— Боже, что за глупости?

— Не глупости. Так мы проявляем уважение и почтение к ним.

— Тогда пошли смотреть закат на сторожевую площадку. — предложила Софи.

Джон сглотнул.

— Я думал… мы проведем этот вечер здесь. — смущенно сказал он.

— Так мы и проведем, — не поняла Софи. — Но до вечера же еще долго.

— Да, но…

Софи подняла брови.

— Ведь… ведь эта ночь требует… особых приготовлений. Я думаю мы не должны сегодня быть вне дома. Нам ведь следует… сделать столько всего.

Софи несколько раз моргнула и неловко сглотнула.

— Джон… Я правильно понимаю, ты имеешь ввиду какой-то эльфийский ритуал перед… ночными песнями?

 — Наверное ты сочтешь это смешным, но я хотел бы сделать все так, как было бы сверши мы брачные обеты. Для меня… это так. Я расскажу тебе об эльфийских, а ты расскажи мне о людских. И мы выполним их, как если бы мы были обещаны и дарованы друг другу по-настоящему.

Софи усмехнулась.

— Джон, ты такой романтик. Это просто невыносимо, ты в курсе?

Джон нахмурился.

— Я всегда думал что девы любят романтику. Особенно смертные девы. В книгах и фильмах я видел, что это важно.

— Наверное… Нет, это правда важно. И мне было это важно раньше. А сейчас… сейчас меня это не слишком волнует. Потому что я просто хочу быть рядом с тобой и мне все равно с цветами или без. Будут гореть свечи или нет. Понесешь ты меня на руках или мы просто ввалимся в спальню. Мне все равно. Я просто хочу быть с тобой. И все. — Софи нежно потерлась своим носом о нос Джона. — И вот я начинаю умирать от смущения! — Воскликнула Софи и прижала ладони к пылающим щекам.

Джон улыбнулся, отстранил ее руки и поцеловал в уголок губ.

— Почему? — прошептал он. — Ты ведь говоришь то, что у тебя на сердце. И… мне нравится это слышать. Такие речи дурманят мне голову. — Он снова чувственно поцеловал Софи в губы.

— Ты меня дразнишь. — прошептала она. Все тело от близости Джона наливалось тяжелой истомой. Хотелось прижаться к нему и отдаться потоку, забыть обо всем на свете и просто быть рядом.

— Ладно, что там за ритуалы, давай быстрее. — пробурчала Софи и беззвучно рассмеялась.

Джон мягко отвел волосы от ее лица, Софи видела что его серые глаза подернулись чувственной поволокой.

— У нас муж в первую ночь узнает свою жену. Он омывает ее тело, расчесывает волосы, разминает усталые члены прикосновениями, а после укутывает в красный шелк и сторожит ее сон.

— И все? — разочаровано спросила Софи. Она тут же прыснула от бесстыдства своих слов.

— Это ведь первая ночь. Супругами не становятся в один миг.

— Джон, у нас вроде как всего три ночи. Я против такого расточительства.

Джон сглотнул.

— Ты сказала, что желаешь быть вместе как люди. Как люди проводят первую супружескую ночь?

— Ну… Обычно все вымотаны после свадьбы. У нас все это довольно утомительно.

Джон растеряно вытаращился на Софи.

— Утомительно? Но почему?

— Потому что ты в неудобном платье и обуви, все вокруг пьют и веселятся и ты тоже. Нужно весь день фотографироваться и что-то делать, принимать поздравления и очень хорошо выглядеть. Всем невестам хочется быть красивыми, понимаешь?

— Но ведь… — Джон усмехнулся. — Разве в день свадьбы невеста может быть некрасивой? Ведь радость осветит ее изнутри и всякому будет видна ее истинная красота.

— Да… — протянула Софи. — Но хочется чтобы было совсем красиво, просто… великолепно. Так как никогда.

— Хм… У нас невесты довольно скромны в нарядах в день свадьбы. Даже волосы не все распускают.

— М?

— Волосы. — Повторил Джон. — У нас считается очень красивым когда волосы распущены. И если они распущены значит дева очень старается быть красивой. Поэтому не все это делают, чтобы не выглядеть… слишком озабоченной своим внешним видом.

— Ах-ха… У нас наверное наоборот. Почти все невесты делают сложные прически, которые не делают в обычные дни.

— Как это странно. — усмехнулся Джон. — Я видел одну свадьбу когда был в Кайрине. Они были… очень празднично одеты, но как будто озабочены чем-то. Я тогда не понял о чем можно тревожится в такой день.

