- Лекса, если ты сейчас же…

- Что, Реджина?! Что?! – Тейлор резко обернулась, чуть ли не взрывая взглядом изумрудных яростных глаз всё, что попадало под обзор. – Что ты хочешь от меня?! Я не могу сейчас обещать то, чего даже сама не представляю! Я ничего не понимаю! Я в такой же растерянности, как и ты!

- Я не в растерянности, Лекса! Я в ужасе! – прозвучал ответный крик, сорвавшийся с уст брюнетки.

- Я тоже! – вырвалось у Лексы, после чего на мгновение тишина вновь заполонила пространство, но спустя пару секунд, тяжело вздохнув, девушка продолжила уже более тихим, ломаным голосом. – Впервые я ощущаю страх. Я… я не знаю, что делать и… Мне будто в горло кислоту заливают. Я до сих пор н-не могу п-поверить…

- Лекса… - выдохнула женщина, стоило ей увидеть блестящие капли, стекающие по щекам шатенки. Реджина быстро поднялась с дивана, где сидела последние часы, и, подойдя к крестнице, крепко обняла.

Стоило Жасмин оказаться в теплых объятиях женщины, заменившей ей мать, как вся боль и страх, что сидели внутри, вырвались наружу громкими судорожными рыданиями. Девушка плакала в голос, тело предательски ослабло и держалось на ногах из последних сил. Плечи дрожали, и внезапно ей стало невыносимо холодно. Будто посадили в морозильную камеру. Сейчас даже эти родные объятия не могли дать шатенке ту безопасность, в которой она безумно нуждалась. В голове снова и снова появлялись те фотографии. Снимки, что перевернули последние годы жизни Лексы с ног на голову. Рвали на части, сжигали, уничтожали её изнутри. Она не ощущала ничего, кроме беспомощности и страха. Боль сковала её в оковы в темной гнилой темнице, где она слышала леденящий кровь шепот смерти. Она пыталась зацепиться хоть за самую тонкую нить, ведущую к свету, к выходу из этого места, но тщетно. Нить оборвалась, а надежда давно покинула девушку.

Миллс подвела их к дивану и усадила Лексу рядом с собой. Её сердце сжалось сильнее, когда девушка, что всегда была сильной в глазах окружающих, съежилась в беззащитный комок, положила голову на колени женщины и продолжала содрогаться в рыданиях. Брюнетка понимала, что нет ни одного слова, ни одного лекарства, ничего, что сейчас успокоило бы её крестную дочь. Она сама не могла поверить в то, что это происходит именно с ними и если бы не проклятый конверт, наполненный снимками, лежащий на столике прямо перед ними, Миллс сочла бы всё происходящие за очень долгий кошмарный сон. Но реальность смеялась над ними.

- Прости меня, Лекса… прости. Я не должна была звать тебя. Тебе, не стоило видеть это, - тихо шептала брюнетка, ощущая, как собственные слезы медленно текут по лицу.

- Реджина, нет! Даже не смей! – внезапно поднялась с колен женщины Тейлор, сев прямо и смотря в глубокие карие глаза. – Это и меня касается! Это касается всех нас, и ты не имеешь права сейчас просить у меня прощения!

- Лекса…

- Нет!

И вернулась тишина. Мертвая, пугающая. Мурашки от неё бегут по коже, но ты их не чувствуешь, потому что уже ничего не можешь ощутить, кроме пустоты внутри. Прошло полчаса, когда в гостиной, кроме треска поленьев в камине и судорожных вздохов, громко прозвенела музыка на телефоне Миллс, испугав и без того сидящих в страхе девушек.

- Это Эмма.

Реджина смотрела на экран смартфона, боясь поднять трубку. Что она скажет на этот раз? Какую ложь ей придется придумать сегодня? Она и так лгала все эти дни любимой девушке, желая держать ту на расстоянии и в безопасности. И где-то глубоко в сознании, брюнетка боялась брать трубку каждый раз, когда звонил телефон. Она боялась услышать голос того, кто их преследовал все эти годы. Или услышать голос полицейских или ещё кого-то, кто сообщил бы самые ужасные новости. Она просто боялась услышать, что с Эммой что-то случилось, а Реджина была далеко, недоступна, беспомощна и виновна во всем.

- Я отвечу.

