– «Автоматная очередь!» – испуганно подумал слуга: – «Палят по хозяину из пары стволов. Сейчас решат добить бедолагу и в меня попадут ненароком. Так сказать, заодно».

Мужчина низко пригнулся и резко бросился в сторону. Виляя, как заяц, удиравший от волка, он кинулся к двери, ведущей в квартиру. Лакей влетел в огромную комнату. Свернул сразу вправо и укрылся за каменной кладкой простенка.

Там он и стоял больше минуты. Мажордом напряжённо прислушался, но не смог уловить каких-либо звуков. Слышалось только биение сердца. Оно колотилось, с частотой перфоратора, долбившего бетонную стену. Мужчине казалось, что оно пробьёт рёбра и выскочит из широкой груди, словно птица из клетки.

Прошло какое-то время. На улице было по-прежнему тихо. Ничего не говорило слуге о недавно минувшем обстреле. Доносилось лишь лёгкое бульканье шотландского виски, свободно текущего из старинной бутылки.

Наконец, мажордом собрал волю в кулак. Опасливо высунулся из большого проёма и с тревогой взгялнул на террасу пентхауса. Мужчина увидел, что банкир распластался в удобном шезлонге.

Голова седого банкира лежала на спинке садового кресла. Лицо было задрано к высокому синему небу. Рука опустилась до самого пола. Рядом с безвольными пальцами валялся разбитый бокал.

На опрокинутом столике и на лакированных тиковых досках, покрывавших площадку, виднелись глубокие дыры и вмятины разных размеров. Всё походило на то, что в древесину попало несколько пуль.

Слуга напряжённо вгляделся в Максуда Гареевича и сразу понял, что господин уже мёртв. Мажордом кинулся вглубь огромной квартиры. Схватил телефон, стоявший в кабинете хозяина. Набрал номер 02 и вызвал полицию.

С огромным трудом, мужчина дождался ответа. Путаясь и запинаясь от ужаса, он доложил офицеру о том, что случилось с банкиром. Назвал дежурному адрес и, лишь после этого понял, что остался без сил.

Он опустился в тяжёлое кресло, стоящее возле большого стола. Зарылся в ладони лицом и начал усиленно думать, что же ему делать теперь? Придётся искать другую работу, но кому нужен слуга, приносящий несчастья в твой дом?

Сыщик простился с сестрой бизнесменши, погибшей при падении с лестницы. Парень взглянул на потёртый хронометр и с удивленьем увидел, что приближается полдень.

Голодный желудок, словно бы ждал, когда молодой человек сделает это простое движение. Внутренний орган Романа тотчас отозвался сильным сосаньем под ложечкой.

Детектив осознал, что пора сходить на обед. Он выключил настольный компьютер и вышел из помещения небольшого агентства. Пешком спустился на первый этаж. Пересёк вестибюль, в котором сильно скучал одинокий охранник. Шагнул в большой тамбур, выполненный из стекла и металла, и наконец, оказался на улице города.

Близился конец сентября, но, как это часто случается в последние годы, погода в столице России стояла прекрасная. Ясное солнце светило вовсю, словно стоял жаркий август или знойный июль.

Несмотря на потуги светила, температура стояла не выше, чем нужно для жизни людей. Она сохранялась на уровне двадцати пяти градусов по шкале Андерса Цельсия. Было сухо, тепло и не ветрено. То есть, очень комфортно для нашей, не южной страны.

Осень слегка задержалась, где-то на севере родины. Холод с дождями совсем не спешили в Москву. Ничто не напоминало Роману, о приближении стужи. Разве что, листья деревьев немного желтели. Да трава стала жухнуть на пыльных газонах.

То ли, всё же настало глобальное потепление климата, о котором постоянно твердили учёные? То ли, год просто выдался очень удачным? Никто точно не мог об этом сказать. Мало того, они спорили между собою о том, что же нас ждёт впереди?

Одни говорили, что скоро наступит несусветная сушь и жара, а пустыня Сахара перешагнёт через Средиземное море. Другие им возражали с пеной у рта. Мол, всё будет вовсе не так.

