– А у нас дома даже таких часов нет. И телевизора нет. Потому что он отвлекает – так родители говорят.
– От чего отвлекают?
– От всего.
– Зато ты не один, – сидя в кресле, вслушиваясь в хриплый ход часов, пытаясь разглядеть вид за окном сквозь темные обрывки штор, медленно сказал мужчина.
– Родителей тоже нет. Они всегда чем-то заняты и очень редко бывают дома, – и тут Паша еще сильнее обхватил колени и сжался, как воробушек. – А знаете, я вчера гол забил, на физкультуре, решающий…, – сильно зажмурившись, дрожащим голосом сказал Паша.
– Да ты что?! Наверное, на последней минуте? – дедушка очень оживился, узнав эту прекрасную новость.
– Да, – Паше было неловко, он будто не верил в то, что эта новость могла кого-то заинтересовать.
– Помню, – вздохнул дедушка, – как мы в школе играли. У нас даже соревнования каждый год проходили между классами. И для нас, мальчишек, это просто праздник какой-то был, когда они начинались. А если повезло, и твоя команда выиграла у старшего класса – вот-то радости было, – в голосе дедушки слышалось волнение, будто он очень давно ни с кем не разговаривал и старался подбирать слова. Ему было неловко от того, что он рассказывает свою историю.
Для каждого из нас воспоминания детства – словно волшебная шкатулка, которую приятно достать в любое время, и неважно, удобно ли ты сидишь за столом, лежишь в кровати или бежишь куда-то: воспоминания резво вылетают из тесной коробки и, будто обнимая тебя, достают из карманов, словно конфеты, запахи, звуки, вкусы, образы, солнце. Все это кажется невероятным и фантастическим, и понимаешь, что повторить их невозможно, можно только периодически доставать.
– Вы хорошо играли? – мягко улыбнувшись, спросил мальчик.
– Я?! Да… Жаль, что недолго… А сейчас уже и сил не хватит, – будто что-то вспомнив, сказал дедушка.
– Вот и я, тоже, очень мало играю, – с грустью произнес Паша.
– Так, а ты почему? Ладно я – дед, но ты – резвый мальчишка, забиваешь финальные голы. Почему ты не гоняешь мяч во дворе? – с добрым интересом спросил дедушка.
– Мне нужно заниматься, чтобы закончить год без четверок, – ответил школьник и, немного подождав, произнес, – и, мне не с кем…
– У тебя нет друзей? – эту фразу дедушка говорил очень долго, будто боялся каждого слова и ждал, чтобы его остановили.
– Нет… Дедушка Женя, – слегка смутившись сказал Паша, – а Вы можете завтра еще позвонить?
– Конечно! – в голосе старика слышалось радостное волнение. – Во сколько?
– В любое время, – развел руками и грустно улыбнулся мальчик. – Я все равно буду дома.
– Я тоже, – печально и задумчиво ответил дедушка Женя. – Хорошо, я тебе позвоню завтра. До свидания!
– Спасибо! До свидания.
В этот день папа и мама вернулись очень поздно, и Паша не успел рассказать им о новом друге, как и о недавно забитом мяче…
На следующий день все повторилось: и одинокий, грустный дождь за окном, и тишина в квартире, и квартира, которая то казалась безумно огромной, что мальчик с трудом мог перейти из одной комнаты в другую, отдыхая где-то под столом, то сжималась до невероятных размеров, что ему невозможно было пошевелиться.
Паша читал учебник истории, изредка поглядывая в сторону телефона. Телефон молчал, как и все вокруг. И только стоило мальчику закрыть книгу и потянуться за следующей, как пронзительный, но такой долгожданный звук прогнал тишину.
– Алло! – с волнением, почти шепотом, сказал Паша.
– Алло! Это дедушка Женя! – будто извиняясь за звонок, сказал дедушка.
– Здравствуйте! – Паша улыбнулся, выдохнул и опять сел на пол около кровати.
– Слушай, я же вчера даже не спросил, как тебя зовут. Прости старого человека.
– Паша, Паша Смирнов, – будто делясь какой-то тайной, ответил мальчик.
– А я – Евгений Петрович Веселовский. Будем знакомы!
– Да! – произнес Паша.
