- Прости принцесса, у нас тут народ простой. – заговорил Джо. – Этикет знают не все, поэтому ешь чем святой Морок послал.

- Да что вы. – выдохнула я. – Мне самой тяжело разобраться, я ни когда не держала за обедом больше двух предметов, а тут заставляют еще и учить это все. – ковырялась я вилкой в тарелке забыв о всяких приличиях. Мужчина басисто рассмеялся.

- Да чего же ты забавная! – подвинул остальные тарелки ко мне Джо. – Мы думали что нас ожидает стервозная дамочка, но я вижу ты не такая. Расскажи как ты сюда забрела?

- Сама не знаю.- прожевывала я потрясающе нежное мясо. – Делать было не чего, решила пройтись по дворцу и забрела к вам. – пожала плечами я.

- Хорошо хоть не в подвал забрела. – усмехнулся мужчина.

Следующие минуты прошли в молчании. Потом к Джо подбежал мальчишка и что то шепнул на ухо.

- Сейчас вернусь принцесса, кушай. – напоследок улыбнулся он и ушел вместе с мальчишкой. Я взяла бокал и отпила розовую жидкость, она оказалась невероятно сладкой. Хотя точный вкус определить было трудно, но то что этот напиток из каких то фруктов, поняла даже я. Подперев одной рукой голову, в другой я держала бокал и осматривала окружающую меня обстановку. Женщины и мужчины разных возрастов и телосложений, что то делали, куда то ходили, или просто стояли нарезая травы, мясо и другие продукты. Девушка сидящая возле подобия каменной печки, подкладывала дрова и случайно столкнулась с моим изучающим взглядом. Быстро отвернувшись, она закинула несколько поленьев и прикрыв дверку печки распрямилась и пошла к одной из стоящих возле металлических ванн с водой, женщине.

- Принцесса, через два часа ужин, вам нужно идти. – раздался голос рядом. Я села выпрямляя спину и убирая руку со стола. Джо смотрел на меня сверху вниз. – Вас могут потерять, дорогу обратно найдете? – я замялась. – Ясно. Реан! – крикнул мужчина и к нему подбежал ранее знакомый мальчишка. – Проводи её величество до покоев и мигом обратно! – мальчишка кивнул.

- Спасибо вам еще раз. – улыбнулась мужчине, слезая со своего места. Мы подошли к арке и я развернувшись к мужчине лицом, поблагодарила снова. – Что это был за напиток?

- Вам он понравился? – краем губ улыбнулся Джо.

- Да, очень! – с восторгом произнесла я.

- Что ж, буду знать! Отныне всегда он будет в вашем бокале. – шутливо склонил слегка он голову вперед. – Это вино которое делается только в Ольтене. Его рецепт, вы не поверите, изобрела ваша прапрабабушка! С тех пор этот рецепт храниться только у придворного винодела и очень редко и за большие деньги вы можете увидеть это вино в другом городе или торговой лавке. Очень рад что вам понравилось именно оно, многие дамы при дворе, предпочитают красное или белое, считая розовый цвет слишком простеньким! – скривился он изображая высокородных дам, я засмеялась.

- Прекратите, я сейчас лопну!- успокаивалась я. – Джо, мне было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь мы еще увидимся?

- Верьте и случай придет! – добродушно улыбнулся он.

- Тогда до встреч? – протянула я ему руку для пожатия. Заставив меня покраснеть, Джо обхватил мою руку своей широкой ладонью и прикоснулся горячими губами к чувствительному участку кожи. Понизив голос и с явной не охотой выпуская мою ладонь, Джо попрощался.

- До встречи принцесса. – я смущенная кивнула и пошла за мальчиком боясь обернуться. Однако подходя к повороту я всё таки обернула голову и увидела задумчиво провожающего нас взглядом Джо.

Меня довели до комнат и поблагодарив мальчика запасами конфет из комнаты, тот лучезарно улыбаясь убежал обратно.

Сидя за письменным столом я гладила его ровную поверхность и думала о своем новом знакомом. Почему этот мужчина так на меня посмотрел? Что его так заинтересовало? И почему Джо с такими данными, работает в кухне а не в гвардии императора? Одни вечные вопросы и ни одного ответа.

До ужина оставался час, но меня так плотно накормили, что идти туда смысла нет. А ради приличия? Так пока меня в это не посвящали, а значит ужин можно пропустить!

