои вещи и покатила чемодан к дому, в котором не горел свет. Отца снова не было в городе, но он оставил мне ключи над дверным косяком. Отперев дверь, я вошла и включила свет. Все так же, как я запомнила. В этом особенность военных. Они не любят перемены и хаос, как они считают, связанный с ними.

Дотащив сумки и чемодан до своей комнаты, что была расположена на втором этаже, я включила свет и улыбнулась. Все было на своих местах, складывалось впечатление, что я недавно вышла из комнаты и собиралась в скором времени вернуться. На стенах несколько плакатов с любимыми героями из разных фантастических и фэнтезийных фильмов.

Поставив чемодан к шкафу, я подошла к окну и открыла балконную дверь. Он был единственным в доме и выходил прямо на окна комнаты Пола. С точно таким же балконом. На котором сейчас обжималась разгоряченная парочка. Я скривилась и зашла обратно, задернув шторы.

Мне было безумно интересно узнать его реакцию, когда он меня увидит. Это будет удивление, радость или все вместе? Я по привычке взглянула на себя в зеркало, сняла рубашку и оставшись только в белой майке со скосом на одно плечо, вышла из комнаты.

Захлопнув входную дверь, я направилась к соседнему дому, стуча каблуками по выложенной плитке. Еще одно нововведение, которое намертво приклеилось ко мне. Думаю, что я даже спринт осилю на шпильках. Я усмехнулась и помотав головой, толкнула дверь соседнего дома. Меня тут же оглушил звук басов и выкрики с разных сторон. Заправив локон волос за ухо, я нечаянно задела сережку в виде кольца. Руки стало потряхивать от нервного напряжения. Прикусив нижнюю губу, я протиснулась в середину гостиной и оглядевшись все равно не нашла хозяина. Заприметив несколько девушек, что оживленно болтали между собой, я пробралась к ним через толпу.

– Простите, не подскажите где найти Пола? Пол Мэтьюс… – они переглянулись и все как одна просканировали меня с ног до головы.

– Во дворе. – кивнула брюнетка, закатив глаза и отвернулась от меня, продолжив разговор.

Хорошо.

Я прошла к двери, ведущей из гостиной на задний двор. Спустившись со ступенек, я остановилась и огляделась. В бассейне плескалось несколько человек, по краям от него были расставлены красные стаканчики с напитками. В конце за столом сидело несколько человек, в одном из которых я и узнала своего друга. А он изменился. Тело парня здорово окрепло, обросло мышцами. Волосы стали гораздо короче. Исчезла прическа "серфера".