Дождь за окном прекращался. Свежий, легкий воздух наполнил одновременно комнаты квартир наших героев. От одного этого воздуха, казалось, помещения стали просторнее и светлее.
– Как твои успехи сегодня? Сделал уроки?
– Почти, – вздохнув, ответил школьник.
– Знаешь, когда я учился в школе, история и математика были моими любимыми предметами: почти на каждом уроке математики выходил к доске решать примеры, а история Древнего мира – вообще что-то невероятное, – вновь погружаясь в воспоминания, сказал дедушка.
– Да? А почему? – удивился Паша.
– Это же так интересно! Когда ты находишь решение какой-то трудной задачи или узнаешь о том, как жили люди много лет назад, то кажется, будто владеешь каким-то секретом.
– Хм, – задумался мальчик. Обычно он учил уроки не из-за того, что ему было интересно, а потому что боялся расстроить родителей. – А Вы часто ходите гулять? Я слышал, что пожилым людям нужно больше гулять, – хотел чем-то помочь Паша дедушке.
Евгений Петрович не любил гулять в одиночестве. На улицу он выходил только при крайней необходимости: когда нужно было посетить врача или купить продукты. В одиноких прогулках ему становилось особенно грустно: казалось, что вокруг гуляют только семьями, с детьми, с внуками, и только он не такой, как все, обращает на себя внимание и вызывает недоумение. Как мы уже сказали, у Евгения Петровича была дочь, которая много лет назад переехала в другой город. Первое время она старалась навещать отца хотя бы раз в месяц, но затем дел у нее становилось все больше, а встреч меньше. Она много работала, поэтому выходные старалась отдыхать и проводить с сыном Костей, внуком Евгения Петровича, поэтому поездки к отцу откладывались на более свободное время. Вот уже несколько лет.
– Нет, не часто. Мне сейчас тяжело много ходить. Но это все временно, – вздохнул дедушка Женя. – Слушай, скоро лето, летом ты не будешь учиться, у моего дома есть большое футбольное поле. К лету я точно поправлюсь. Сможем поиграть с тобой в мяч, – боясь за свою идею, крепко зажмурившись, как и Паша вчера, предложил дедушка.
– Я знаю, где это! – оживленно сказал Паша и встал. – Там еще пруд недалеко.
– Да, все верно. У нас на весь город только одно такое поле, да спортивная площадка около школы.
– А это как раз у моего дома, – радостно сказал мальчик и посмотрел в сторону окна. Квартира начинала принимать стандартные размеры, а коричневый налет сходить с мебели.
– Замечательно! Значит летом ты сможешь играть каждый день.
– Если закончу без четверок, – вспомнил об уроках школьник.
– Закончишь, конечно! Тут и сомневаться нечего.
– Дедушка Женя, а можно я тоже буду Вам звонить? – тихо, смущенно просил Паша.
– Конечно! Звони хоть каждый день! – голос деда слегка дрогнул. – Запиши мой номер.
Закончив разговор, Паша с удивлением отметил, что потолки уже не кажутся ему выше неба и не упираются в макушку, что дышать стало намного легче, что на улице начинает светить солнце, и что кто-то из соседей нарушил тишину игрой на пианино, а еще, что решать задачи действительно интересно. Остаток дня он, как обычно, провел за учебниками, но на этот раз ему нравилось учиться, нравилось быть дома.
Начала меняться и квартира Евгения Петровича: занавески вновь обрели легкость и были готовы к солнечным гостям, пыль постепенно исчезала, на стенах и обивке мебели начал пробиваться «зеленый».
– Алло! Дедушка Женя, я получил сегодня пятерку по математике! – после школы Паша прибежал домой и, не снимая рюкзак, сразу же позвонил другу. Ему было важно поговорить не в школе, не по дороге, а именно дома, чтобы разговор прогнал тишину спящих комнат. Сложно было сказать, чему мальчик радовался больше: пятерке или тому, что делится с кем-то приятной новостью.
– Молодец! Я так и знал! Я даже не сомневался в тебе!
– Спасибо! Это действительно интересно! Учиться интересно! Я так жду теперь следующего урока! Или контрольную! А еще, еще сегодня на истории нам рассказывали новую тему. Так я все запомнил, что, наверное, даже учить не придется!
