Классе в шестом, в учебнике географии Петр увидел портрет знаменитого путешественника с такой интересной двойной фамилией и очень удивился. Ведь эти два «однофамильца» совершенно не походили друг на друга. Знаменитый землепроходец был моложавым мужчиной, крепкого телосложения, хотя и очень интеллигентного вида. Его лицо украшала, именно украшала, аккуратная и довольно не маленькая борода.

– Ну, абсолютно никакого портретного сходства! И за что наш физкультурник удостоился такого прозвища, уму непостижимо! – удивлялся тот.

Зато школа, которую строили сейчас, была высотой под стать новому микрорайону, трехэтажной, красивой и снаружи, и внутри. По слухам в ней кроме классов было место специальным кабинетам: физики, химии, биологии, рисования, столярные и слесарные мастерские, большой актовый зал со сценой, киноустановкой и радиоузлом, огромный спортивный зал с раздевалками и душевыми, настоящая столовая и, о, ужас! даже бассейном.

Так, по крайней мере, говорили все знакомые парни. Почти всё, впоследствии, оказалось правдой. Бассейн в школе, правда, так и не построили, а всё остальное сбылось.

В общем, городок начал развиваться, строиться, воплощая в жизнь великие планы великой страны.

Видели все эти перемены и ощущали на себе не только взрослое население, но и подростки. Они были горды великой победой своей страны в недавней войне. И хотя все они родились уже после её окончания, гордости это в них не уменьшало. А ещё у всех на слуху совсем недавний Всемирный фестиваль молодежи и студентов в Москве, победное участие советских спортсменов впервые в Олимпийских играх и победа сборной СССР на чемпионате Европы по футболу. Никто из парней настоящего футбола ещё не видел, но понимали одно: «наши» самые сильные и не только в Европе, но и в Мире.

Так что наравне со всеми взрослыми, подрастающую молодежь объединяла мечта о будущем, а это будущее воплощалось прямо у них на глазах. Достраивалась их новая школа, в которую мечтали перейти все старшеклассники городка. Поэтому чувство душевного подъема, охватившее весь народ, полностью захватил и подрастающую молодежь.

Все понимали историчность сегодняшнего дня: «Мы первые в космосе!» В такой день невозможно усидеть дома, хочется находиться со всем народом.

Вот вместе с этим народом оказались и парни.

А на площади в это время с большущих громкоговорителей, укрепленных высоко на столбах освещения и прозванными в народе «ведрами», звучала громкая бравурная музыка. Это были марши, патриотические песни, прославляющие силу и могущество нашей, горячо любимой Родины – Союза Советских Социалистических Республик.

Как-то, непонятно откуда, в этом небольшом шахтерском городке, где все подчинено четырехсменному распорядку работы на шахтах, в разгар дня набралось народу столько, что вся большущая площадь перед очагом культуры до краев заполнилась людьми. Тут же устроили импровизированную трибуну из подогнанных друг к другу открытыми бортами двух грузовиков.

С этой трибуны очень вдохновенно, перекрикивая без микрофона шум огромной, собравшейся на площади, толпы и звучащей музыки, выступил первый секретарь городского комитета партии. Он содержательно и при этом кратко рассказал об успехах нашей страны за годы после не так уж давно закончившейся войны, и грандиозного Семилетнего плана развития страны. А освоение космоса есть не что иное, как яркое свидетельство

передовых позиций нашей великой страны и любимой партии.

Затем выступающих было много, хотя все их речи сильно не отличались от первой, но от этого гордость за нашу страну не убывала, а напротив становилась все больше и больше. И даже юноши и маленькие, хоть чуточку понимающие дети, были переполнены счастья, что мы живем в Советском Союзе!

В этой толпе, тем не менее, парни-друзья, они же одноклассники, нашли друг друга.

– Парни! Как сегодня классно, как будто Первое мая, правда?– сказал

Мишка. И, как здорово, что мы родились и живем в СССР, а не в Америке, где угнетают всех рабочих!

– Ну, да! А негров вообще, убивают просто так, добавил Панарин. Я читал, что там есть такая организация «Куклуксклан» называется. Тем, кто в неё вступает, тому дозволяется этих самых негров убивать. А ему за это ничего не бывает.

