- Ты искал меня?
- Я искал тебя! Ждал в этом баре. Целый месяц. С ума сходил, уже начал думать, что ты мне приснилась.
- Бородатый дикарь искал меня… - удивленно произносит Юлька.
- Что это была за квартира?
- Лиза ее снимала. Недолго. Меня там никто не знал. Но я же пришла к бармену! И оставила свою фотографию!
- Ага. Бармен передал мне ее. Недавно. Она валялась у него все эти годы. Когда ты пришла к нему с фоткой, я как раз решил бросить пить. И больше не появлялся в баре. Я загрузился работой, а потом переехал…
- В другой район, - заканчивает за меня Юлька.
Мы смотрим друг на друга. Кажется, Юлька больше не считает меня психом и подлецом.
- Я настоящий отец Даши, - говорю я. - Я не знал о ней! Ты все эти годы растила нашу дочку одна… Какой же я идиот! Надо было не переезжать тогда. Не переставать искать тебя. Надо было подождать буквально пару дней…
- Ты же не знал…
- Я должен был найти тебя!
- Андрей…
Юлька гладит меня по заросшей щеке.
- Прости за пощечину...
- Шесть лет, - бормочу я. - Мы потеряли шесть лет. И этого уже не вернуть.
На меня накатывает очередной приступ горького сожаления. Которые мучают меня, как приступы неизлечимой болезни, все последнее время.
Моя дочь росла без меня. Я жил без своей Мальвины. А она… ей пришлось очень нелегко. И меня не было рядом!
- Мы все-таки нашлись, - выпаливает Юлька. - И это настоящее чудо! Я до сих пор не верю...
- Это судьба. Она у нас та еще извращенка…
После этих слов я начинаю незаметно шарить по карманам. Нащупываю небольшую коробочку. Достаю ее. И раскрываю на ладони.
- Юль… ты выйдешь за меня?
Моя любимая лягушечка удивленно хлопает ресницами, глядя на кольцо в красном бархате. И растерянно произносит:
- Можно я прямо сейчас упаду в обморок?
67
Андрей
Мы нашли альтернативу обмороку.
Совместными усилиями.
Такую альтернативу, от которой мой внедорожник ходил ходуном, сиденья жалобно скрипели, а на потолке остались отпечатки Юлькиных ног.
И, конечно, она сказала: “да”. Много-много раз…
А потом всю дорогу, пока мы ехали за Дашей в садик, Юлька повторяла:
- Я не могу поверить, что ты - это он.
- Я - это я.
- Он был такой дикий…
- А я? Я разве не дикий?!
- Ты… да. Ты просто необузданный дикарь! Не сбривай бороду, пожалуйста.
- Хочешь сказать, он тебе нравился больше, чем я?
- А ты что, ревнуешь?
Ревную! Кажется. Блин…
- А как мы скажем Даше? - спохватилась Юлька, когда мы уже подъезжали к садику.
- Без подробностей.
- Это уж точно… Подробностей не надо.
* * *
С момента моего предложения прошло две недели.
И мы с Юлькой решили убить всех зайцев одним выстрелом.
Все равно надо всем всё объяснить. А история у нас долгая и запутанная. Повторять ее несколько раз не хочется. Так пусть слушают коллективно!
Заодно и познакомятся.
Мы как раз переезжаем в новую квартиру. Пока сняли. Планируем вложиться в крутой строящийся дом в центре. После того, как поженимся.
А сегодня у нас вечеринка. Юлька позвала папу, Любашу и свою любимую подругу Лизу. Я позвал родителей. Ничего не объяснил. Мол, приходите, и сами все увидите.
Юлька суетится на кухне, хотя я настоял, чтобы она не надрывалась, и заказал доставку из ресторана. Но она все равно приготовила какой-то убийственный салат и запекла невероятный мясной рулет. Хозяюшка моя...
Ее отец с Любой уже здесь - тусуются в комнате принцессы. Совместными усилиями рисуют план. Насколько я понял из реплик Даши, там планируется балдахин над кроватью и будуар с большим зеркалом. Смутно представляю, что такое будуар… Ладно, разберемся.
