– Но куда, мам? Мне ведь утром в школу! – Он вообще не понимал, о чем я ему говорю.

– Мы вернемся в нашу квартиру – и все будет как прежде. Только не переживай.

Конечно, после того, как мама вдруг словно с цепи сорвалась, эти слова прозвучали слишком глупо. Но сын неожиданно поднялся и обнял меня за плечи.

– Мама, если хочешь – давай уедем. Но как же бабушка Зина? Ей мы скажем?

– Я что-нибудь придумаю, – стиснула я его в объятиях.

Черт! Куда же положила сумку? Ах, вот она. И документы на месте.

– Куда ж вы на ночь глядя-то собрались? Пожалей хоть дитенка! Темно на улице, – причитала вслед Зинаида Ивановна, когда я сообщила ей о своем решении. – Уж если хочешь уехать, то дождалась бы утра.

Утра… Утром может быть слишком поздно. Мало ли, что этот тип придумает за ночь, раз уже вошел во вкус.

Через несколько минут мы вышли и сели в машину, положив вещи на заднее сиденье и в багажник. Рядом запрыгнула Марси, виляя хвостом, будто мы ехали с ней на прогулку.

Я отдышалась, завела мотор и выжала педаль газа.

Впереди горели фонари, бликами освещая дорогу. Ветер нес по асфальту сухие листья.

Где-то по обочине с фликерами шагали одинокие пешеходы, не подозревающие, какая драма вдруг развернулась в моей жизни.

Немногочисленные машины подмигивали фарами.

Я проехала всю нашу улицу и свернула мимо парка, стараясь не отвлекаться от управления. Миновала коттеджи, что стояли у реки.

Проехала до развилки, как вдруг…

Что-то хрустнуло, и машину потянуло влево. Раздался ужасный скрежет.

Я остановилась сбоку у дороги, приказала Митюшке сидеть в машине, а сама вылезла взглянуть, что случилось. Пришлось включить фонарик в телефоне. Но я так и не поняла ничего, кроме того, что переднее колесо странно вывернуто в сторону.

Уехала, называется. Вот и что сейчас делать?

Я обернулась, глядя на чернеющие силуэты коттеджей.

Как назло, я не знала в этом городишке ни одного мастера, которому можно доверить автомобиль. А автосервис, который находился неподалеку, ночью не работал.

Вызвать эвакуатор? А это идея…

Я полезла в Интернет, который едва здесь ловил, отыскала услуги эвакуатора и набрала единственный найденный номер.

– Слушаю, – раздался недовольный мужской голос.

– Мне б машину забрать, – промямлила я, все еще пытаясь понять, что же в ней сломалось.

– Где она находится?

Я назвала адрес и замерла в ожидании.

– Утром приеду, сегодня уже не работаю.

– Утром не пойдет! Я ведь не могу оставить ее прямо на улице! – У меня начиналась истерика. – Она стоит на обочине!

– Девушка, постоит она на обочине до утра. Звоните в восемь, решим вопрос. – Мужчина завершил вызов.

У меня началась тихая истерика. Какого черта я поперлась в такое время из города? Куда бы я приехала? В областной центр? А дальше?

Мне все равно пришлось бы вернуться, чтобы забрать все документы со школы и работы. Я все равно встретилась бы с Орловым, чтоб ему пусто было! Все из-за него!

– Мамочка, что случилось? – раздался из салона напуганный голос Митьки. – Мы никуда не едем? Машина поломалась?

Я схватилась за голову, сдавив виски холодными ладонями. Стало немного легче. Нам действительно лучше вернуться к Зинаиде Ивановне.

Но что делать с машиной? Идти пешком прилично. А через парк, где шастают маньяки, ночью точно пробираться не стоит. Да и службы такси здесь нормальной нет.

Попробовать поймать попутку? Честно, я боялась.

Уж лучше бы завела знакомство с местным автомехаником! А то нашла с кем знаться – с Орловым, первым ловеласом в городе.

– Нет, не едем. Выходи, – позвала я сына.

Он вылез, следом выпрыгнула собака, я взяла ее на поводок, а потом закрыла автомобиль и схватила Митьку за руку.

– Идем к… дяде Саше, попросим помочь.

