- Значит я умру. Теперь покиньте мою комнату, я хочу подготовиться к дуэли.

  Галмен и Маларад ушли не с чем, дверь за ними беззвучно затворилась. Встав со своего кресла, Рам подошел к зеркалу на стене. Из оправы на него смотрел уставший, худой, осунувшийся человек. Возраст человека не поддавался определению ему могло быть как тридцать, так и все шестьдесят: кожа высохла и обтянула скелет, мышцы ушли, волосы посидели, глаза поблекли. Всё это с ним сделала книга Тараны, но он не хотел останавливаться на достигнутом. Цвет мантии тоже сменилcя, когда маг пошёл на поклон Таране. С того дня Рам больше не был магом красных мантий, он стал темным, а мантия его обрела черный цвет.

   Рам прекрасно осознавал, что пути назад уже не будет, жизнь изменилась, судьба свернула, друзья ушли и вероятнее всего Аманда тоже не посмотрит на него, не говоря уже о том, чтобы продолжались их отношения (зачем ей живой труп, ей и обычных хватает).

  ...

  В большом круглом зале, выложенном из зеленого малахита, в центре стояли две фигуры, по краям зала стояли прозрачные силуэты. Силуэты были проекциями магов, которые находясь в другом месте играли роль наблюдателей и в какой-то степени секундантов. Две фигуры в центре в черных плащах стояли на против друг друга и к чему-то готовились. Если присмотреться, то в одной из фигур можно было узнать Рамеша. Второй дуэлянт был намного старше Рама, хотя сейчас они скорей выглядели ровесниками, это был темный маг, на вид ему лет пятьдесят- шестьдесят хотя на самом деле девяносто. Маги вступили в бой, Глава ложи стал поливать Рама голубыми молниями, они потоком лились из его рук, захлестывая молодого мага. Вокруг Рамеша вспыхнул серебряный купол, при попадании в него молний, он становился ледяным, как только молнии залились вокруг купола Рам уже стоял по среди полусферы из льда. Всем окружающим показалось что это конец дуэли, тени зааплодировали главе ложи. Но вдруг раздался треск, по сфере пробежали трещены. В зале воцарилась тишина. Глыбы льда разлетелись в разные стороны, выпуская темный ад, клубы темного дыма захватили верховного мага и его крик разнесся по зале. Шагнувший из этой тьмы Рам вознёс руки и словно бы разорвал пополам тьму убивающую пожилого мага, тот лежа на полу корчился и выл, казалось ещё мгновение и он уйдет из этого мира навсегда...

  -Признаешь ли ты меня Главой ложи черных мантий? - загробным голосом протянул Рамешь, после того как тьма перестала рвать на куски его соперника.

  -Отныне- начал пожилой маг, захлебываясь кровью- Ты -Рамешь Темный- глава ложи черных мантий...- на этом сильный кашель прервал его речь.

  Рам встал на одно колено и протянул левую руку к шее некогда своего наставника, шея под рукой пошла серебряными всполохами, после чего бывший глава выдохнул и закрыв глаза завалился на бок.

  -Отнесите его в покои и дайте отдохнуть- отдал распоряжение Рам после чего покинул залу.

  Выйдя в узкий коридор, где никто не мог его видеть Рам прислонился к стене и закашлялся, до самого конца он держался, ибо не имел права показывать, как на деле ему плохо. Легкие разрывало, по голове бил кузнечный молот, мышцы выворачивало, кости и суставы выламывало- адская боль была во всем теле. Подарок Тараны помог победить, но плату за это взял.

  Через пол часа Рам прятался от всех в своей комнате. Ему все ещё было плохо. Вызов, кромешной и уничтожающей тьмы, дался не легко, а то что удалось разорвать заклятие- было просто чудом. Пожилой маг оказался не только сильным, но и крепким, выдержать уничтожающую тьму почти невозможно (так покрайней мере написано в книге).

  В дверь постучали особым стуком, этот стук знали двое: Галмен и Маларад.

  -Входи...- прохрипел Рам.

  В щелку двери протиснулся Маларад.

  - Учитель- пробормотал он- ваш соперник по дуэли мертв.

  -От чего? Он же остался жив после дуэли. - Рамешь опирался на стол рукой, так было легче.

  -Он сказал, что для него позор проиграть молодому магу и выпустил молнию себе в грудь. Прощаться будут завтра. Решили проводить его с почетом.

  "Ну допустим, что победила его заклятие Тараны. Так что и победила его Богиня..."- подумал Рам, но в слух сказал следующее:

  - Все правильно. Он был великим человеком и магом. Ты лучше ответь, как обстоят дела с твоим заданием? - голос уже так сильно не хрипел, но дышать было все-ещё тяжело.

  -Дела обстоят не плохо, но для чего это вам? Она же жрица Арьяна... и это опасно.

  Последний месяц Маларад выполнял задание Рамеша и делал все чтоб жрица Арьяна Лана захотела помочь уничтожить демона по имени Гарьял. Бог света Арьян, сам указал на одну из своих послушниц заявив, что хочет помочь ей увидеть все с правильной точки чтоб у него появилась новая Главенствующая. Жрица сама талантливая, но не видевшая всех сторон жизни, а от того не готова к высшему жребию. Для достижения цели пускались самые разные хитрости и уловки: поджоги сел и городов от его имени, разрушение храмов и так далее. Но по мимо всего прочего Маларад влюбил бедняжку в себя, чтобы она в любом случае пошла за ним, а уж он то приведет её куда необходимо.

  -Она уже влюблена в тебя? -продолжал допрос Рамешь.

  -Да учитель. - Маларад стыдливо опустил голову, но тут взорвался- но она глупа в своей любви! С ней совершенно невозможно!

  -Тем проще тебе ей управлять. - твердо постановил Рам. - Ты носишь фиал?

  На это Маларад молча подцепил серебряную цепочку на шее и продемонстрировал кулон в виде небольшого фиала, в нутри вилась дымка.

  -Отлично. - Рам впервые за долгое время улыбнулся, хоть улыбка и получилась вымученной. - Готовься. Скоро наступит наш час.

  На этом Маларад с поклоном удалился.

  Рам почувствовал, что его отпускает и позволил себе сесть за стол, как вдруг дверь распахнулась и в комнату ворвался Акрун. Взгляд брата был бешеным, руки дрожали, казалось он мог пускать через ноздри огонь.

  - Как ты мог?! Как посмел?! Да как у тебя рука поднялась?- воин кинулся на брата. Подхватив массивный дубовый стол, Акрун просто отбросил его в сторону как веточку и схватив брата за грудки, приподнял его и стал трясти в тупой ярости повторяя вопросы- Что ты за человек такой? За что брат? ЗА ЧТО?