Звонок в дверь.
Я иду открывать. Это мои родители.
- Куда это ты нас позвал? - спрашивает мама с порога. - Я не знала, что надеть!
- Да без разницы, мам. Могла бы хоть в пижаме прийти.
- Здорово, - отец пожимает мне руку. - Ты переехал, что ли?
- Ага.
- Так у тебя новоселье? А почему прямо не сказал? - встревает мама. - Мы без подарка...
- И новоселье тоже, - отвечаю я.
И тут в прихожую влетает принцесса.
Естественно, в новом платье. Конечно же, с диадемой на голове и моднючей сумочкой на локте. Увидев гостей, она церемонно приседает.
- Разрешите представить вам принцессу Белоснежку Красные туфельки, - выдаю я.
- Да нет! - возражает Даша. - Сегодня я другая принцесса. Я Рапунцель.
- В просторечии Даша, - добавляю я, поднимая дочку на руки.
Мама смотрит на нас и вдруг резко меняется в лице.
- Андрей…
- Что?
- Она же…
- Похожа на меня?
- Андрей… - только и может повторить она.
Мама бледнеет и хватается за папу.
Блин.
Ну что за люди эти женщины! Чуть что - сразу в обморок собираются.
К счастью, от потери сознания маму отвлекает Юлька.
- Здравствуйте, - смущенно произносит она, появившись рядом со мной.
- Это Юля, - говорю я. - Моя будущая жена.
- Ах, вот зачем ты нас позвал! - восклицает папа.
Наши родители знакомятся. Приходит последняя гостья - Лиза. Она, кстати, тоже пока ничего не знает.
Юлька шепчет мне на ухо:
- Ты не передумал?
- Ни за что!
- Это полное безумие.
- А все остальное - не безумие?
- Да…
- Одним безумием больше, одним меньше - уже без разницы. Ты только на всякий случай приготовь валерьянку для мамы.
Все собрались в гостиной. Расселись по креслам и диванам.
И я начинаю речь. Которую два дня репетировал перед зеркалом. И к которой подготовил слайды.
Это их Юлька считает безумием.
А я считаю: меньше слов - больше визуала. Вон, с Юлькой сработало. Она меня даже не убила…
- Итак, я хочу рассказать вам странную, неправдоподобную, но при этом совершенно правдивую историю. Шесть лет назад я вернулся из полярной экспедиции. Выглядел я тогда вот так.
На экране появляется первый слайд. Я с бородой и в свитере на полярной станции.
- Крутой, - раздается голос Юлькиного отца. - Мужик!
Что есть, то есть.
- В первый же вечер после возвращения я пошел бар. И встретил там некую Мальвину…
На экране появляется фото Юльки с синими волосами.
- О, я помню этот убийственный цвет, - встревает Лиза. - Постой… Ты ее встретил?
Я все продумал. Мое повествование тщательно выверено, логично, последовательно. И даже по-своему красиво.
Если бы они спокойно выслушали меня от начала до конца, то сразу все поняли бы.
Если бы, блин, выслушали!
- Так это был ты? - раздается рык Юлькиного отца.
- Это был я.
- Ну ты, блин…
Он вскакивает. Юлька хватает его за штаны и усаживает обратно. Начинает что-то убедительно вещать ему на ухо.
Лиза в шоке нападает на меня, требуя ответов на тысячу вопросов.
Даша бегает вокруг с криками:
- Папа на севере видел белых медведей! Они хотели его съесть!
А мои родители вообще не понимают, что происходит…
- Тихо! - рявкаю я.
Все замолкают.
Я вкратце рассказываю, как мы с Юлькой шесть лет назад искали друг друга. Но в разное время и в разных местах. Поэтому не нашли.
Потом я перехожу к тому, как этим летом мы заново познакомились на море.
Для сравнения я демонстрирую парные фотографии: я прошлый и я нынешний. И Юлька в двух своих образах.
- В общем, как вы можете видеть, мы оба сильно изменились. И поэтому при встрече не узнали друг друга, - подвожу я итог. - Мы только недавно во всем разобрались. Я - отец Даши.