Начнётся похолодание. Земля покроется снегом толщиной в сотни метров. Ледники тронутся с места, направятся в южную сторону и быстро дойдут до середины Европы.

К радости парня, и те и другие пророки, говорили о том, что всё эти бедствия должны растянуться на многие годы, а то и века. Так что, людям не стоило пока не о чём беспокоиться.

Пусть наши учёные сначала между собой разберутся. Нужно ли бедным землянам бороться с парниковыми газами? Или же следует сделать совершенно иное и многократно усилить данный эффект?

Кроме подобных напастей, могло появиться ещё, что-то более страшное. Например, большой астероид, готовый уничтожить планету, или же миллионы пришельцев, желавших напасть на людей и превратить их в бесправных рабов.

Как бы то ни было, но Роман не являлся поклонником русской суровой зимы и был очень рад тёплым солнечным дням. Он прогулялся до небольшого кафе, расположенного в квартале от офиса. Опустился за столик на четверых, который был совершенно пустым в это время, и заказал себе бизнес-ланч.

В стандартный обед сегодня входили – салат «Оливье» с ветчиной, суп из курицы с домашней лапшой и запечённая шейка свиная, с картофелем фри. На десерт появились оладьи со свежими фруктами и варёной сгущенкой, плюс чашечка кофе-эспрессо.

Расправившись с принесёнными блюдами, Роман отдал триста рублей за еду и обслуживание и вышел на осеннюю улицу. Парень подумал, что хорошо бы ему посидеть в маленьком скверике, расположенном недалёко от харчевни. Двинулся было туда, но тут же вспомнил, что нужно купить новую сим-ку.

Сыщик достал из кармана рубашки портативный смартфон. Открыл карту Москвы и отыскал ближайшее отделение сотовой связи. Определив направление, Роман устремился к нему.

Добравшись до места, он поболтал с миловидной девчушкой, работавшей в офисе, и минут через десять стал обладателем ещё одного телефонного номера. Там же он приобрёл автомобильный держатель под свой наладонник. Оставалось поставить его на панель серой «Лады», что ждала детектива в квартале отсюда.

Выйдя на улицу, парень вдруг понял, что наступил крайний день на этой рабочей неделе. То есть, пришла долгожданная пятница. Роман немного подумал. Сказал сам себе, что за последние несколько суток он поработал весьма напряжённо и твёрдо решил:

– «Сегодня можно уйти с работы пораньше. Тем более, что старые визитные карточки уже все закончились. Значит, нужно зайти в типографию и заказать ещё сотню штук, а заодно, дать объявления в московских газетах.

Причём, везде указать иной телефон. Тот, что только недавно купил. Пусть друзья и знакомые звонят по строму номеру, а клиенты детективной конторы, вызывают по новому. Не стоит мне путать одно и другое».

Вспомнив о старых друзьях, Роман ощутил беспокойство. Ведь он хотел, что-то сделать, но потом, оказался в круговороте событий и совершенно забыл о своём пожелании.

Сыщик снова достал наладонник. Открыл в нём телефонную книгу и пробежался глазами по ряду фамилий. Здесь были те люди, с которыми, он до сих пор перезванивался, а иногда и встречался.

То есть, друзья-одноклассники по общеобразовательной школе, одногруппники по юрфаку столицы, соседи по дому и даче, сослуживцы по армии и по бывшей работе.

Найдя нужную строчку, Роман облегчённо вздохнул и сказал сам себе: – «Точно, сегодня же день рождения у Пети Семёнова. Он старше меня на три года. Значит, у него юбилей – ему ровно тридцатник. Как я мог упустить эту важную дату из своего расписания?»

Парень набрал номер старого друга, с которым три года работал в следственном комитете Москвы. Роман сидел с ним в одном кабинете, бегал по близь лежавшим кварталам, и успешно ловил разнообразных преступников. Начиная с простых хулиганов и кончая убийцами.

– Привет. – отозвался бывший напарник по службе.

– Поздравляю тебя с днём рождения. – сразу начал Роман: – Прости, замотался с утра. Только сейчас разобрался с делами и решил тебе позвонить.