— Как правило тревожатся о том как пройдет свадьба.

— Разве тебе не кажется это странным? На собственной свадьбе тревожится о том как пройдет торжество?

Софи прыснула.

— Вобще-то нет. То есть раньше не казалось. У меня знаешь ли был план — как пройдет моя свадьба. И если бы все пошло не так я бы очень расстроилась.

Улыбка Джона медленно померкла.

— Я не смогу дать тебе такое торжество, какое ты хотела. — грустно сказал он.

— Это не важно. — искренне сказала Софи. — Теперь уже не важно. — Она поцеловала Джона.

— И в первую брачную ночь у нас принято… эм… идти до конца. Так сказать делать все что полагается делать супругам.

Джон с серьезным видом кивнул.

— Джон, а ты уверен что у вас все проходит именно так как ты описываешь? — полюбопытствовала Софи. Джон непонимающе уставился на нее.

— Конечно. Так принято.

— Но ты ведь… не держал свечку.

Джон в полном недоумении смотрел на нее.

— Ну то есть не присутствовал.

— Разумеется нет. Никто не может… присутствовать при таком. — Джон возмущенно насупился.

— Тогда откуда ты знаешь, что все ограничивается омовениями и нежностями? У вас ведь до свадьбы ждут по пятьдесят лет. И вот наконец оно свершилось и ты что? Продолжаешь оттягивать? Что-то мне с трудом в это верится.

— Но так принято. Это… общеизвестно. В первую ночь… это может быть оскорбительным для невесты.

— Ну да, они же не испытывают к своим избранникам постыдных плотских желаний. — саркастично заметила Софи.

— Ты говоришь так, словно знаешь об эльфах больше моего. — обиделся Джон.

— Да нет, я не знаю про эльфов, но я может быть немножко больше знаю про… про секс. — Джон сглотнул. — И в этом плане эльфы ведь не слишком отличаются от людей. Вы тоже… сделаны из плоти и крови. — Софи шепнула последние слова и не сдержалась — поцеловала Джона в шею. Он задышал чаще и весь напрягся. — Вот видишь? Ты же чувствуешь…

— Я наполовину человек. — выдохнул он. — Я слаб и порочен. Эльф может… держать себя в руках лучше моего.

— Откуда. Ты. Знаешь? — шепнула ему на ухо Софи. Напряжение между ними стремительно росло. Софи поцеловала Джона, мягко сплетая языки и повернулась к нему обхватив ногами его талию.

— Софи… — шепнул он мучительно.

Софи просто продолжила его целовать. Ей чертовски надоело слушать об эльфийских правилах и приличиях, обо всем на свете. Джон обнял ее и прижал к себе крепче. Он мягко поцеловал ее в щеку, в линию подбородка. Софи запрокинула голову, и горячие губы Джона оказались на ее шее.

— Софи… — мучительно простонал Джон и отстранился. — Еще… еще не время. Мы должны…

— Помолчи пожалуйста. — выдохнула Софи и накрыла его губы своими. Поцелуй разгорался. Софи поняла, что не в силах сидеть спокойно уже прижимается к Джону совершенно бесстыдно поерзывая у него на коленях. Руки Джона властно прошлись по ее спине, спустились на талию и сжали ягодицы. Он с силой прижал ее ближе и тут же, опомнившись, отдернул руки.

— Джо-он! — простонала Софи разочаровано.

Джон тяжело дыша, облизал губы.

— Мы даже не в спальне! Я не предупредил Финара, он может войти в любой момент. И еще светит солнце! Так нельзя!

Софи со стоном запрокинула голову.

— Прошу не искушай меня. — Джон зажмурился. — Я хочу чтобы все произошло как должно…

— Хорошо, хорошо, хорошо. Но если я не буду искушать тебя, боюсь что ты меня точно искушать не станешь. — проворчала Софи. Джон посмотрел на нее тяжелым темным взглядом.

— Хочешь сказать что я… я не захочу услышать ночные песни от тебя? — Он усмехнулся. — Разве я не признался множество раз, что сгораю от желания познать тебя?

— Да, но… Мне все равно вечно приходится наседать на тебя. — Софи со смешком сжала его талию ногами.

— Лишь потому, что ты выбираешь время и место, что не может быть выбрано никем в здравом уме! — возмутился Джон и осторожно усадил Софи на диван. Он придирчиво поправил сбившийся в возне ворот жакета.