Не известно, как долго бы Михал Павлович стоял в раздумье, но из-за того, что он был в одной позе и не шевелился, одна нога у него затекла – и его немного повело… Он чуть не упал, но успел схватиться за стоявшую рядом вешалку…

– Ах, ах, больно-то как… Ай…

Допрыгав до дивана, он стал растирать и массировать ногу.

– Фу, вроде, полегчало… Ладно. Продукты-то так и лежат…

Он взял пакеты с покупками – и компактно разложил их в большом и вместительном холодильнике. До вечера ещё была уйма времени. Можно было бы пойти в бар, но он же обещал зайти за Машей. А значит, ему придётся уйти раньше – и это уже большое отступление от его расписания. Так что…

Встав перед варочной поверхностью индукционного типа чёрного цвета и взяв в руки большую сковородку, Михал Павлович сказал сам себе:

– А, чего мелочиться: нет – так нет. Сготовлю что-нибудь. Что я – зря что ли закупился?.. Ха-ха, прогулка с красоткой. Давно этого не делал…

ГЛАВА ШЕСТАЯ: Вечеринка

Итак. Михал Павлович даже не заметил, как пролетел день. Его на несколько часов затянул кулинарный процесс. Он всё что-то варил, жарил (кажется, рыбу), резал зелень, овощи, кипятил воду, солил, добавлял специи, пробовал на вкус… И вроде бы, даже получилось нечто вполне пригодное в употребление…

– Но много, наверное, не надо… У меня ж сегодня… – проговорил он, сидя за столом с ножом и вилкой в руках.

Перед ним было несколько блюд. Салат. Рыба – куда ж без неё, ведь кругом море-океан. Какие-то клубни, похожие на картошку. Видимо, за время бездействия Михал Павлович научился готовить – и может быть, даже хорошо.

– И вообще… Зачем мне это? – спросил Михал у себя же, отложив в сторону столовые приборы. – И ложкой справлюсь…

Пока подкрепился, пока посуду помыл, пока всё убрал… А ещё ведь и собраться надо. Принять душ. Подобрать чистую одежду. Хотя здесь очень жарко – и особо сложный гардероб не нужен по определению. Шорты. Футболка или лёгкая рубашка. Шляпа. Очки. Хотя уже вечер – можно и без очков. И без головного убора можно, но Михалу в нём почему-то было уютнее…

И вот, пока туда, пока сюда – пришёл урочный час.

Посмотревшись в зеркало, Михал Павлович сказал:

– Ну, же, ты же мужчина… Всё будет хорошо… Я же опрятный… Так что… А! – Он махнул рукой. – Была – не была…

Через мгновение он уже был у дверей Марии.

Она буквально выпорхнула – как пташка. Вся светящаяся. Лучезарная. Улыбающаяся. В короткой юбчонке. Топике. Такая стройная и обворожительная…

Михал даже кашлянул несколько раз, когда увидел её длинные ноги…

– А я уж думала, вы не зайдёте! – весело сказала она ему, обняв. – Ну, что, пошли?

– Ну… – стараясь скрыть своё смущение, ответил он. – Пошли… А куда собственно?..

– Да тут рядом. С тем баром, где я на вас вчера наткнулась, хи-хи-хи…

– Ах, ну, да… Да…

Они двинулись. Не спеша. Солнце уже клонилось к закату. Жара спала. Стало свежо. В такую погоду хорошо просто прогуливаться где-нибудь в тихом местечке, чтобы никто не мешал…

Повисла словесная пауза – и Михалу показалось, что надо заполнить образовавшуюся пустоту, а то дама ещё решит, что ему с ней не интересно. А это было не так. Маша внесла в его уклад то, чего ему не хватало. Она осветила его конуру, в которую он забился тут, вырвавшись из скорлупы душного мегаполиса. Михал же ехал сюда за преображением своей жизни – и, похоже, для этого не доставало самой малости…

– А почему вы подумали, что я за вами не зайду? – спросил он.