– То есть, как это, «ничего»? Это же люди,– не поверил словам Мишки Пыхтин. А милиция, куда у них смотрит?– сильно удивился и возмутился Виктор.

– А у них нет милиции, – пояснил свою мысль Панарин.

– Как это нет?!

– Да у них ПОЛИЦИЯ!!! А помнишь, мы учили по истории, что с рабочими полиция делала во время революции? Вот и у них так же: полиция за буржуев, а рабочим, а они там все негры, от полиции никакой помощи и защиты.

– Да уж, Миша! А я не знал! А тебе это откуда известно?

– Так я газеты читаю, а ты сам говорил, что не читаешь. Так что читай газеты и будешь знать всё на свете!

– Что ты, в самом деле, воспитываешь меня: «Читай газеты, читай газеты!» Будто я один их не читаю, – снова завозмущался Витя, при этом выразительно посмотрел на Петра, ища в его лице поддержки.

– Лично я газеты читаю каждый день, как отец,– ответил Петя на выразительный взгляд товарища.

В это время короткий митинг закончился, но музыка продолжала звучать, поддерживая возвышенное настроение. Поэтому домой идти никак не хотелось, решили пойти посмотреть, как строится новая школа.

На стройке к ним первым делом подошел взрослый мужчина и спросил:

– Вам чего, ребята?

– Мы с митинга, пришли посмотреть на новую школу.

– Вы были на митинге? Молодцы! Тогда вы сейчас нам скажете, как зовут нашего космонавта. Кто знает?

– Я знаю! – выдвинулся вперед Петр. Его имя Юрий Алексеевич, фамилия Гагарин.

– Как? Гагарин? Надо же, у него и фамилия подходящая, птичья!

– Как это «птичья», обиделись за героя парни.

– Самая настоящая «птичья». Вы что, не знаете такую птицу – гагару? Это полярная утка. Она перелетная, но всегда летит навстречу солнцу. Весна приходит в наши края, потом севернее, а потом за Полярный круг, а гагара с Юга, где зимовала, вслед за приходом весны, движется на Север. Вот и наш парень первым в Мире полетел ближе к Солнцу! Здорово!

Ну, ребята, спасибо за информацию, а теперь бегите домой. На стройке нельзя несовершеннолетним находиться.

– Хорошо, сейчас уйдем. Только скажите, дядя, вы школу к первому сентября построите?

– Построим, ребятки, построим, обещаю!

– Сегодня прямо не день, а сплошной праздник,– улыбаясь во весь рот, сказал, отходя от стройки, Мишка Панарин. Если он не соврал, то я обязательно перейду в новую школу летом. Мне точно можно, я же совсем рядом с ней живу.

– Я тоже совсем рядом, – вклинился в разговор Пыхтин Виктор.

– А я ещё ближе,– тоже вставил своё слово Конев Сергей.

Вот только не обрадовались этому Петр Нифонтов, Генка Васильченко и Сашка Рыбалов.

Если Рыбалову Сашке ещё неизвестно, в какую школу ближе ходить, он от них всех далековато жил, то Петру Нифонтову и Генке Васильченко в старую, нынешнюю, однозначно, ближе. Эта мысль им изрядно испортила праздничное настроение.

Глава 2

Завершался учебный год. Все уже сильно устали за длинные осенне-весенние учебные дни и мечтали о лете.

В двадцатых числах мая, когда до окончания учебы осталось не больше недели, на очередной перемене после годовой контрольной по математике, в дальнем углу школьного коридора всех вокруг себя собрал Рыбалов.

– Парни, дело есть!

– Какое дело, Сашка, говори, – стали его нетерпеливо торопить друзья.

– А вот, смотрите! – и он достал из нагрудного кармана своей школьной гимнастерки многократно свернутую газету.

Газете в его кармане никто не удивился. Сашка был в классе избран (назначен) пропагандистом. В его обязанности входило всегда быть в курсе политической внутренней и внешней жизни страны и об этом в понедельник и в среду в классе докладывать перед началом уроков.

Все ожидали: что же будет дальше?