Очередным вечером я вернулась с работы в свою одинокую квартиру. В тот день я чувствовала себя максимально разбитой. Четко осознавала, что так больше не может продолжаться, что я живу какую-то чужую жизнь. Мне хотелось с кем-то поговорить об этом, поделиться мыслями и переживаниями, но некому было даже позвонить или написать.

В ленте соцсетей с каждой фотографии на меня смотрели счастливые, улыбающиеся лица. Каждый второй писал о волшебных изменениях в своей жизни: новых бизнесах, обучениях, смене имиджа, рождении детей, запусках новых коллекций, строительстве дома, путешествиях в дальние страны… И если раньше меня это радовало и мотивировало, то сейчас внутри начинало расти раздражение. «Какие вы все успешные, я не могу», – злобно сказала я вслух.

И только собралась было закинуть iPhone куда подальше и устроить себе вечер лени с просмотром (уже в который раз) «Секса в большом городе», как на глаза мне попалась реклама:

«Я помогу тебе достичь твоей мечты и стать финансово самостоятельной! Следуй за мной, и у тебя все получится».

«Смелое заявление, однако», – подумалось мне, но любопытство взяло верх, и я перешла по ссылке. Из анонса следовало, что в выходные в Москве пройдет конференция в закрытом клубе предпринимателей. Организаторы подчеркивали, что это первое и последнее мероприятие, посетив которое ты уже никогда не будешь прежним. Хм…

Я задумалась. Внутренний скептик был против этой поездки. «Лена, забудь. Билеты, гостиница, участие в конференции… Ты и так в долгах, тебе надо экономить». Любопытный авантюрист подзуживал: «Тебе давно пора сменить декорации! На людей посмотреть и себя показать. Москва всегда тебя вдохновляла, используй эту возможность!»

Очнулась я, уже когда подтверждала платеж. В выходные лечу в Москву – вдохновляться, а может, круто менять свою жизнь. Хватит бояться, пора действовать!

В субботу я проснулась в странных чувствах: с одной стороны, предвкушала поездку, с другой – ощущала дикий страх, как будто вместо меня внезапно появилась маленькая девочка, которая впервые летит куда-то совсем одна. Я любила Москву, но никогда не представляла себя в ней: мне казалось этот мегаполис схватит меня, пережует и выплюнет. Казалось, Москва мне не по зубам.

Я вызвала такси. Водитель попался на редкость болтливый: начал рассказывать историю о том, как они с мужиками ловили карася на выходных. Но я была не настроена ни с кем говорить и даже не пыталась сделать вид, что мне интересна его болтовня: демонстративно вставила в уши эйрподсы и уставилась в окно. В ушах заиграл Affelaye «You’re Everywhere». Как символично!

Мы пролетали мимо улиц и домов. Стояла непогода, моросил мелкий дождь, и веранды ресторанов, обычно забитые молодыми бездельниками, пустовали, стулья были перевернуты. По тротуарам изредка пробегали прохожие с зонтиками: черными, пестрыми… Мимо проносились названия улиц: Советская, Ленина, Центральная… Каким же серым и унылым сейчас казался мой любимый город! Я чувствовала, будто бы выросла из него, как из детских фигурных коньков: натянуть-то их еще можно, но они слишком тесны, и в них не получается скользить и летать вперед по замерзшей воде…

Мы взлетели на десять километров над землей, и через полтора часа я оказалась в столице. Здесь все как обычно: пробки, суматоха, много людей. Но я люблю это все – ведь в этом реальная жизнь.

Место проведения конференции я нашла без особого труда. Стильный отель, со вкусом оформленный бизнес-зал, кейтеринг – все как полагается. Но главное – много красивых людей. Я сразу оценила масштаб: все-таки немало знала об организации подобных конференций и столько раз сама прикладывала к этому руку, но, как говорится, Москва – не Россия. Здесь все было на высочайшем уровне. На секунду я даже засомневалась, не слишком ли простенько оделась, но тут ко мне подошла девушка и, широко улыбнувшись, предложила кофе.

– Меня зовут Аня, а вас?

– Лена.