Твердо прозвучал голос девушки, сидящей рядом, что совсем недавно едва ли могла соединить слова в предложения. Лекса выхватила телефон из рук остолбеневшей брюнетки и ответила на звонок, делая глубокий вдох перед тем, как сказать то, что стоило им обеим сделать ещё в тот злосчастный вечер.

- Эмма, я понимаю, что ты сейчас будешь в полном смятении, но выслушай меня от начала и до конца.

Миллс подняла глаза на шатенку. Она уже знала, что скажет Тейлор блондинке и остановить её не вариант, да и стоило ли останавливать человека, когда его решение будет самым верным из всех, что они предприняли за последнее время? Лекса сделала ещё один глубокий вдох, закрыла на мгновение глаза и когда вновь открыла, её взор излучал бесконечную решимость, расчетливость и жестокую ярость.

***

Эмма, как ей и было велено, сидела в салоне своего автомобиля, ожидая человека, которого не переваривала всеми фибрами своего существа. Разговор с Лексой только усугубил нервное состояние блондинки. Она сразу не поверила в историю, которую Реджина и Лекса поведали ей в день своего внезапного отъезда, и думала, что причины кроются в состоянии подруги. Реджина, как ни как, её крестная и они всегда находили убежище друг в друге. Но что-то подсказывало ей, что это неправда. Свон всегда чуяла ложь, чуяла неладное, и на этот раз её звоночки били тревогу в огромные колокола.

Почти двадцать минут блондинка ждала Кларк Гриффин, которую Лекса велела привезти с собой в какую-то неизвестную ей раннее резиденцию семьи Миллс. Двадцать минут просиживания мягкого места в салоне машины, по крыше которой бьют капли дождя, наводили ещё большую тревогу.

- Черт бы тебя побрал, Гриффин, - чертыхнулась Эмма, когда взглянув на наручные часы, выяснила, что первокурсница опаздывает почти на тридцать минут.

Машина стояла у главного здания компании «VCT ICC», как и велела будущая владелица этой корпорации, но кто сказал, что Свон не будет забивать голову подозрениями?

- Прости, я знаю, что я опоздала! – раздался голос младшей девушки, как только она открыла дверь с пассажирской стороны Audi и опустилась на сиденье. Звуки улиц быстро остались вне машины, как только Гриффин закрыла дверь и посмотрела на другую блондинку так, словно та ей сейчас историю века поведает.

- Ты, блядь, знаешь, как пользоваться часами? – не выдержала Эмма, тут же набросившись на девушку. – Сколько тебя можно ждать?

- Я живу загородом! Мне от дома до центра города ехать почти час! А тут ещё и дождь! Сама теперь подумай! – Кларк давать себя в обиду не собиралась. – Представь себе ситуацию: ужинаешь ты дома с родителями, вдруг тебе звонит подруга твоей девушки, которая к тому же тебя ненавидит, и говорит собрать вещей на несколько дней, приехать в центр города, оставить машину в подземном гараже какой-то компании и пересесть к ней. О, ещё и нужно обязательно скрыть своё лицо под капюшоном, как в каком-то жутком фильме! Что ты прикажешь делать? Мчаться, словно пуля?!

- Во-первых, тебе стоило бы знать, что это не какая-то там компания, а предприятие семьи твоей девушки, – зло прошипела Эмма сквозь стиснутые зубы. - И во-вторых, это не мои шпионские проделки, а Лексы!

- Что, блядь, происходит?!

- А я откуда знаю?! Я в таком же неведении, как и ты! И более того, нам ещё нужно поменять машину! Так что закрой свой рот и дай мне сосредоточиться!

Гриффин хотела было ответить на столь грубый тон блондинки, но промолчала, решив, что толку от ссор ноль. Вместо этого девушка достала телефон из кармана и попыталась позвонить Лексе, но её автоматически перебросило на голосовую почту.

- Удачно дозвонилась? – съязвила Свон, краем глаза наблюдая за блондинкой помладше.

- Почему мы ещё стоим? – не обращая внимания на язвительный тон девушки, спросила Кларк, упершаяся взглядом куда-то вперед, хотя разглядеть что-либо за этим ливнем стоило огромных усилий.

- Пристегнись. Будем ехать как можно быстро, - предупредила Эмма, прежде чем тронула машину с места. – Мы сейчас поедем в одно место. Там поменяем машину и поедем к Лексе и Реджине.

- Реджине? Реджине Миллс? Я правильно тебя поняла? – Гриффин недоуменно уставилась на старшекурсницу.