Гардеробная оказалась горазда на сюрпризы и я откопала там странный наряд, предположительно для верховой езды. Кожаные штаны со шнуровкой спереди и по бокам брюк, позволяя подогнать их по размеру, оригинальное исполнение свитера из мягкого, но тонкого материала, жилет с мелкими пуговицами с боку, напоминающие заклепки. Еще там была странноватая шляпа, но её я не взяла.

Переодевшись начеркала быстро записку отцу, на случай если потеряют. Распустила наконец волосы и смыла косметику. Одела прилегающие к этому наряду высокие сапоги до колен без каблука из черной перфорированной кожи. Выглянув в коридор никого не обнаружила и выйдя из комнаты прикрыла дверь, бесшумно пускаясь в бег.

Сад был просто огромный, но заблудиться я не побоялась и смело проходила мимо розовых кустов, плодовых деревьев и разных скульптур, фонтанов. Ветер развивал волосы, солнце уже клонилось к горизонту, а я улыбаясь шла разглядывая все вокруг. Задержавшись на секунду у единственного из всего сада знакомого мне дерева, еле как дотянулась до спелого плода. Протерев его жилетку вгрызлась в сочную мякоть персика и зашагала дальше.

Что то найти определенное я не пыталась просто двигалась вперед и мельком приглядывала местечко для отдыха. Спустя еще два поворота, я увидела в стороне от тропы полянку с раскидистым деревом.

Обхватить ствол, имел возможность человек ну с очень длинными руками. Я погладила шершавую кору и подняв голову вверх заглянула внутрь дерева. От листвы была не плохая тень и я решила остановиться здесь. Однако когда я хотела сесть на мягкую траву, с другой стороны дерева послышался шорох. Я обернулась и тихонько обошла ствол. Сидя на земле и прислонившись головой к дереву, Марк задумчиво жевал травинку с закрытыми глазами.

Сглотнув я замерла в нерешительности. Сейчас я стояла перед выбором, выяснить почему он здесь или позорно сбежать? Правда само собой так вышло, что я прошептала его имя и он услышал обернув голову ко мне.

- Что ты здесь делаешь? – холодно спросил он вытягивая ноги.

- У меня тот же вопрос к тебе! – ответила я, выходя полностью из за ствола.

- Я не голоден. – смотря вдаль ответил Марк.

- Я тоже. – хмыкнула я. Наступило молчание. В моей голове крутились мысли, как выведать у него информацию про то о чем они говорили с моим отцом? И правда ли что отец запретил ему общаться со мной? Посмотрев по сторонам я помяла свои руки и решилась спросить.

- Марк, объясни мне. Что происходит? – уверенность пришла внезапно. Ведь я ужасно устала от всех этих обиняков.

- О чем ты? – явно понимал суть разговора, но не желал объяснять Марк.

- Обо всём! – разозлилась я, но взяла себя в руки. Прислонившись к дереву спиной, я сложила руки на груди и рассматривала сиреневый куст вдали. – Марк, почему ты меня избегаешь?

- С чего ты взяла? – хмыкнул он.

- Это из- за отца? – повернулась я к нему. – Что он тебе сказал?

- Да. – коротко сказал Марк поднимаясь на ноги и смотря на меня. – Он был прав, ты слишком юна.

- Что это значит? – не соображала я.

- Таира тебе стоит сейчас думать о своем будущем, ты наследница этих земель.

- Я лишь задала вопрос. Почему ты меня избегаешь? – начала выходить из себя я, ничего не понимая в его странных заявлениях.

- Твой отец дал понять, что своей дочери он желает другое общество. Я к сожаленью или счастью в него не вхожу. Он прав, тебе стоит хорошо подготовиться к предстоящему празднику.

- Марк я ничего не понимаю! – опустила я руки сжимая кулаки. – Почему ты сразу согласился с отцом? А как же я? Моё мнение кого нибудь интересует? Не ужели ты ни чего не чувствуешь ко мне? – выпалила я смотря в такие знакомые и одновременно чужие глаза.

- Разве ты чувствуешь? – надвинулся на меня Марк, что я даже отшатнулась. – Ведь наследник третьего государства, просто так не пришел бы к тебе в спальню!

- Что? – открыла я рот. Я так и знала что он не правильно все поймет. – Марк всё совсем не так! Мне не нужен Алан. Да, мы знакомы, но мы познакомились еще в моем мире.