Вот несколько фактов, которые помогут вам разрушить некоторые из стереотипов.

1. Одиночество широко распространено, и его уровень только растет. Почти половина людей в США, Европе, России и в других странах признаются, что чувствуют себя одинокими хотя бы иногда.

2. Люди, не имеющие друзей, на которых можно было бы рассчитывать, окружают нас. В последние 30 лет количество таких людей выросло втрое.

3. Пожилые люди вовсе не самые одинокие. Доктор Джулианна Холт-Лунстад в газете New York Times сообщила о результатах исследования, которое охватило 3,4 миллиона человек. Оказывается, одиночество проявляется чаще всего у подростков и молодежи, на пожилых людей приходится второй пик в течение жизни.

4. Женатые люди тоже могут быть одинокими, если их отношения неудовлетворительны. Супруги старше 50 лет, чьи отношения в браке можно охарактеризовать, как неудовлетворительные, в половине случаев сообщают, что одиноки.

5. Одиноким людям свойственно скрывать свое одиночество в онлайн-сервисах. Миллениалы (поколение людей, встретивших новое тысячелетие в юном возрасте, характеризующееся глубокой вовлеченностью в цифровые технологии) сообщают, что используют социальные сети, когда чувствуют себя одинокими.

6. Каждый третий опрошенный сообщил, что пандемия коронавируса увеличила их одиночество.

Доктор философии, преподаватель одного из американских университетов Кимберли Куинн уверена, что реальное положение дел еще хуже, так как процент людей, испытывающих чувство одиночества, гораздо выше. Многие люди хранят свое одиночество внутри и не решаются о нем рассказать из-за опасений социальной стигматизации в качестве неудачников, своеобразного «клейма позора».

Американский писатель, поэт, режиссер и драматург, представитель так называемого «потерянного поколения» Томас Вулф однажды сказал: «Одиночество было и всегда остается центральным и неизбежным опытом каждого человека». Это может быть правдой. В наши дни также верно и то, что некоторые из нас просто испытывают одиночество время от времени, в то время как другие поглощены им и буквально находятся в плену своей ненужности.

Вот несколько свидетельств людей, которым пришлось пережить одиночество.

«Будучи подростком, я была очень активной. Мне нравилось заниматься спортом, я увлекалась своей работой и постоянно принимала активное участие в жизни церкви. Я знала, что люблю Бога, и всегда хотела быть лучшей, но, несмотря на все это, я почему-то постоянно чувствовала себя очень одинокой. Мне казалось, что у меня нет друзей. Я часто думала: „Ну, почему так? Почему со мной? У каждого есть близкий друг, готовый поддержать в нужную минуту, который всегда рядом. Почему Бог не послал мне такого друга?”

Так как на моем лице постоянно была улыбка, никто и не догадывался о чувстве одиночества, которое скрывалось внутри», – вспоминает Людмила Д.

Постепенно Людмила начала замечать, как понижается ее самооценка. Ей было очень важно, как воспринимают ее окружающие, поэтому она была очень занята собой и тем, какой ужасной выглядит ее жизнь со стороны. Людмила невольно как будто возводила стену, которая не давала глазам увидеть нужды других людей. Она видела стену, осознавала, как та растет, но ничего не могла с этим поделать. Хотя с формальной точки зрения у Люды все было хорошо – у нее была любящая семья и церковная община.

«Однажды в выходные дни молодежь из нашей поместной церкви собралась, чтобы вместе провести время. Без особого желания я согласилась тоже принять в этом участие. Однако вскоре я оказалась одна, сиротливо сидящая на скамейке в полном одиночестве. Один из старших руководителей молодежи, которого я хорошо знала и любила, увидел печаль, скрывавшуюся за моей улыбкой. Он присел рядом со мной. Тогда я открыла дверь своего сердца перед ним и рассказала, что меня беспокоит. Этот служитель внимательно слушал меня, когда я рассказывала ему о том, что у меня нет друзей», – продолжает вспоминать девушка.

Ответ служителя остался в ее памяти на всю жизнь. Он сказал: «Люда, ты должна перестать жить для себя. Пожертвуй своей жизнью ради других, и ты увидишь, какой счастливой сделает тебя Бог!»