– Очень приятно. Я так долго ждала возможности здесь оказаться! Нам очень повезло.

– Правда?

– О да. Сегодня мы познакомимся с самой основательницей женского клуба предпринимателей Катериной! Это большая удача! Она такой крутой мотиватор! Никто не уйдет сегодня отсюда без новой идеи и заряда на ее воплощение, поверь. Катерина лучше всех в России – да что там в России, в мире – разбирается в женском бизнесе.

Я закусила губу. Мне стало стыдно, что я не знала, о ком идет речь. Прилетела из Саратова, сама не знаю куда!

– А что за женский клуб предпринимателей?

Моя собеседница удивленно вскинула брови.

– Ты приехала сюда и даже не знаешь?! Ну так вот, я тебе скажу так: ты точно не пожалеешь. Этот женский клуб – лучшая площадка для становления бизнесвумен. Катерина – это коуч, наставник, ментор, сенсей – называй, как хочешь. Она дает такие инсайты, от которых сносит крышу!

Если честно, все это звучало довольно сомнительно: моя новая знакомая говорила, словно адепт какой-то секты. Я кисло улыбнулась и кивнула на кресло: мол, кажется, скоро начнется. Мы уселись на свои места, и тут действительно началось.

На сцену выходили разные спикеры. Все они были женщинами – молодыми и не очень, и все выглядели и говорили прекрасно. Они рассказывали о том, как строить бизнес и почему женщине нужно подходить к этому процессу с другим настроем, нежели мужчине. Я и правда была потрясена и той информацией, которую нам доносили спикеры, и ее подачей: в каждой бизнесвумен чувствовалась невероятная сила и смелость, напор и уверенность.

Восемь часов пролетели как одно мгновение. Я исписала полблокнота, галерея iPhone пополнилась снимками. Мне не хотелось упустить ничего. В конце на сцену вышла сама Катерина, основатель клуба. Несмотря на невысокий рост и худощавость, она заполнила собой все пространство конференц-зала. Как она держалась, о чем она говорила и как она говорила… Все это действовало как гипноз. Ее хотелось слушать, ей хотелось верить. И я поверила. Решила во что бы то ни стало попасть к ней на аудиенцию.

Конференция завершилась, но девочки не спешили расходиться: они обменивались контактами, мнениями, эмоциями. Я не упускала из виду Катерину: с ней фотографировались, обнимались, ей пожимали руку. Сердце у меня бешено колотилось, будто бы передо мной была знаменитость, о встрече с которой я мечтала с детства. Я собралась с духом.

– Катерина!

– Да?

– Я в восторге! Спасибо! Это было… невероятно!

– Спасибо…

Она посмотрела на мой бейджик.

– …Лена.

У основательницы клуба были усталые глаза.

– Катерина, я хочу вступить в ваш клуб.

– С удовольствием примем вас в нашу банду.

– Но… я хочу, чтобы вы были моим личным наставником. Это принципиально для меня.

Катерина посмотрела на меня через очки – пронзительно, в самую душу.

– Это будет дорого стоить.

– Я понимаю, и я готова.

– Тогда завтра приступаем. Учтите, без вашего желания и упорства ничего не получится. И еще – назад дороги не будет, деньги я не верну. В первую очередь это плата за мое время – его я ценю больше всех денег мира.

Катерина развернулась на каблуках и пошла вперед. А я осталась стоять с растерянной улыбкой на лице.

Я вернулась в отель и, не раздеваясь, села на кровать. Понемногу начала приходить в себя. В голове начали множиться вопросы: где мне взять такие деньги? Где жить? Мне придется уволиться? Переехать в Москву?

Становилось все страшнее, но я была уверена, что мне это необходимо. Сказала себе вслух: «У меня есть только один вариант – кредит». Большой риск. А если не получится? А если это все обман? Еще вчера я даже не знала, кто такая эта Катерина, а сегодня уже готова влезть в новые долги, только чтобы поработать с ней? В голове крутилось: «Назад дороги не будет». «Идем ва-банк», – сама себе ответила я и приняла окончательное решение.

Привет, новая жизнь.