Я скрипнула от злости зубами. Надо же, я от него так спешила удрать, а приходится идти к нему. Ведь больше я рядом никого не знаю. А его коттедж как раз поблизости. Машина словно назло сломалась именно на этом месте. Или к счастью? Представляю, что было бы, если бы она решила поломаться на трассе.

Конечно, стоило сперва позвонить виновнику всех моих несчастий. Но я не знала его номера. А спрашивать телефон генерального директора у секретаря в столь позднее время суток… такая себе идея.

Заодно выясню, так ли все ужасно, как я себе надумала.

Уже около особняка мелькнула мысль: «Что, если он с любовницей? Он ведь тот еще бабник».

От этой вероятности у меня даже в глазах помутилось. Действительно, что может делать вечером одинокий мужчина его лет и достатка? Уж явно не читать сочинения классиков. Особенно, зная кобелиную натуру Орлова.

Ничего, если это так, то с радостью испорчу ему вечер, как он недавно испортил его мне.

Свет в двух окнах горел. Значит, Александр дома.

Позвонив в звонок, я замерла. Перед глазами вновь встала картина десятилетней давности и будто зазвучали слова:

«Саша неделю назад уехал стажироваться за границу. Извините…»

Знала бы я тогда, что годы спустя вновь встречу Орлова, да еще и попаду в такую дурацкую ситуацию!

Тогда мне казалось, что наступил конец света. И я никогда не буду счастлива. А вскоре, через несколько месяцев, я поняла, что счастье-то настоящее вовсе и не в мужчинах. Оно и сейчас стояло рядом и держало меня за руку, вселяя уверенность.

Во дворе включился свет. Послышался лай, а затем калитка открылась.

В дверном проеме замер Орлов, в незастегнутой рубашке, обнажающей мускулистую грудь, и домашних брюках, которые сползли на бедра, приоткрывая темную полоску волос на животе.

– Ульяна? Это вы? Что вы здесь делаете, да еще и с ребенком?

Нет, блин, это мой двойник разгуливает тут под его коттеджем, а настоящая Уля уже мчится на всех парах подальше от этого места. Ну, что за вопросы?

– Александр Станиславович… Саша… У меня возникла одна серьезная проблема… Машина сломалась. Здесь, неподалеку. Я боюсь оставлять ее на ночь, мало ли, какие бродяги тут ходят.

– Интересно, куда это вы ехали на ночь глядя?

– Мы ехали домой, – вставил свою реплику Митька, едва не сдав нас с потрохами. Еще не хватало, чтобы Орлов понял, что мы собирались от него сбежать!

– Мы возвращались домой, на Лесную, по делам ездили. А потом что-то хрустнуло, в общем… – Я развела руками, уже не надеясь на помощь.

– Черт, вы ведь замерзнете! Давайте, заходите в дом, – опомнился Александр.

И это говорит он, стоя в расстегнутой рубашке?

– А как же машина? – Я оглянулась в сторону дороги, чтобы только не смотреть на привлекательную мужскую грудь.

– Я сам обо всем позабочусь. Сейчас выпьем чая и решим, что делать с вашей поломкой.

Марси осталась во дворе, радуясь встрече со своим новым приятелем.

Орлов провел нас в холл, заставил меня снять куртку. А потом усадил в кресло, набросив мне на плечи плед.

Митюшка разделся сам и тут же бросился к компьютеру, за которым в прошлый раз немного поиграл в какую-то новомодную стрелялку. Орлов не стал препятствовать. Подмигнул: мол, хозяйничай.

И сынишка радостно заработал мышкой.

– Сейчас я сделаю пару звонков, заодно поставлю чайник, – раздался из кухни голос Александра.

А я все дрожала, то ли от холода после улицы, то ли от страха.

М-да… Сбежала от Орлова, называется. Почему-то меня пробило на хихиканье. Орлов выглянул из кухни с сотовым в руке.

Посмотрел удивленно, но ничего не сказал. На его лице так и читалось «Ох, уж эти женщины. Кто их поймет».

Да я и сама себя не понимала. Только сейчас выхода не было. Либо помощь Орлова, либо брошенная машина…

… Человек, с которым Александр договорился, прибыл очень быстро, забрал ключи и ушел. Наверное, я бы еще поколебалась – все-таки отдавать ключи от машины незнакомому субъекту – такая себе идея. Но Орлову в этом смысле я почему-то верила. И его фраза, когда моя рука с ключами дрогнула «Под мою ответственность» почему-то укрепила эту уверенность.