Только после размышления над услышанным советом Людмила осознала, что сама добровольно закрыла дверь своего сердца перед другими людьми. Собственные желания и ожидания отдаляли ее от окружающих. Потребовалось немало времени, чтобы разобраться в своих чувствах…

«В этот вечер я преклонила колени и искренне взывала к Богу, – рассказывает Люда. – Я горячо молилась о том, чтобы Бог открыл мои глаза и послал мне желание помогать другим и благословлять их. Я очень просила Бога, чтобы Он сделал меня счастливой».

Вместо того чтобы думать только о себе и своих обстоятельствах, эта девушка решила начать сознательно жить ради других. Для начала Людмила вступила в борьбу с унынием, жалостью к себе, мыслями об одиночестве: «Я боролась за то, чтобы в моем сердце мог поселиться и править мир. Каждый раз, когда негативная мысль посещала меня, я представляла себе, как захлопываю перед ней дверь и не даю ей возможности управлять мною».

Но мало было бороться с мыслями. Людмила стала искать возможности активно действовать ради блага других людей. Постепенно она начала замечать вокруг себя тех, кто, как и она раньше, чувствовали себя одинокими. Они точно так же нуждались в друге, собеседнике или в какой-то помощи. Люда старалась использовать то, что у нее было, чтобы сделать жизнь другого человека лучше. Кого-то она могла подвезти на машине, кому-то привезти нужные вещи для маленьких детей. Вдобавок было то, что она могла делать всегда – молиться об этих людях. Через молитву выстраивалась устойчивая духовная связь, и со временем Людмила почувствовала, как ее стала наполнять радость. Одиночество постепенно куда-то исчезло, и теперь Люда искренне делится изменениями, которые произошли с ней. Она говорит:

«Сегодня все обстоит по-другому. Раньше я отчаянно пыталась найти друзей, и жалость к самой себе угнетала меня. Сейчас, когда я больше не фокусирую свое внимание на себе, а уделяю время тому, что несет в себе вечную ценность, я в состоянии строить дружеские отношения с теми, кто окружает меня. Бог открыл мои глаза на то, чего я не замечала ранее. Теперь мои мысли не вращаются вокруг самой себя – я сосредоточена на нуждах других людей. Я пытаюсь им помочь, и это делает меня нужной другим. Люди нуждаются во мне, и потому я перестала чувствовать себя одинокой. У меня теперь появилось много друзей и просто хороших знакомых».

Другая история произошла с Юлей К. В ее жизнь неожиданно ворвалась трагедия – внезапно умер ее муж, и все вокруг резко изменилось. После того как прошел первый шок и чувство острого горя, ей пришлось учиться быть одной после 44-х лет совместной жизни. Юля вспоминает: «Первый год после смерти любимого человека я не могла даже спать в нашей спальне. Было трудно себе одной готовить еду. Чувство одиночества иногда накрывало меня с головой, как волна паники. Это могло произойти где угодно. К примеру, во время чьей-то свадьбы, когда я начинала думать о том, какой прекрасной и радостной была моя жизнь раньше… Я постоянно возвращалась мыслями в прошлую жизнь – туда, куда уже невозможно было вернуться. Эти мысли мешали мне жить дальше, и я их просто ненавидела. Я должна была положить конец этому!»

Одиночество – это состояние, когда вы чувствуете себя отделенными от других людей. Можно быть одному и жить счастливой жизнью, а можно быть одиноким внутри толпы. Главное – внутренняя перспектива. Для Юли решением проблемы оказался стих из библейской книги – Первого послания апостола Павла к Фессалоникийцам.

В нем апостол Павел писал: За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе (1-е Фессалоникийцам 5:18).

Юля поняла: это требует полной отдачи и признания, весь контроль находится в руках Творца. Она вспоминает: «„Все” означает именно все. Тогда, когда я чувствую себя обделенной, когда начинаю жалеть себя, когда чувствую обиду – обстоятельства не имеют никакого значения! Я могу честно сказать: „Спасибо, Господь Иисус, за эти обстоятельства, потому что для меня в них есть только воля Божья! А Его воля это Его Слово. И все мое желание заключается в одном – исполнять волю Божью до тех пор, пока я живу! Все под Его контролем, и Он сделает самое лучшее для меня в любых обстоятельствах!”»