Взрыв. И моя невидимая обычному глазу защита разлетается в щепки, а нас разбрасывает в разные стороны. Джиованни и Винченцо, два брата из тихого итальянского городка Альберобелло, о котором эти двое трещали без умолку всю дорогу, настойчиво рекламируя его, как туристическое чудо. Да я и не был против, только за. Во первых, хочется куда-нибудь свозить Сею, где мы могли бы провести время в романтике, а во вторых, их трескотня помогала отвлечься от всего этого кошмара, который нас окружает. Не смотря на то, что мы индивидуалы, и каждый имеет возможность владеть как минимум двумя видами магии или талантами, а в некоторых случаях, даже поболе, на деле всё оказывалось не столь оптимистично. Одарённые не могли так просто выучить, а впоследствии и успешно применять сразу несколько магических дисциплин. А потому, маги, шаманы и другие пользовались в бою только чем-то одним, отдавая ему предпочтение. То, что получалось лучше и быстрее, то и становилось оружием, отбрасывая всё медленное, а значит, практически бесполезное. Ведь враг не будет ждать, пока ты приготовишься, проведёшь ритуал или прочтёшь полностью заклинание на каком-нибудь мёртвом языке.

   Меня откинуло, и я оглушённый лежал в мягкой сухой земле. Странно, почему тут нет огня? Это ведь уже было? Почему я снова в этом аду? Вот Джиованни подскакивает, словно неваляшка, и огромным, неестественным для человека, прыжком уносится куда-то в клубы дыма. В той стороне был враг.

   - Бежим отсюда! - Кричит его брат, как сквозь воду.

   Я повернул голову и непонимающе посмотрел на Винченцо. Тот с трудом поднимался с земли.

   - Он превращается! - Закричал мой товарищ.

   Я кивнул и попытался встать. Голова предательски закружилась, опуская меня на грешную землю, хорошо, что не на спину, а на пятую точку, с той позиции на порядок труднее будет подняться. В этот миг из дыма донёсся жуткий, пробирающий до самых костей рёв. Не знаю даже, с чем можно было бы его сравнить. Представьте, если взять волка, гиену, медведя, свинью, потом умертвить всех в один момент, а предсмертные вопли записать. После чего включить записи одновременно и очень громко. Вот примерно это мы и услышали, а потом дым рассеялся, словно его ветром сдуло, и перед нами предстал гигант в три метра роста. В книжках, я читал, что оборотни, это такие проклятые создания, которые могут превращаться в зверей в полнолуние. Так вот здесь, ничем подобным не пахло. Великан имел голую розовую кожу, такую же лысую волчью морду, непропорционально огромную в сравнении с остальным телом. Туловище бугрилось мышцами, и было покрыто сеткой тугих вен. Но самое удивительное, так это то, что у него за спиной было сложено два крыла, не очень больших. Они имели вид как у летучих мышей, такие же перепончатые. Я вдруг вспомнил Шмеля, который летает вопреки законам аэроанализа, уверенность в том, что эта махина способна поднять себя в воздух с помощью этих отростков, была сто процентная, ну ведь не зря же они у него выросли.

   Тот, кто был раньше Джиованни, магом огня, а ныне не способным контролировать себя монстром, держал в своих лапищах с длинными когтями двух Шаалов. Чёрные фигурки нежити извивались, пытаясь нанести урон чудовищу. Из их глаз и рук в оборотня били огненные лучи, подпаливая кожу, от которой по полю растекался мерзостный запах горелой плоти.

   Я думал он их раздавит, или сожрёт, но вместо этого Джиованни применил магию. Не знаю, как у него в этой форме получилось, но факт остаётся фактом. В лапищах оборотня от Шаалов пошёл дым, а их визг разнёсся по округе. Секунда - и твари осыпались сквозь жилистые вида пальцы оборотня.

   А затем последовал рёв. На этот раз это тоже было многоголосье, но человеческое, а не звериное. Джиованни в этот момент стоял на пригорке и мы могли видеть тех, кто издавал этот звук, хотя это было очевидно. Оборотень повернулся к нам, посмотрела на Винченцо, а потом развернулся и неуловимым глазу движением испарился. За холмом вновь раздались крики, но в этот раз наполненные не яростью, но ужасом. Оказывается, нежить тоже может испытывать боль и бояться, интересно.

   На ватных ногах, ко мне подошёл Винченцо.

   - Брат смог покорить зверя. - Сказал он мне, помогая встать. Странно, но мне показалось, что говоривший это, сам не верил своим словам.

   - Судя по звукам, их там очень много. Нужно помочь. - Сказал я, напрягая мышцы в попытке подняться.

   Винченцо не был оборотнем, его второй дар, была способность управлять кровью. Мы над ним всё подшучивали, что ему бы книги писать и фильмы снимать о легендарном маге 'Огня и крови'. Звучало и правда круто, но на деле, магия была не эффективна в бою, но великолепна для медицинских целей. Винченцо и занимался тем, что спасал маленьких ребятишек по всему миру от неизлечимых болезней. Хоть я и универсал, но с трудом представлял, как это вообще работает, и в тайне завидовал ему. Спасать куда лучше, чем разрушать.

   - Да. - Не отрывая взгляда от того места, где только что стоял его брат, сказал Винченцо. - Ты прикрывай меня щитом, а я буду хилить брата.

   Всегда весёлый и мягкий медик, сейчас излучал холодную решимость, которой у меня и в помине не было. Я постоянно думал об абсурдности ситуации. И как мне посчастливилось вляпаться в это дерьмо? Я вдруг вспомнил, как на парковке, подумал о том, как было бы здорово стать магом. Как бы моя жизнь изменилась!

   Я сидел, глядя в пустоту перед собой и не верил. Это же я тогда пожелал! Всё, что произошло после, лишь плод моей воли! Это открытие было настолько шокирующим, что я не сразу понял, что меня трясут за плечу.

   - Алексис. - Так называл меня Винченцо. - Мы должны идти! Брату нужна наша помощь.

   Его обеспокоенное, с трёхдневной густой щетиной, оказалось прямо перед моим.

   - Хорошо. - Вынырнув из собственной рефлексии, отозвался я. - Идём.

   Ноги и голова уже слушались, видимо, без магии Винченцо, здесь не обошлось. Мы трусцой направились на холм, откуда рванул в гущу событий недавно оборотень. Когда взобрались, перед нами возникла картина 'После бойни'. Иначе и не назовёшь. Кучи трупов Шаалов, но не только. Полсе так же было усеяно телами мёртвых животных, медведей, тигров и волков. Откуда они тут могли взяться? Джиованни нигде не было видно.

   - Что тут за хрень происходит? - Спросил у Винченцо я.

   Тот же вместо ответа спустился с пригорка к одному из убитых животных и положил руку на густую шерсть бурого медведя, размером с автомобиль. Самого Джиованни нигде не было видно, как и наших врагов, во всяком случае, подающих признаки 'нежизни'.