Мария шла медленно. Осанку держала прямо. И покручивала свои завитушки на голове…

Она произнесла:

– Да как вам сказать…

– Ну, скажите, как знаете… – добавил он, почувствовав, что девушка начала замыкаться в себе. – Если не хотите, то можете…

– Нет-нет, – остановила она его. – Ваш вопрос правильный. Не надо было мне лишнего просто говорить. Но… Я такая болтливая, потому что… У меня всю жизнь проблемы в общении с мужчинами…

Михал удивился:

– У вас? Сногсшибательной красотки? Простите мою прямоту. У меня тоже проблемы, ха-ха…

– Нет, – с лёгкой улыбкой на лице, опустив взор к земле, промолвила Мария. – У вас не может быть проблем. Вы всё-таки старше меня. Больше знаете. Видели больше… А я вот… Я давно это заметила. Наверное, когда подростком стала. Все сверстники как-то друг с другом ладили, а вот у меня никак не выходило. Особенно с мальчиками. Я просто не понимаю, что делать… Мне и сейчас стыдно в этом признаться – но я почему-то так сильно волнуюсь… Хотя мы просто идём. И разговариваем. Но мне так тяжело. Мне проще за компьютером набирать команды да писать программный код… Я вот, как мы с вами днём расстались, уселась за работу – и по клавишам клацала… Если бы не наша договорённость – я бы, наверное, до утра просидела… Не знаю, что со мной. И почему так. Но вот так. Вы уж извините меня, если я вам покажусь неловкой или странной. Просто если я не за компьютером, а в компании людей – то, чтобы не выделяться из толпы, я начинаю много говорить и говорить… Я думаю, что так как бы сливаюсь, адаптируюсь… Но из-за моей болтовни люди часто принимают меня… Как бы выразиться-то?.. Ну, за слишком компанейскую особу. За девушку, которая ищет лёгкого веселья и… Ну, это… Ну, вы поняли… Но я не такая. Я на самом деле очень скромная. И мне из-за этого нелегко заводить знакомства. Особенно с мужчинами. Но вот вы, Михал… Я так волнуюсь… Не понимаю, со мной такого ещё не было. Я, может быть, слишком откровенна – и вас это утомляет? Вы скажите – и я замолчу…

– Ну, что вы, Маша. Вы мне рассказываете о себе. И это, наверное, важно для вас. Я обязан вас выслушать и поддержать. Вы здесь одна. И просто удачно совпало, что и я здесь оказался…

Она остановилась, взяв его за руку и посмотрев своими сияющими глазами. В которых будто мерцала целая Вселенная, так манящая к себе…

Мария произнесла:

– Это не просто совпадение. Это большая удача. На этом краю планеты я встречаю человека, с которым могу говорить свободно. И который может меня понять. Вы просто первый мужчина, который с таким вниманием слушает весь мой бред. Я честно… Михал… Я очень рада, что встретила вас. И я очень надеюсь, что мы поладим. И вы не убежите от меня на второй день…

Тут девушка рассмеялась, прикрыв лицо руками.

Михал не сообразил, как реагировать – поэтому стоял и смотрел.

– Ох, аж до слёз… – через пару мгновений сказала Маша. – Извините… Просто вспомнила одного своего бывшего парня… Он ведь реально убежал от меня! Ха-ха-ха! На второй день! Ха-ха-ха-ха… Так, ладно. Надеюсь, такого недоразумения больше не произойдёт. Простите… Кстати… Кажется, мы пришли…

Она указала в сторону – чуть поодаль от них уже собралась большая группа людей. Там были машины. Установлены осветительные приборы. Сооружена сцена. Кто-то монтировал акустическую систему. А атлетичного вида парни таскали ящики с выпивкой…

Тут к ним подлетели какие-то молодые дамочки навеселе, стали обнимать, что-то говорить…

Михал и Мария не сразу поняли, чего от них хотят. Перевод в их мозгу сформировался спустя несколько секунд…

– Мэри! Ну что же ты, как вкопанная, застыла?! – прыгая вокруг неё, сказала девушка азиатской наружности. – Мы только тебя и ждём! И друг у тебя симпатичный, – бросив беглый оценивающий взгляд на Михала, произнесла та. – Пойдёмте! Здесь почти вся округа собралась! Будет очень весело…

Мария немного растерялась, но положение спас её сосед, который произнёс:

– Тогда чего же мы медлим, дамы?!

Пара девчонок подхватили его под руки – и буквально потащили к месту вечеринки с диким воплем:

– Какой ты классный, мужик!!!

– Мэри, бежим! – позвала ту подружка-азиатка.

А карнавал действительно намечался внушительный… Народу собралось много. На сцену вышли какие-то музыканты с инструментами. Люди уже, можно сказать, были на старте – и ждали только сигнала…

Маша догнала своих распоясавшихся из-за алкоголя подруг, которые, чуть было, не увели у неё кавалера…